рысью припустил по тряским ступенькам, высматривая путь при вспышках
молний. Я бежал, не останавливаясь, пока не спустился на несколько сотен
метров. Передо мной был восточный карниз, ведущий к расселине, где я
сажал корабль. Туда мне идти не хотелось.
Дождь лил вовсю, на черно-красных скалах образовалась наледь. Я
пристегнулся карабином, вытащил из рюкзака жумары и, не проверяя
надежности креплений, начал карабкаться по обледеневшей веревке.
скалы. Снежная крупа секла лицо и руки. Но мне было все равно. Я упорно
лез выше и выше, то и дело соскальзывая и вновь отыгрывая высоту. Метрах
в десяти от острой как нож вершины я вынырнул из облаков, как пловец из
воды. В вышине все так же сияли холодные звезды. Внизу, у северного
склона, тучи бурлили и вздымались, как пенный прибой.
ровной площадки. И только тут заметил, что не пристегнул страховку.
пятнадцать - гребню. На севере бушевала гроза, с южной стороны зияла
черная бездна, под ногами был лед, сверху падал колючий снег.
трещины и наплевав на все на свете.
происходило много интересного. Когда я был мальчишкой, на Гиперионе
новости от межзвездной Империи Пасема до наших кочующих в пустошах
караванов шли весьма неспешно: от Пасема или Возрождения-Вектор
звездолет с двигателем Хоукинга добирался до нас несколько недель, если
не месяцев, плюс недели две-три пути из Порт-Романтика до нашего
захолустья. Я привык не придавать значения тому, что творится на других
планетах. Конечно, когда я выгуливал инопланетных охотников по Болотам,
запаздывание уменьшалось, но новости все равно приходили устаревшими и
не имели для меня особой ценности. Империя меня не интересовала, хотя
побывать на других планетах хотелось. Потом я целых десять лет был
отрезан от мира во время передышки на Старой Земле и одиссеи, похитившей
у меня пять лет объективного времени. Я привык не интересоваться
событиями, разыгрывающимися где-то там далеко, если только они не имели
ко мне непосредственного отношения, как, например, охота на нас с Энеей.
дурак носился под мокрым снегом по узенькой полоске гребня, в других
местах происходило следующее.
четыре века назад долгая цепь событий, которая привела в итоге нас с
Энеей на Тянь-Шань, бушевал мятеж. Повстанцы на блуждающих островах уже
давно стали последователями Энеи, они причастились ее крови, отвергли
крестоформ и вели партизанскую войну, избегая в этой войне убивать
солдат Священной Империи, оккупировавшей их мир. Для Церкви же проблема
с Мауи-Обетованной стояла особенно остро: Мауи - один из самых
престижных курортов, и сотни тысяч богатых христиан ежегодно прилетали
сюда понежиться в теплых волнах, позагорать на пляжах Экваториального
Архипелага и полюбоваться на блуждающие острова. Кроме того, Империи
приносили неплохой барыш сотни нефтяных вышек, разбросанных по всей
планете, укрытых от глаз туристов, но весьма уязвимых для атак с
блуждающих островов или подлодок мятежников. А тут еще и многие туристы
по неведомым причинам отвергли крестоформ и тоже стали последователями
Энеи. Они отказались от бессмертия! Губернатор планеты, местный
архиепископ и имперские чиновники, примчавшиеся расхлебывать кризис,
пребывали в полнейшем недоумении.
колоссальный ледник, и туристов там не было, но за последние десять лет
все попытки колонизировать планету оборачивались кошмаром.
половиной лет назад, стали непримиримыми врагами Священной Империи.
Вмерзший в атмосферный лед небоскреб, где некогда всякий мог
рассчитывать на гостеприимство отца Главка, по-прежнему сиял огнями.
После того как Радаманта Немез убила этого доброго человека, чичатуки
превратили здание в огромную усыпальницу и поддерживали там неугасимый
свет. Каким-то образом они узнали, кто убил слепого старика и уничтожил
племя Кучиата - Кучиата, Чиаку, Айчакута, Кучту, Чичтику и Чатчию, - и
теперь во всем винили Империю, упорствующую в попытках колонизировать
умеренную экваториальную зону.
врагу чичатуки обрушились на обновленную Церковь, как апокалиптическое
бедствие. Тысячелетиями охотившиеся на жутких снежных призраков
(которые, в свою очередь, охотились на них), чичатуки гнали белых
монстров на юг, к экватору, напуская их на колонистов и миссионеров.
Урон был неимоверный. Переброшенные на планету войска отправляли на
ледник десант за десантом, и ни один из них не вернулся.
планету и обрело миллионы последователей. Ежедневно тысячи
новообращенных принимали причастие от учеников Энеи, их крестоформы
усыхали и отваливались за двадцать четыре часа. Они жертвовали
бессмертием во имя... во имя чего? Власти Ватикана этого не понимали, и
я тогда тоже ничего не понимал.
ночь полиция вламывалась в двери самых бедных домов промышленной зоны
города-планеты. Те, кто отверг крестоформ, сопротивлялись слабо -
сражались они отчаянно, но старались избегать убийств. Полицейские же,
подчиняясь приказу, убивали не раздумывая. Тысячи последователей Энеи,
прежде бессмертных, теперь - добровольно отказавшихся от воскресения
через крестоформ, умирали истинной смертью. Десятки тысяч были
арестованы, брошены в концлагеря и погружены в криогенную фугу. Но на
каждого убитого, на каждого арестованного приходились десятки, сотни,
тысячи оставшихся на свободе; затаившиеся до поры до времени - они
распространяли учение Энеи, причащали неофитов собственной преображенной
кровью и - что бы ни случилось - сражались спокойно и до конца.
Громадная индустриальная машина Возрождения-Вектор еще не сломалась, но
уже пошатнулась и заскрежетала - впервые за многие столетия, с тех самых
пор, как Гегемония учредила здесь промышленное ядро Сети.
подразделения.
- самой обыкновенной густонаселенной, покрытой садами планете, мятеж
принял иную форму. Хотя гости с иных планет и занесли сюда инфекцию
Энеи, для Ватикана средоточием тамошних проблем стала архиепископ Ахилла
Сильвацкая - авантюристка, узурпировавшая всю власть на ТКЦ более двух
веков назад. Именно архиепископ Сильвацкая пыталась провалить выборы
Папы, плетя интриги среди кардиналов. Не преуспев в этом предприятии,
Сильвацкая устроила у себя на ТКЦ подобие древней Реформации,
провозгласив, что отныне Католическая Церковь на Тау Кита-Центре
признает ее своим Верховным Понтификом и навеки отделяется от погрязшей
в разврате Церкви межзвездной Империи. Поскольку Сильвацкая весьма
осмотрительно вступила в сговор с местными епископами, заведовавшими
аппаратурой воскрешения, самое главное Таинство, а вместе с ним - и вся
тамошняя Церковь оказались в ее руках. Но что еще хуже, архиепископ
искушала местных имперских военачальников землями, богатством и властью,
пока не случилось нечто совсем уж неслыханное - переворот в Имперском
Флоте, в результате которого большинство старших офицеров на Тау
Кита-Центре были смещены, а их места заняли сторонники Новой Церкви.
Правда, ни один корабль класса "архангел" им захватить не удалось, зато
экипажи восемнадцати крейсеров и сорока одного факельщика присягнули
Новой Церкви на ТКЦ и поклялись защищать ее первосвященника.
отлучением - то есть немедленным изъятием крестоформов - и отпустили под
присмотр учрежденных архиепископом Сил безопасности Новой Церкви.
Несколько орденов - в первую очередь иезуиты - отказались подчиниться.
Большинство непокорных были негласно арестованы, отлучены и казнены.
Однако несколько сотен ухитрились ускользнуть и воспользовались своей
сетью для организации отпора новому порядку - поначалу бескровного, но
со временем все более ожесточенного. Многие отцы иезуиты служили прежде
офицерами в имперских войсках и теперь неплохо применяли свой опыт, сея
на ТКЦ хаос и разрушения.
сложившуюся ситуацию. Великий Крестовый поход против Бродяг и без того
уже слишком затянулся из-за неустанных атак капитана де Сойи, из-за
необходимости направлять корабли Флота на десятки планет, где
разыгрались смуты, из-за переброски ресурсов в систему Тянь-Шаня, а тут
еще добавился бунт на ТКЦ. Вопреки совету адмирала Марусина решить
сначала остальные политические и военные задачи, Папа Урбан Шестнадцатый
и госсекретарь кардинал Лурдзамийский решили направить в систему Тау
Кита двадцать "архангелов", тридцать два крейсера старого образца и
сотню факельщиков, хотя на дорогу у старых кораблей должна была уйти не
одна неделя объективного времени. Эскадре было приказано сразу по
прибытии в систему построиться в боевые порядки, подавить всякое
сопротивление мятежных звездолетов, выйти на орбиту ТКЦ и потребовать
немедленной выдачи архиепископа и всех ее сторонников. Буде мятежники не
подчинятся - испепелять все объекты на поверхности планеты вплоть до
полного уничтожения инфраструктуры Новой Церкви. Затем высадить десант
морской пехоты с целью захвата уцелевших городов и восстановления власти
Панов Вадим
Пехов Алексей
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Маккэфри Энн
Акунин Борис