Империи и Святой Матери Церкви.
помогали ни бомбардировки с орбиты, ни бесчисленные десанты. Двумя
стандартными месяцами ранее губернатор Клэр Пало и архиепископ Робсон
погибли истинной смертью в результате ядерной атаки повстанцев на дворец
на Фобосе. Священная Империя ответила жесточайшими карательными мерами:
рушащимися на планету астероидами, массированной бомбардировкой и
еженощными лазерными обстрелами; когерентные пучки света вдоль и поперек
кроили пылевую бурю, будто множество смертоносных прожекторов.
Нейродеструкторы были бы куда эффективнее, но имперские стратеги решили
подвергнуть Марс образцово-показательной экзекуции и хотели, чтобы
пример был весьма наглядным.
изношенное, дышавшее на ладан марсианское терраформационное оборудование
не выдержало. Пригодная для дыхания атмосфера сохранилась только на
равнине Эллада и в нескольких низинах. Как только давление упало, океаны
частично выкипели, частично смерзлись, превратившись в полярные шапки.
Погибли остатки травы и деревьев, и лишь древние коньячные кактусы да
кустики брэдберии продолжали цепляться за жизнь в почти полном вакууме.
Песчаные бури не стихнут еще долгие годы, и десант морской пехоты
практически невозможен.
к такой жизни и готовы к подобному обороту событий. Они затаились,
истребляя имперские десанты и выжидая. В других марсианских колониях
тамплиеры убедили сомневающихся адаптироваться к окружающей среде при
помощи нанотехники. Тысячи и тысячи колонистов пошли ва-банк, позволив
молекулярным машинам изменить их тела и саму ДНК, чтобы выжить на
планете, вернувшейся к первозданному облику.
бои. Считавшаяся неработоспособной Марсианская Военная машина вывела
свои боевые корабли из укрытия в дальнем Куйперовском поясе, предприняв
в системе Старой Земли ряд стремительных атак на имперские конвои.
Соотношение потерь составляло пять к одному в пользу Священной Империи,
но уровень их все равно был уже неприемлем. Затраты на продолжение
марсианской операции достигли немыслимых размеров.
рекомендовали Его Святейшеству отказаться от военных действий и
предоставить марсиан их собственной судьбе. Адмирал уверял Папу, что из
системы Старой Земли даже иголка не выскользнет, да к тому же ни
малейшей ценности система уже не представляет, ведь Марс больше не
пригоден для жизни. Папа выслушал Марусина благосклонно, но
санкционировать отступление отказался. Кардинал Лурдзамийский настаивал
на важности сохранения системы Старой Земли в границах Империи. Его
Святейшество решил не принимать поспешных решений и выжидал, а тем
временем кровавая мясорубка продолжала перемалывать корабли, людей,
деньги и материалы.
подводники-контрабандисты, бунтовали браконьеры, бунтовали сотни тысяч
иноверцев, испокон веков отвергавших крест. Но когда Безбрежного Моря
достигла инфекция Энеи, бунты вспыхнули с новой силой. Имперским
рыболовецким флотам стало опасно без конвоя выходить в рыболовные зоны.
Автоматические корабли и уединенные плавучие террасы подвергались
нападениям и шли ко дну. На мелководье появлялось все больше и больше
смертельно опасных левиафанов, и архиепископ Джейн Келли гневно клеймила
имперские власти за полумеры и неспособность справиться с мятежниками.
Когда же епископ Меландриано посоветовал ей поумерить пыл, Келли
объявила о его отлучении. Меландриано в свою очередь провозгласил, что
Южные моря отделяются от Священной Империи и выходят из-под власти
Церкви, и тысячи верных, разделявших убеждения епископа, последовали за
своим харизматическим лидером. Ватикан направил туда еще одну эскадру,
но корабли мало чем могли помочь в борьбе между бунтовщиками, силами
архиепископа, силами епископа и левиафанами.
распространялась по планете как эпидемия чумы.
- на Иксионе, Патаупхе, Амритсаре и Грумбридже Дисоне Д; на
Цингао-Чишуан Панне, где весть о повсеместных облавах на иноверцев
сначала породила панику, а затем угрюмое противодействие всему, что
исходит от Священной Империи; на Денебе III, где республика Джамну
провозгласила, что все носящие крестоформ будут обезглавлены; на Фудзи,
куда весть донесли изменники Гильдии торговцев и где она
распространялась, как лесной пожар; на засушливую планету
Витус-Грей-Балиан Б учение Энеи принесли беженцы с Горечи Сибиату, и,
осознав, что образ жизни, насаждаемый Священной Империей, безвозвратно
уничтожит их культуру, народ Спектральной Спирали Амуа возглавил борьбу.
Город Кероа-Тамбат был освобожден в первый же месяц, и база Имперского
Флота в Бомбасино вскоре превратилась в осажденную крепость. Начальник
базы Солжников взывал к Центру о помощи, но Ватикан и командование
Флота, занятые другими проблемами, приказали сохранять спокойствие и
пригрозили отлучением, если Солжников не покончит с мятежом своими
силами.
военачальники и Его Святейшество: он заключил с армией Спектральной
Спирали Амуа договор о перемирии, согласно которому имперские войска
имеют право выходить из-за стен крепости только с дозволения нехристей.
В обмен базе Бомбасино было позволено существовать и дальше.
ведено, хранили спокойствие в ожидании возмездия, которое рано или
поздно не минует мятежников, но среди людей Спектральной Спирали,
приходивших на рынок в Бомбасино, были и те, кто принял причастие Энеи.
Они пили с солдатами вино, преломляли с ними хлеб, навещали павших духом
христиан, рассказывали свои истории и предлагали причастие. И многие
причастие принимали.
происходивших на сотнях планет Священной Империи в ту самую последнюю и
самую печальную мою ночь на Тянь-Шане. Конечно, я тогда даже и не
догадывался о том, что творится во Вселенной, но если б и догадывался -
если бы обладал должным опытом и самодисциплиной - мне все равно было бы
на все наплевать.
замужем... Она ведь не упоминала ни о разводе, ни о смерти мужа. У нее
был ребенок.
обледеневшем гребне, но все-таки я не сорвался. Мало-помалу опомнившись,
я прошел обратно и спустился по веревкам, чтобы успеть к Энее до
рассвета.
ради нее.
результатом многих событий, разыгравшихся вскоре после моего возвращения
в Храм-Парящий-в-Воздухе и нашего отправления на восток.
превращенного в христианский анклав, Джон Доменико кардинал Мустафа,
адмирал Марджет Ву, отец Фаррелл, архиепископ Брек, отец Леблан,
Радаманта Немез и двое ее клонов собрались на совет. Точнее, на совет
собрались люди, а Немез со своими братцем и сестрицей молча сидели у
окна, глядя на тучи, клубящиеся над Выдровым озером.
Великий Инквизитор.
семь наших линейных кораблей класса "архангел". - Она покачала головой.
- Де Сойя был блестящим тактиком. Воистину Лукавый не прогадал, обратив
его в своего пособника.
экипажа остался в живых?
атмосферу обрушились тысячи обломков. Из наших не выжил никто: во всяком
случае, аварийных маяков мы не обнаружили. Если кто из людей де Сойи и
сумел ускользнуть, то скорее всего его следует искать в ядовитом океане.
и весьма скрытный.
глядя на Мустафу, - мы можем выяснить это однозначно, если вы позволите
запустить в атмосферу катера, скиммеры и транспортники.
пока не поступит приказ Ватикана перейти к финальной стадии захвата
девочки.
- усмехнулась с нескрываемой горечью Ву. - Наше военное присутствие
выглядело весьма впечатляюще.
подобного.
планеты нет ни энергетического оружия, ни детекторов двигателей
Хоукинга, ни орбитальной обороны, ни гравидетекторов... дьявол, да
насколько мы можем судить, у них нет даже радаров и самых примитивных
Каменистый Артем
Смит Кордвейнер
Никитин Юрий
Ильин Андрей
Буркатовский Сергей
Корнев Павел