Драйв. Дилан с Чаквордом уныло смотрели в свои стаканы с виски, в то время
как Ноэль перебирал свою корреспонденцию, час назад полученную им в
Адмиралтействе. Время от времени он отбрасывал в сторону какой-нибудь счет
или замирал, наслаждаясь тонким ароматом духов, исходящим от конверта,
отправленного, несомненно, молодой дамой.
торговцев. - Если, как вы говорите, сюда приближаются джоги, какой смысл
сейчас оплачивать счета?
проблемы: как же все-таки пробудить у властей интерес к чаквордовскому
рэтлеру. Они посетили дом генерал-майора, сэра Ангуса Хорвитца, но, к
своему огорчению, обнаружили, что в городе его нет. Слуга объяснил им, что
по срочному повелению принца-регента сэр Ангус был вновь призван на
действительную службу и сразу же направлен инспектором в войска, стоящие
на северо-западных рубежах.
них закрыт, наша троица решила действовать на свой страх и риск. Объединив
свои денежные средства, они отправились в компанию "Роклин и сыновья",
считавшуюся одной из крупнейших в городе по производству огнестрельного
оружия, где довольно быстро договорились об изготовлении трех копий с
пулемета по вполне приемлемой цене. Оружейный мастер был просто в восторге
от "Чонси Депью", восхищаясь прежде всего простотой его конструкции. Так
что теперь изготавливались три рэтлера, два из которых предназначались для
установки на борту "Возмездия", если Ноэлю удастся получить согласие на то
своего адмирала. Третий же, по замыслу наших друзей, создавался как
демонстрационный образец в надежде заинтересовать компанию "Роклин и
сыновья" в производстве подобного оружия с целью возможных последующих
поставок для армии.
непременно прочесть их, - продолжал Ноэль, собирая надушенные письма, -
ибо там, где затронуты дела сердечные, уже как-то не до того - наступает
конец света или нет. Не так ли, дружище? - с улыбкой обратился он к
Дилану.
делать дальше. Положение казалось ему просто безнадежным. В утренних
газетах уже появилось упоминание о необычайно мощных ледяных полях в
Бэшемском проливе, а в одной из них говорилось и о нескольких группах
всадников, замеченных на льду в разных местах. Для Дилана это означало
только одно: разведчики джогов уже двигаются к границам империи. Нашествия
всей орды можно было ожидать со дня на день.
сказал Ноэль, вскрывая конверт.
Ноэля лицо его вытянулось. Тот продолжал:
доме близ Эбейдоса. Она помолвлена с этим туповатым отпрыском полковника,
Сином, что служит в Собственном герцога Амхарского гусарском полку. Должен
сказать, что это абсолютно небоеспособный полк, хотя и хорошо оснащенный;
в нем собраны, в основном, младшие сыновья младших сыновей да провинциалы,
живущие на то, что им присылают из деревень.
Превосходный ленч, которым он наслаждался до той минуты, тут же застрял у
него в горле.
недалеко от северо-западной границы?
кажется, чем-то обеспокоены?
стараясь скрыть озабоченность, ответил Дилан. - Я бы посоветовал вам
предупредить вашу сестру, чтобы она как можно скорее возвращалась в
Авалон.
леди Элис было совершенно неприкрытым.
самому. Я недавно приобрел новый автомобиль, "Клери-Нивен", этакое
электрическое чудо - нынче о них все только и говорят. Так вот, я просто
сгораю от желания опробовать его на открытой загородной дороге, где ничто
не мешает. Не хотели бы вы...
прислушиваясь. С улицы доносился приглушенный рокот барабанов и мерный
топот марширующих колонн.
констеблей, расчищающих улицу?
леди и джентльменов, которые не спеша прогуливались, глазея на витрины
шикарных магазинов и ресторанов. Друзьям было хорошо видно, как вся толпа
вдруг заволновалась, а несколько находящихся в тот момент на мостовой
автомобилей были поспешно отведены в ближайшие боковые улицы.
идут на станцию грузиться в вагоны, - пояснил Ноэль. - Похоже, что военное
министерство сильно напугано, - продолжал он. - За последнюю неделю это
уже не первое перемещение войск. Вчера, когда мы совершали тренировочный
полет на "Возмездии", нам повстречались три полка пограничной кавалерии и
легкая батарея из двенадцати 37-миллиметровых орудий, двигавшиеся с юга на
север. Ага, вот и они.
экипажей и автомобилей, и, вывернув из соседней улицы, по ней шествовал
полк. Солдаты были просто великолепны в своих алых мундирах и синих
рейтузах; высокие медвежьи шапки довершали это красочное зрелище. Впереди,
на некотором расстоянии от знаменосцев, шел отряд саперов в белых
комбинезонах и касках с большими топорами на плечах. Далее следовал
командир полка на гнедой лошади с белой звездой во лбу, а уж за ним тесным
строем шли барабанщики и горнисты.
Эманианские фузилеры [стрелки (название основной массы пехоты во
французской, прусской и русской армиях в XVIII-XIX вв.)]. Обычно они стоят
далеко на юге. Их казармы расположены где-то в районе Трай-города. Да,
теперь я вижу, что военное министерство действительно напугано, - закончил
он с ноткой удовлетворения в голосе.
винтовки - те, что они несут - всего лишь однозарядные нарезные мушкеты,
оставшиеся еще со времен войны Длинных Ножей. Я даже далеко не уверен,
есть ли у них бездымный порох. А вот джоги стараниями Бэшемской Компании
вооружены многозарядными карабинами.
грянули песню:
изумление. - "Прощай, малютка Долли Грей". Да ведь с этой песней мы шли в
бой на Кубе! И что только не проникает сюда из нашего мира сквозь
Мерцающие Врата.
как-нибудь рассказать мне об этом вашем мифическом мире.
что некоторые у вас произносят название джогов иначе, называют их гогами.
А гоги - это уже что-то такое из Библии в моем мире. Я не удивлюсь, если у
вас найдется и племя под названием магоги.
племя действительно существует, оно обитает где-то далеко на юге, вблизи
полярных областей, которые пока совершенно не исследованы.
света", Гог и Магог - воинственные антагонисты "народа божьего", которые
придут в "последние времена" с севера или с других окраин населенного
мира; позднеиудейские представления связывают нашествие Гога и Магога с
пришествием мессии и страшным судом; в новозаветном пророчестве нашествие
Гога и Магога приурочено к концу тысячелетнего царства, когда сатана
выйдет из заточения - Гог и Магог в неисчислимом количестве окружат "стан
святых и город возлюбленный", но будут пожраны огнем с небес], империя под
названием Авалон, - развел руками Чакворд. - Ну все, как есть, из наших
легенд.
Это очевидно. Однако вот Сайтрол вовсе не миф, - добавил он более
серьезным тоном.
миров. Если, конечно, можно верить тому, о чем леди Этна говорила нашему
другу Чакворду.
мне кажется, она способна видеть многое из того, чтя открыто от взоров
других люден... и видеть не только глазами.
послании. И, знаете, я почти готов отправиться в нижний город и попытаться
Шломо Вульф
Херберт Фрэнк
Доценко Виктор
Посняков Андрей
Пехов Алексей
Лукьяненко Сергей