"бип", прерываемых паузами, не обозначавшими, казалось, ничего
конкретного, раздался в зале обсерватории, в то время как объект продолжал
свое безостановочное вращение.
одиночестве в открытом космосе, в полной зависимости от этого объекта,
который, чувствуя, что за ним наблюдают, следят за каждым его шагом,
продолжал, тем не менее, все так же вызывающе вести себя с какой-то прямо
сверхчеловеческой самоуверенностью.
Ну, конечно же! Пи! Число Пи с приближением до четвертого знака,
записанное для бесконечного повторения. Он говорит нам, что понимает нашу
математическую систему, что наше исчисление на десятичной основе!
добавил Чинг. - Он признает в нас людей, обладающих разумом.
размерах, направилась в сторону внешних планет по траектории, которая
обрывалась на орбите Плутона. Чингу даже не надо было уточнять
направление: это мог быть только Синюс 61.
неожиданно задрожала и как будто провалилась в пустоту.
звезд.
одиноки не будут, ведь мириады красных, голубых, желтых, белых точек,
которые их окружали, больше не были просто холодными и равнодушными
звездами. Отныне на Братьев были направлены взоры сотен тысяч цивилизаций,
рассеянных в бесконечности пространства и времени.
различал его очертания.
Джонсон прогуливался по зеленому скверику, расположенному прямо перед
парадной лестницей Министерства Опеки Меркурия.
купола.
куполу, который служил единственной защитой поселенцев от дыхания
невероятно плотной и едкой атмосферы планеты. Покинуть это убежище значило
обречь себя на немедленную смерть: Гегемония не могла придумать более
совершенной тюрьмы для своих подданных. А сияющий диск совсем близкой
звезды, почти что физическое присутствие которой чувствовалось, несмотря
на защитные чувства опалового купола, постоянно стоял на близком
горизонте, чтобы напомнить обитателям о ненадежности их пребывания на этой
негостеприимной планете.
определенных усилиях Гегемонии смягчить это неприятное чувство замкнутого
пространства: был создан островок зелени площадью примерно шестьдесят
квадратных метров, содержание которого обходилось довольно дорого. В
центре возвышались два настоящих дуба, которые с невероятными трудностями
доставили с Земли, и содержание которых должно было стоить огромных денег.
Эта буколическая иллюзия не была продиктована чисто эстетическим капризом
архитектора: в опаловой клетке Гегемонии она была жизненно необходима с
точки зрения психологии.
парку.
работу, назначили свидание именно здесь, чтобы хоть на минуту забыть, что
они попали в ловушку на самой негостеприимной планете Солнечной системы,
если не считать гигантские газообразные...
капсулу с газом. Все шло, как по маслу. В скверике находилось примерно
триста Опекаемых, однако среди них растворились сто пятьдесят агентов
Лиги, готовых рискнуть своей жизнью, с большей вероятностью потерять ее в
лобовой атаке на здание Министерства, чтобы вынудить Совет Гегемонии
закрыться в Зале Заседаний, как это было предусмотрено планом.
Лиги больше: это были те, кто выбрал верную смерть.
ведущая к входу в Министерство, была постоянно запружена толпой Опекаемых,
направлявшихся за пропусками, разрешениями на устройство на работу,
удостоверениями на право проживания или за другими официальными
документами, необходимыми для жизни в пределах Гегемонии.
один за другим проникнуть в здание, смешавшись с толпой. Теперь наступила
очередь Гильдера - одного из шестерки, которую Джонсон отобрал для штурма
компрессорной.
Министерства снаружи, пятьдесят добровольцев пожертвуют своими жизнями,
вызвав на себя огонь смертоносных Лучей, расположенных в коридорах на
подступах к Залу Заседаний.
человек на почти что верную смерть. Поэтому он скрыл эту часть плана от
тех, кто не участвовал в ней лично. Однако ставка была слишком большой,
чтобы предаваться излишней щепетильности. Штурм снаружи был так явно
заранее обречен на неудачу, что Совет и Стражники не должны были
догадаться об его истинном значении как средства отвлечения и успеть
подготовиться к настоящему удару. Настоящим нападением для них должна была
стать атака пятидесяти камикадзе изнутри. И будет слишком поздно, когда
они поймут, что и на этот раз речь идет об отвлекающем маневре.
Совета Гегемонии. Борис Джонсон испытывал смутное сожаление, но никакого
чувства вины. Как и все, кто участвовал в этой операции, в число
пятидесяти попали только добровольцы, полностью сознававшие, что их ждет.
Он надеялся, что удастся проникнуть в компрессорную, пустить в
трубопроводы смертоносный газ, а уж что будет потом...
Начнется хаос. Благодаря всеобщему замешательству, может быть, удастся
ускользнуть от Стражников. Однако каждый из участников операции должен был
считать себя условно мертвым. При этом наступало странное состояние
свободы: в конце концов, когда-то приходится умирать, и если сказать себе,
что этот день наступил, смерть начинает приобретать некоторый смысл, а
подумать о жизни можно будет после выполнения задания.
необходимо для удачи всей операции. Штурм Министерства должен был начаться
через двадцать семь минут. Через две минуты после этого пятьдесят бойцов,
рассеянных по всему зданию, ворвутся в коридоры, ведущие в Зал Заседаний.
В этот момент все Стражники будут заняты или отражением внешнего штурма,
или защитой Зала Заседаний.
компрессорной абсолютно спокойно, избегая любых, даже самых
незначительных, Запрещенных Деяний.
чтобы открыть дверь - а именно, не более пяти секунд, необходимых
механизму пришедших в действие Лучей, чтобы испепелить все вокруг.
действий приобретала прямо-таки характер суровой необходимости.
Единственная ошибка, минимальное опоздание - и весь план проваливался:
Стражники могли запустить вручную все коридорные Лучи здания, если бы
Опекун не сделал этого сам.
минут.
Корнев Павел
Посняков Андрей
Каменистый Артем
Вронский Константин
Орловский Гай Юлий