он. - Сам я не стал бы ее поддерживать. Но в данном случае это,
естественно, не мое решение.
именно его подсознание пыталось сообщить мне столь оригинальным и невнятным
способом.
так, что мы с тобой представители одной разумной расы и можем даже быть
друзьями, но из этого не следует, что в твоих действиях есть хоть что-то
общее с методами и принципами учреждения, к которому я принадлежу. Мы
пытаемся раскрыть знания, спрятанные в артефактах, сохранившихся в
подземных слоях. Мы пытаемся действовать осторожно и рационально, шаг за
шагом. Мы посылаем собственные, отлично подготовленные поисковые
экспедиции, высшим приоритетом которых является безопасность. Они точно
знают, что делают и что ищут. Они не искатели сокровищ, они - ученые.
бессистемно блуждая по неизученным районам в поисках путей в нижние слои и
подбирая лишь то, что привлечет твое внимание. Твоя главная цель - не
приумножить знания, а сделать деньги, отыскав предметы, которых раньше
никто не находил. Одному Богу известно, какой ты наносишь вред тем
отдаленным районам, где работаешь. Будь на то наша власть, мы бы немедленно
поставили вне закона собирательство, которому ты потворствуешь, и тогда нам
не пришлось бы заключать сделки ни с тобой, ни с тебе подобными. Но дело, к
сожалению, обстоит так, что нам приходится торговаться из-за многих
находок, которые ты и такие, как ты, приносят в город. Обстоятельства
вынуждают нас помогать вам, вместо того чтобы оградить от вас этот бизнес.
его тетраксы. Они могли оставить его полностью для самих себя. Им не было
нужды пускать сюда вообще кого бы то ни было. Я не вижу, почему вы должны
рассчитывать на какие-то привилегии только из-за того, что создали
мультирасовый концерн, посвятивший свою деятельность продвижению знаний в
сотнях миров, и ставить вне закона независимого искателя, пытающегося
заработать себе на кусок хлеба. Никто не может присвоить себе то, что
находится в нижних слоях. Исключая тамошних людей, если они действительно
существуют. Все мы паразиты, рыскающие по потаенным местам внешней шкуры
Асгарда, и все мы пытаемся извлечь выгоду из наших паразитических действий.
Ты работаешь ради лучшего будущего человеческой расы и сотни других существ
с похожим на наше мышлением, - я делаю то же самое, только по-своему,
скромнее. Могу поспорить, вы узнали куда больше из материала, добытого
старателями, чем из того, что нарыли ваши экспедиции. Они чертовски
стреножены приказами и методиками. Спотыкаются на каждом шагу, заглядывают
под каждый камешек. Нет у них такой интуиции, как у нас.
Соворов. - Но по результатам их работы мы постепенно выстраиваем
согласованную картину цивилизации гуманоидов, живших на Асгарде до
"большого холода", как вы очень любите говорить. Со временем этот солидный
фундамент знаний даст нам возможность открывать новые и новые тайны и
технологии Асгарда. Да, сегодня те диковинные штучки, которые приносите вы,
старатели, могут дать нам больше, чем ограниченные, но согласованные
данные, получаемые нашими экспедициями, в перспективе наши методы
плодотворнее. Когда мы овладеем новой технологией, вы все еще будете
оставаться великовозрастными детьми, рыскающими повсюду в поисках забавных
вещиц. И наступит время, когда ваши безделушки станут никому не нужны, ибо
мы будем знать все, что они могли бы рассказать.
ползать по поверхности. Так и не продвинетесь глубже четвертого уровня. А
мы будем на полпути к Центру.
Такие смеялись над Галилеем. Такие смеялись над Колумбом. Они так же
смеялись над многими, но это не повод, чтобы отрицать подобные явления и
идеи.
Глава 3
конца дня пытался выяснить, сработала ли хотя бы одна из них. Но все они
тоже сгорели вхолостую, а я потратил кучу времени, споря и торгуясь, пока в
конце концов не пришел к этому печальному выводу.
свои потребности. Есть два способа. Первый - перестать работать в одиночку
и присоединиться к команде. Я мог бы наняться в любой из дюжины концернов,
они прекрасно обеспечивают своих полевых работников. Но проблема в том, что
тогда я стану обычным служащим. Если моя команда найдет что-то особенно
ценное, все мы получим свою долю, но это далеко не то, что я мог бы
получить один. Я не хотел отказываться от мечты найти действительно
что-нибудь стоящее. И не столько деньги играли здесь роль, сколько престиж.
Я хотел, чтобы люди узнавали меня на улицах. Я хотел, чтобы люди моего
родного мира, которого я никогда не видел, произносили мое имя с почтением.
Я хотел быть героем, живой легендой. Уж не знаю почему, но мне
действительно всего этого страстно хотелось.
решить, что часть необходимого оборудования, которое у меня есть, сгодится,
пожалуй, еще на одну экспедицию. Доходы от последней увеселительной
прогулки позволили полностью выкупить мой вездеход, поэтому теперь я
запросто мог добраться до любой точки поверхности. Проблемы начнутся, когда
я вылезу из вездехода и стану спускаться вниз. Мой термоскафандр еще мог
пройти основные проверки на безопасность, но он уже был стар и изношен.
Дневная температура на поверхности Асгарда достаточна высока для
комфортного проживания, но на первом уровне она никогда не подымается выше
точки замерзания воды, на втором - стабильно держится на добрых ста сорока
градусах ниже нуля, а на четвертом - сохраняется в пределах двадцати -
тридцати градусов выше абсолютного нуля, как будто Асгард все еще находится
в глубинах темного облака, в котором, согласно расчетам Соворова и его
приятелей из КИЦ, он пребывал несколько миллионов лет назад.
ниже, если бы сумел отыскать дорогу. Но отправляться в любой маршрут, не
имея самого лучшего оборудования, все равно что играть в русскую рулетку с
одним лишь недостающим патроном в барабане. Если вы хотите оставить свой
след в кислородно-азотном снегу, ваш термоскафандр должен быть безупречен.
Крохотный дефект - и вы превратитесь в ледышку за несколько минут. Говорят,
жизнь лишь временно покинет ваше тело; если вас вовремя найдут, есть
надежда оттаять, но серьезный исследователь теории вероятности в такие игры
играть не стал бы. Я дважды видел подобные попытки: результат - груда
гнилого мяса. Даже у тетраксов нет подобных чудес.
надо было купить. Количество расходных материалов определяло время, которое
я смогу провести внизу, а от него зависела вероятность найти что-то
стоящее. Нельзя забывать и о том, что если по возвращении я сумею лишь
покрыть текущие расходы, то о следующей экспедиции можно забыть. Чтобы
поддерживать баланс в свою пользу, необходимо постоянно выигрывать. Стоит
один раз проиграть, и ты за бортом.
того чтобы, потратившись до последнего пенни, ринуться в неизвестность.
Возможно, в глазах людей типа Соворова я действительно "ловец удачи", но я
не дурак. Я вовсе не собирался умерять свои аппетиты до тех пор, пока все,
до последней инстанции, на Асгарде не дадут мне от ворот поворот.
Утром Соворов позвонил и сказал, что моя заявка на оборудование отклонена.
Он даже не потрудился извиниться или посочувствовать. Это произошло еще до
того, как я закончил завтрак, и тогда мне показалось, что хуже быть уже не
может.
дверь, я увидел двух спиреллов. Сначала я хотел немедленно захлопнуть ее -
не потому, что имел что-то против спиреллов, а из-за крикливого одеяния
этой парочки, свидетельствующего о том, что они неженатые самцы, еще не
получившие статуса в своей иерархии. Способы, которыми спирелл может
добиться приличного места в иерархии клана, различны и многочисленны, но
большинство из них основано на унижении кого-то другого. Существует
полсотни разумных существ, которых тетраксы считают дремучими варварами. На
первом месте стоят люди, на втором - спиреллы. Лично я оценил бы спиреллов
гораздо ниже, но меня не спрашивали.
где сосуществуют несколько сотен различных гуманоидных рас, вам надо
подавлять свои инстинкты.
терпеливого осмотра моей комнаты. - Полагаю, вы - мистер Майк Руссо.
ведет себя вежливо. Когда один спирелл смотрит в упор на другого более
нескольких секунд, это расценивается как вызов и угроза.
вовсе не похожи на тетраксов: у них мраморная с розовыми и голубыми
прожилками кожа ч две выдающиеся челюсти, которые придают им вид гусениц в
крылатых шлемах, в то время как тетраксы больше напоминают бледнолицых
мартышек с темной, как отполированная кора черного дерева, кожей, хотя рот
у тех и других устроен одинаково - с плоским небом и многофункциональным
языком.
Прозоров Александр
Корнев Павел
Суворов Виктор
Адамов Григорий
Березин Федор
Эриксон Стивен