обитаемый планетоид с жизнерадостным названием Весельчак. Мой корабль
немедленно был занесен в его регистрационный журнал, а бортовой компьютер
передал положенные данные, получив в ответ кучу обычной в таких случаях
цифири касательно Весельчака: размеры и физические характеристики
планетоида, численность населения и прочее, и прочее. Я и не подумал
выводить всю ее на экран, а отобрал лишь главное. На планетоиде жили
восемьсот человек; все, кроме, пожалуй, дюжины, - штатские. Основное занятие
- картография и сбор научных данных. Все это хорошо, но малоинтересно.
полученную информацию чуть быстрее, чем мой, или же потому, что обитатели
планетоида более серьезно относятся к соблюдению приличий, нежели ваш
покорный слуга. В своем послании они весьма дружелюбно пригласили меня
пришвартоваться в их доке. Я подумал, что, наверное, не так уж часто в этот
маленький мирок, где все друг друга знают, заглядывают странники. И уж
конечно, путешественник, который может многое поведать о тайнах Вселенной,
будет для них желанным гостем.
светского льва. И я решил погостить здесь денек-другой.
ошибается чаще, чем другие.
Глава 2
бесперебойно поддерживал дружескую беседу с компьютером этой микропланеты,
ведь вести голосовую связь во время работы пространственного компрессора
невозможно. Когда речевой контакт с хозяевами планеты стал наконец возможен,
это уже стало неактуально, ибо очень скоро я должен был предстать перед ними
воочию.
а сам тем временем умылся и распаковал чемодан с лучшим своим гардеробом.
Поверх всего я надел спецовку из тонкой пленки, чтобы не запачкаться, когда
буду лезть по переходному рукаву в причальный шлюз. Считается, что
гравитационный колодец, именуемый Земля, оставил понятие "грязь" в далеком
прошлом, но вы сами знаете, как оно бывает в действительности. Протискиваясь
по рукаву, я думал, насколько приятно будет снова ощутить силу тяжести,
вызванную вращением. Уже влезая в шлюз, я предвкушал наслаждение от ждущего
впереди ощущения легкой гравитации. Сам шлюз, естественно, располагался на
оси станции и не вращался, но я-то знал, что заветная сила тяготения уже
совсем близко.
обычных шлюзовых камер, здесь стояли, едва заметные на фоне навороченных
вокруг труб и шлангов, стальные барабаны около полутора метров в высоту и
одного метра в диаметре, снабженные кнопочными пультами и предупредительными
надписями. Я не стал к ним особо приглядываться, а сразу же направился к
люку, где начиналась лестница, по которой явно можно было выйти к жилым
отсекам станции.
увлекся ощущениями от медленно прибывавшей силы тяжести, что, выйдя из люка,
не сразу заметил, что состав встречавшей меня делегации несколько неожидан.
когда я понял, что физиономии эти принадлежат мускулистым ребятам, одетым в
форму военно-космических сил; и совсем стало кисло, когда я увидел, что один
из них - лейтенант - навел на меня пистолет.
тот вряд ли захочет повторить этот опыт.
люку, через который только что вошел. Но мне уже успели перекрыть путь к
отступлению. Слишком замедленны оказались мои реакции, чтобы увернуться, и
слишком непривычна была новая сила тяжести. Удар пришелся в челюсть, отчего
ноги моментально взметнулись выше головы, а сам я, пролетев изрядное
расстояние по воздуху, со всего маху грохнулся под ноги лейтенанту.
Разумеется, получать по морде в условиях малого тяготения - совсем не то,
что в нормальном гравитационном колодце, однако приятным это ощущение все
равно не назовешь. Удар причинил боль, причем не столько физическую, сколько
от унижения. Я хотел было ответить, но тут в нескольких сантиметрах от моего
носа возникло дуло лейтенантского пистолета.
Приказа бить его не было.
дезертирстве из военно-космических сил Объединенных Наций. Тебя будут
держать под охраной на Весельчаке до прилета "Леопардовой Акулы" - крейсера
военно-космических сил, после чего тебе будет предоставлен адвокат для
защиты в военном трибунале, где тебя будут судить по законам военного
времени. По тем же самым законам на твой корабль накладывается арест с
конфискацией.
выглядит нелепо, но единственной моей мыслью было - что за дурацкое название
для военного корабля:
пройдет, я тоже не стал.
разыгранной мелодрамой.
никуда уже не деться.
поинтересовался я. - На них стоит подпись капитана военно-космических сил
Сюзармы Лир - пусть нечеткая, зато вполне законная.
он. - Мы знали, что ты летишь сюда, хотя тебе лучше было бы оставаться за
кордоном, у своих инопланетных друзей. И еще заруби себе на носу, что,
оскорбляя капитана Лир, такие типы, как ты, могут лишь усугубить свое
положение. Капитан Лир - героиня.
только и оставалось кисло вымолвить мне.
Сюзарме Лир хватит подлости подложить мне такую свинью, особенно после того,
как мы по-хорошему обо всем договорились, однако ни секунды не сомневался -
это ее рук дело.
утаил от нее то, что Мирлин остался жив?
- мои мемуары, записанные в файлах диск-библиотеки".
обычную каюту со специальным замком. Все в ней было как положено - койка,
миниатюрный санузел, пищераспределитель и несколько дисплеев. Очень скоро
выяснилось, что дисплеи для пущей безопасности заблокировали. Я мог сколько
угодно смотреть по ним телепрограммы или старые фильмы, но не мог позвонить.
От связи меня отрезали.
поэтому, вместо того чтобы тихо сидеть, я стал искать канал связи с внешним
миром. Начал с того, что потребовал адвоката, но система мой вызов не
пропустила, тогда я попытался вызвать врача. Когда компьютер запросил мои
симптомы, я убедил машину, что у меня, вероятно, сломана челюсть. Ничего не
стоит обвести искусственный интеллект вокруг пальца, стоит лишь завладеть
его вниманием. Через десять минут ко мне в камеру вошла докторша.
мой подбородок. - А челюсть у вас не сломана.
она чертовски болит.
поговорить. Я чуть ли не год просидел наедине с самим собой в крохотном
звездолете, и первый же человек, которого я встретил, сделал попытку меня
нокаутировать. А затем меня бросили сюда с явным намерением сгноить заживо.
По-моему, это жестоко и негуманно. Я понятия не имею, какие у вас здесь
действуют законы, но, может, вы посоветуете, что мне делать в моем
положении. Вызвать адвоката я уже пытался.
нужны.
обойтись не можете?
жидкостью. Затем смочила ватку и решительным жестом усадила меня на койку. Я
понял: сейчас будет больно - такова медицинская традиция, корнями уходящая в
века. Но я встретил боль как настоящий мужчина.
не одобряю ни способ, которым вас сюда заманили, ни то, что рядовой Блэкледж
позволил себе вас ударить. Но вы тоже должны постараться понять ситуацию.
Пока вы сидели где-то там, в своей системе, мы пережили здесь долгую войну.
Корабли саламандров вторгались в наше пространство не менее сорока раз. Все
это время мы были объектами для оккупации или полного уничтожения.
Корнев Павел
Посняков Андрей
Майер Стефани
Березин Федор
Лондон Джек
Орловский Гай Юлий