диалог со сционками. Внезапная отставка меня несколько задела и заставила
обеспокоиться. Наиболее очевидная причина перехода на другой язык состояла в
том, что товарищи голубоглазого не знали пароля и теперь могли понимать все,
что говорилось. Но в глубине души меня не покидало грызущее сомнение: может,
они просто не хотят, чтобы я все это слышал? Пришлось себе напомнить, что
сционы могут сколько угодно быть похожими на долговязых плюшевых мишек, но
откуда знать, на чьей они стороне.
язык. Говорить была очередь Каллиопы.
ранее высказанное ею же нелепое предложение. - Мы проведем их по коридорам,
чтобы они получили возможность поговорить с Девяткой напрямую.
концов это был мир Девятки, а все мы, независимо - знали мы это или нет -
были для хозяев не более чем насекомые. И тут уже не стоял вопрос, насколько
интересен каждый из нас сам по себе: Все козыри были в руках Девятки, я в
этом ни секунды не сомневался и готов был играть в любую игру, какую она
предложит.
двинулись обратно в лабиринт коридоров, представлявший из себя лишь
крохотную часть тела Девятки. По дороге я чувствовал себя очень неуютно,
потому что Финн шел у меня за спиной, нацелив ружье между лопаток.
Оставалось одно утешение: если Финну встречаться с привидениями раньше не
доводилось, то сейчас ему от этой встречи никуда не деться.
Глава 29
и Каллиопа-4 ее возглавляли, сразу же за ними шли скаридский офицер и один
из его крепких парней, угрожающе выставив ружья. Затем шел я, а в затылок
мне дышал Джон Финн, по-прежнему наслаждаясь возможностью держать меня на
мушке. Замыкали колонну двое скаридских солдат - за стенами иглу было
подкрепление. Еще двое остались снаружи, прикрывая, согласно военной теории,
тылы экспедиции.
вдруг оживут, отобрав у наших конвоиров контроль над ситуацией одним
росчерком парализатора, что было для них не сложнее, чем отобрать конфету у
ребенка. Однако ничего не происходило, и внутри меня начали роиться
сомнения. Где-то впереди находились Мирлин и Ту-льяр-994, и откуда мне было
знать, предупредили ли их о происходящем. Да и вообще, не ошибаюсь ли я,
полагая, что Девятка сидит, как на спектакле, ожидая, кто кого здесь
выставит за дверь.
но Финн был ко мне слишком близко и слишком жаждал подвергнуть наказанию за
любое неповиновение. Да и куда мне было бежать?
просматривалось, а жизнь внутри них текла невидимо, вероятно, желая
оставаться скрытой. Сционки вели сквозь лабиринт уверенно, без каких-либо
колебаний. Я заметил, что офицер с белесо-голубыми глазами начал
беспокоиться, когда до него стало доходить, что в случае чего ему отсюда
никогда без посторонней помощи не выбраться. Дважды он подносил рацию к
губам, чтобы связаться с людьми, оставшимися снаружи, и убедиться, не вышел
ли он за пределы радиуса ее действия. Для себя я пока так и не решил, как
относиться к рассказанной Финном истории о шахте и взрывчатке - не дурацкий
ли это блеф, выдуманный от безысходности, - но у офицера каждый раз, когда
он проверял возможность послать саперам команду на подрыв, вид был
совершенно серьезный.
момент, поэтому, если дело дойдет до разборок, тот ничего не успеет
передать. Но сомнение оставалось. Ничего не происходило, и я не мог понять
почему.
от Девяти Муз следовало ожидать обострения драматичности событий и
нагнетания состояния неизвестности. Но иногда даже собственный юмор кажется
несмешным.
удивления отвесить челюсть, и теперь нам предоставилась возможность войти в
комнату без углов, с мерцавшим легким, рассеянным светом потолком.
изучая таинственный портал. Наконец и он вошел внутрь, но оставил двоих
солдат, шедших в арьергарде, снаружи - охранять вход. Это означало, что в
комнате были мы и три ружья, но для меня такого их количества было более чем
достаточно, чтобы оставить всякую надежду хоть что-нибудь предпринять. Да и
сционки вряд ли имели опыт в искусстве рукопашного боя. Будь здесь Серн или
Сюзарма Лир, расклад был бы совершенно иной.
всевозможной электроникой. Мне они напомнили медицинское кресло, в которое
пациента усаживают для снятия энцефалограмм при исследованиях мозга, а также
при непосредственной загрузке информации в мозг на биологическом уровне. При
креслах имелись оголовья с паутиной проводов, похожих на те, со сверхтонкими
электродами, которыми утыкали мою голову, пока я лежал в яйце. Я понял, что
передо мной стоят сверхсложные интерфейсы, с помощью которых гуманоиды,
находясь в сознании, могут подключаться к главным системам Девятки.
Наверное, это и были устройства, при помощи которых сционы вели самые
сокровенные беседы с породившими их программными персоналиями, а Девятка
могла подробно и обстоятельно поговорить с Мирлином, Тульяром-994 и другими
желающими.
креслах. Когда мы вошли, они не пошевелились и даже не открыли глаз, но,
когда я потрогал Мирлина за руку, он все равно не подал виду, что знает о
моем присутствии.
Девятки перестало казаться проявлением терпимости и любопытства, мной
овладело настоящее беспокойство.
совсем ему не нравится. Его было прекрасно видно, поскольку комната по
сравнению с полутемным коридором была хорошо освещена. Стены походили на
экраны, но сейчас оставались монотонно-серыми. И никаких пультов управления
перед креслами не стояло. Все находилось в огромных шлемах, надеваемых
участниками сеанса связи на голову. Скарид никогда в жизни не видел ничего
подобного, но тут и он заметил, что Мирлин с Тульяром ведут себя слишком
спокойно.
точно так же, как до этого делал я. Мой взгляд устремился к Каллиопе, но та
молчала и пристально смотрела на сестру. У обеих на лице было одинаковое
выражение, и оно говорило о многом, несмотря на то что это были лица
совершенно чужой расы. И уже не немой вопрос был на них написан, но ужас
оттого, что самые худшие их опасения оправдались, превратившись в трагедию,
которую невозможно было скрыть.
ложные умствования, которыми я пытался себя обмануть, развеялись как дым.
Случилось нечто очень скверное, необычное, абсурдное и ужасное.
нащупать пульс. Тело было теплым, но признаков сердцебиения не
прощупывалось. Задрав ему веко, я увидел лишь белое глазное яблоко.
подвергнуть тетронца, чтобы констатировать смерть, но пульс тоже не
прощупывался. Тогда я перевел взгляд на Мирлина, вспомнив, что несколько
часов назад этот здоровяк клялся, что я так же бессмертен, как он.
далеко за гранью его воображения. Он по-прежнему рассчитывал встретить
какого-нибудь крутого начальника типа Сигора Дьяна, который вылез бы из
укрытия и сказал:
исчезновения Девятки и характер сил, которые за это ответственны, были для
него пустым звуком.
по-настоящему? Ведь умереть должен тогда целый мир?" - Повторяю, я хочу
знать, что здесь происходит! - заорал голубоглазый. Еще немного, подумалось
мне, и он начнет в ярости топать ногами.
чем они вступили в контакт вблизи Центра.
другое. Оно само пришло за ними! Возможно, оно пришло именно для того, чтобы
их уничтожить. А может, оно лишь попыталось сделать то же самое, что и они,
- установить контакт. Девятки здесь нет, но...
взорвутся всеми красками жизни.
мне и ударил прикладом. Я успел увернуться, но все-таки задел он меня
довольно сильно. Кажется, правая сторона лица превратилась в магнит,
притягивающий насилие, словно там нарисована мишень.
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс
Трубников Александр
Каменистый Артем
Афанасьев Роман
Курылев Олег