Чтение 17–й страницы книги ~Скорость убегания~

развивающееся общество!

- Я представлял себе нечто в подобном роде, - промямлил Дар. Он не
мог понять, с чего это так распинается Балабахер. - По сравнению с тем,
какой была планета, произошло настоящее чудо.

- По сравнению с Террой! По сравнению с Проксимой Центавра! Да с
любым из Центральных миров! Вы хоть понимаете, какой здесь рай?

- Вы предпочитаете бегать в сортир на улицу? - изумился Дар.

- Скорее предпочту сиденье на доске здесь ватерклозету, в который
превратился цивилизованный мир! - в запале выкрикнул Балабахер. - Мы
закостенели там, молодой человек, наши мозги прокисли. Представляете хоть,
что это значит?

- Ммм, - Дар припомнил давний разговор с Чолли о природе тирании, - я
вас понял, сэр. Это значит, что вы либо слуга, либо хозяин, и этой
ситуации не изменить.

Балабахер пораженно взглянул на Дара.

- Хорошо сказано, черт побери, - он повернулся к Шаклеру. - Разве не
удивительно, как емко иногда простая реплика способна выразить суть
проблемы, - он обратился снова к Дару: - Вы правы, молодой человек, никто
уже не способен продвинуться вверх и таким образом подавляющее большинство
растрачивает свою жизнь на каждодневную рутину, а отдых проводит за
бессмысленным пяленьем в головизоры, приемом мягких наркотиков и
посещением низкопотребных голых ревю с обязательным показом одного из ста
сорока трех сексуальных пороков, разрешенных для взрослого населения.

- Звучит оптимистично, - вздохнул Дар.

- Я уверен, что любой из работяг с удовольствием поменяется с вами
местами, узнай только, как здесь хорошо. А наша элита рвалась бы сюда с
еще большим энтузиазмом, если бы им разрешили прихватить с собой проклятые
головизоры, наркотики и ревю. Они по уши в исканиях смысла жизни и острых
ощущений. Существует доктрина, что должна найтись такая работа, ради
которой стоит расшибиться в лепешку.

- Уж я-то такую бы нашел! - мечтательно протянул Дар. - И поверьте,
не затратил бы много времени на поиск.

- Ничуть не сомневаюсь. Острые ощущения потому и остры, что редко
выпадают, так что наш несчастный привилегированный класс никогда не сможет
отыскать этот пресловутый смысл жизни.

Дар нахмурился.

- Вы хотите сказать, сэр, что единственное отличие элиты от толпы
заключается в том, что первые отчаиваются громко, а вторые - тихо?

- Нет. Я пытаюсь объяснить, что единственное отличие между ними и
вами - это они и вы, Терра и Вольмар. Здесь у простого рядового те же
шансы испытать удовольствие, что и у генерала, если он, конечно, бережлив
и не тратит деньги попусту.

- Преимущества расширяющейся экономики, - вступил в дискуссию Шаклер,
скрещивая руки на груди. - К счастью, вольмарцы пока на низкой ступени
технологии.

- Боже, вам действительно удалось создать все необходимые условия для
построения динамичного общества, - признал Балабахер. - И вы проявили
мудрость, желая сплавить подсобный материал в единое целое, - улыбка его
стала печальной. - Подобной способности мне крайне не достает.

- Вы уже тем мудры, что осознали ограничения собственного характера,
- Шаклер подобрал со стола информационный кристалл и задумчиво погладил по
грани. - Но надеюсь, вы разобрались и в своих сильных сторонах.

- О да, - просиял Балабахер, - взять хотя бы кристалл, с которым вы
забавляетесь. Дайте мне его в руки и через несколько секунд получите любую
информацию, в него заложенную.

Дар отрешенно поглядел сквозь Шаклера.

- Простите, генерал, на этом кристалле полный перечень уголовных дел
заключенных на Вольмаре?

- Не для личного пользования, - предупредил Шаклер, - я уверен, что
его честь, господин Балабахер понимает всю важность конфиденциального
содержимого.

Дар пригорюнился.

- А я так надеялся...

- Мне кажется, вы до сих пор не оценили значение компьютеров для
человечества, - сказал Балабахер. - Если общая сумма человеческих знаний
содержит в себе ответ на заданный вопрос, то компьютер сможет его найти в
считанные секунды.

- Все это замечательно, - Шаклер не выпускал кристалл из рук, - но у
меня, например, нет способности к упорядочиванию данных. Я вынужден
держать все в голове и, само собой разумеется, часто не нахожу решения,
потому что какой-то кусочек необходимой информации просто отсутствует в
моей памяти.

- Этого больше не случится, - глазки Балабахера заблестели. - Я
переделаю ваши банки данных и вы будете потрясены, обнаружив мириады
фактов, которые там хранятся.

Дар насторожился. Это заявление показывало, что пришелец с Терры
чересчур уверен в себе. Балабахер повернулся к Дару и подтвердил его
подозрения:

- Генерал подписал мое предписание. Он великодушно принял меня на
работу с условием устроить на Вольмаре информационную службу быстрого
реагирования!

- И тем самым несколько ускорить раскрутку нашей бюрократической
машины, - добавил Шаклер. - Просто поразительно, сколько проволочек
подметил его честь! Он был настолько любезен, что предоставил свои
многочисленные таланты в наше распоряжение.

- Вы добры ко мне, - Балабахер отвесил генералу вежливый поклон.

Шаклер расшаркался.

Дар внутренне содрогнулся. Оставаться под бдящим оком Балабахера ему
не светило. Но с другой стороны, следовало воздать должное сдерживающему
влиянию Шаклера - генерал уже сотворил локальное чудо с претендентом на
губернаторское кресло.

- Понимая, что две должности не потяну, я отправил прошение на Терру
об отставке, - пояснил Балабахер.

Глаза Дара расширились. Это было так хорошо, что даже не верилось.
Хотя Чолли предвидел подобный исход.

- Мои подчиненные тоже решили остаться, - продолжил Балабахер. -
Генерал заверил меня, что они позарез необходимы колонии.

В это Дар охотно поверил - большинство свиты экс-губернатора
составляли особи прекрасного пола.

- Таким образом, получается, что некого послать на Терру с моим
прошением об отставке.

Дар почувствовал неладное.

- Вы хотели бы повидать Терру, Ардам? - спросил Шаклер.

Дар ухватился за спинку стула, кровь гулко запульсировала в ушах и
все вокруг стало призрачным. Полет на Терру!

- Боюсь, что вам придется решать как можно скорее, - продолжил
генерал. - Курьерский звездолет, на котором прибыл его честь, стартует
через три часа. Он отправляется к колонии Холдан-4. Уже оттуда тебе
придется добираться самому. Насколько я помню, сообщение между Холданом-4
и Террой нерегулярно, так что придется проявить чудеса изобретательности.

Во рту у Дара пересохло:

- Генерал, поймите меня правильно, я с удовольствием исполню приказ,
но у меня нет опыта межзвездных путешествий.

- Знаю. Так же трудно будет найти куратора, который поможет
преодолеть бюрократические препоны уже непосредственно на Терре. Но выход
есть: насколько мне известно, на Вольмаре гостит молодая леди, недавно
прибывшая оттуда. У меня нет сомнений, что вы найдете общий язык. Правда,
невежливо просить девушку отбыть с Вольмара, не дав ей насладиться всеми
прелестями нашей жизни, но, может быть, в виду важности поставленной
задачи...

Предложения становились все заманчивее и заманчивее. Не просто
отправиться на Терру, а в сопровождении красотки Самми!

- Пожалуй, я смогу ее уговорить, - заметил Дар.

- Тогда будьте добры заняться этим сейчас же, - Шаклер сделал пометку
в блокноте. - Если повезет, доберетесь до Бюро одновременно с моим
запросом по поводу статуса его чести, господина Балабахера.

- Вы можете отменить мое назначение, - сказал Балабахер.

Шаклер сделал непонимающее лицо, которое, однако, через несколько
мгновений просветлело.

- Знаете, а ведь это идея!

- Видите, - Балабахер улыбнулся, - без меня здесь и впрямь не
обойтись!

- Это точно, - согласился Дар, а про себя подумал: "Как долго Шаклер
будет валять дурака?" И сам же себе ответил: "Во всяком случае, до тех
пор, пока запрос об отставке не достигнет Терры!"

- Вам, Ардам, будет выдана справка о полной реабилитации, - добавил
Шаклер.

- Я, конечно, постараюсь, но можно задать вопрос его чести?

- Конечно.

- Слушаю вас, - предупредительность господина Балабахера была выше
всяческих похвал.

- Почему вы считаете трудным заданием разыскать в Бюро необходимого
человека, который курирует прошения об отставке?

- Да потому, - ответил Балабахер, - что мое назначение на Вольмар
было совершенно секретным.

Дар с трудом удержался, чтобы не вздрогнуть.