Чтение 34–й страницы книги ~Скорость убегания~

эклиптики, дедуля, - успокоила его Лона.

- Надеются получить лучший обзор, глядя на астероидный пояс сверху, -
предположил Дар.

Басовитый гул потряс кабину. Лона включила рубильник.

- Вот и наш первый местный посетитель, - сказала она, - намек на то,
что мы должны подвинуться.

- С нами столкнулся небольшой метеорит, - пояснил Дар, моргая от
вспыхнувшего света. - Просто удивительное везение. Нас давно уже могло
разнести вдребезги от бомбардировки.

- Не совсем так, - заметила Лона, тыкая по клавишам пульта. - Мы
спланировали сюда сверху от плоскости эклиптики, а большинство местного
мусора кружит по орбите вокруг нашего астероида. Камешек, который угодил в
нас, вероятно, кусочек соседнего астероида.

- Но такого больше не случится, если мы поднимемся над плоскостью
эклиптики, - предложила Самми.

- Ты в своем уме? - фыркнула Лона. - Там патрульный крейсер! Мы
нырнем вниз, сестричка. Тогда между нами будет целый пояс астероидов, и
корабль могут не заметить. Держитесь, путешествие обещает быть
веселеньким!

- Моритури тэ салутант, - процитировал отец Марко.

- "Идущий на смерть приветствует тебя..." - Дар содрогнулся. - Можно
было бы подобрать и более бодрое напутствие, отче.

- Ты знаешь латынь? - удивленно воскликнул отец Марко. - Вот так
номер, взгляните на это доисторическое ископаемое, друзья!

- Нет, просто я завсегдатай бара Чолли, - попытался оправдаться
молодой человек.

Желудок Дара вздрогнул, когда звездолет вдруг ухнул куда-то вниз, и
гулкое эхо от удара заметалось по кабине.

- Не волнуйтесь, - в голосе Лоны прозвучало напряжение. - Камешки не
могут причинить нам особого вреда, разве что будут величиной с хороший
валун, а я всегда смогу увернуться от метеорита таких размеров. Во всяком
случае, надеюсь.

Тут Уайти ткнул пальцем в иллюминатор, но его возбужденный голос
потерялся в оглушительном лязге, когда красная молния осветила кабину и
звездолет подпрыгнул, словно лодка на воде. Над затихающими раскатами эха
Дар различил ругань Лоны, сражавшейся с управлением. Малиновый свет погас,
и темнота нарушалась лишь отраженными вспышками от мелькающих вокруг
астероидов. Первой запаниковала Самми и ее поддержали остальные.

- Отставить! - гаркнула Лона.

Пассажиры оторопели.

Дар нервно вздохнул: что бы ни произошло, они чуть было не влипли!

- Полиция поджидала нас, - сказала Лона шепотом. - Стоило нам
запустить реактор, как их компьютер среагировал на эмиссию и ударил
шаровой молнией. Их было даже несколько, шаровых молний, остальные просто
расчистили путь среди обломков. Хвостовая часть полетела к черту. Нам еще
повезло - не поверни я, огибая скалу, заряд угадал бы прямо в кабину.

- Они поднимаются вновь, - заметил Уайти, выглядывая в верхний
иллюминатор.

- Естественно, - пожала плечами Лона. - Полицейские не только срезали
наши двигатели, они уничтожили и реактор. Один плюс во всем этом - они
вновь перестали нас "видеть". С другой стороны, какой смысл колам
охотиться за обломками? Покончили с нами и делу конец.

Самми подавила всхлип.

- Приободрись, - строго сказал отец Марко. - Мы пока еще живы.

- Да, у нас есть аккумуляторы, - согласилась Лона. - Воздуха нам
хватает, а солнце прогреет кабину, если мы задраим иллюминаторы на
противоположной стороне. И провизии нам достаточно на пару недель.

- А энергии хватит? - с горечью спросила Самми.

Лона промолчала.

- Хватит, если не будем много болтать и обойдемся без света, -
ответил Уайти. - Правда, есть один маленький недостаток: податься теперь
нам некуда.

- Ха, а мне-то всегда казалось, что ты не знаешь физики, - хмыкнул
отец Марко с удивлением.

- Я вкалывал инженером, пока не почувствовал себя поэтом, - Дар и в
темноте ощутил, как Уайти улыбнулся. - Как же иначе разобраться в нынешней
цивилизации настолько, чтобы выразить ее в музыке? Но сейчас важнее всего
то, что я - игрок по натуре.

- И на что же ты собираешься поставить? - откликнулся голос отца
Марко.

- Мы не можем отправиться на поиски помощи, - стал размышлять вслух
Уайти, - значит надо, чтобы помощь пришла к нам извне.

- Вы предлагаете подать сигнал бедствия? - вступил в разговор
невидимок Дар.

- Именно так. По крайней мере, у нас появится шанс на спасение, -
ответил Уайти. - В противном случае мы умрем, если только отец Марко не
сотворит чудо.

- Боюсь, что мои способности не простираются столь далеко, - фыркнул
священник. - Даже если о нас вспомнит сам святой Видикон.

- Сколько энергии уйдет на сигнал? - гнул Дар свою линию.

- Чтобы была хоть какая-то польза, нам придется разрядить
аккумуляторы наполовину, - ответила Лона.

- Неделя жизни! - Дар облизнул губы. - Значит, остается всего неделя,
чтобы нас услышали и нашли.

Наступило молчание.

"Неделя! - подумал Дар. - Неделя жизни! А я даже не любил ни разу!"

- Другого выбора нет? - тихо вставила Самми. Она решительно
выпрямилась в кресле и подалась вперед к рации. - Ну, хорошо. Что делать?

По каюте прошелестел согласный вздох облегчения.

- Попробуй на всех частотах, - Лона пощелкала тумблерами, подводя всю
оставшуюся энергию к рации. - Обычный сигнал SOS с нашими координатами.

Самми взяла микрофон.

- Только не упоминай названия звездолета, - поспешно предупредил
Уайти.

Заколебавшись на мгновение. Самми заговорила в микрофон:

- SOS! SOS! Звездолет, терпящий бедствие. Координаты 10:32:47
полуденной высоты, 5:22:31 меридиональной долготы, 32:9:29 параллельной
широты... SOS! SOS!

Самми отключилась.

- Лучше оставить рацию работать, - предложила Лона. - Если появятся
спасатели, им будет легче отыскать нас по утечке энергии.

Самми замерла в нерешительности. Дар угадал ее сомнения, сколько же
минут жизни они потеряют из-за постоянного расхода энергии? С другой
стороны, какой толк от единовременного выхода в эфир?

Самми кивнула и перевела рацию в автоматическое повторение.

Кабину вновь наполнило молчание, которое нарушила Лона.

- Теперь мы ждем...

"...смерти", - про себя докончил ее слова Дар.

Напряжение становилось невыносимым.

Зашевелился отец Марко.

- Я немного разбираюсь в искусстве медитации. Как вы относитесь к
мантрам? [буддийская молитва]

- Астероидник ФСС 651919 вызывает звездолет, терпящий бедствие.
Пожалуйста, отзовитесь.

Дар подскочил, изумленно вытаращив глаза на Лону:

- Так скоро? Он что, прятался за углом?!

- Прошло два часа.

- Пусть даже так...

- Звездолет, терпящий бедствие, вызывает ФСС 651919, - торопливо
закричала Самми в микрофон. - Вы можете прийти на помощь?

- Звездолет, терпящий бедствие, я нахожусь поблизости и способен
оказать помощь. Мне необходима постоянная связь с вами, чтобы взять
пеленг.

- Астероидник 651919, вас понял. Ждем, - Самми оставила рацию
включенной. Заслонив микрофон рукой, она повернулась к остальным. - Вовсе
необязательно, что это - ловушка патруля.

- Скоро мы все узнаем, - лениво протянул Уайти. - Как только они
сообразят, где мы, то превратят нас в облачко пара.

Самми дернулась и развернулась к рации.

- Нет! - остановил ее выкрик Ломы. - А вдруг все обойдется. Лично я
предпочитаю исчезнуть сразу, чем мучительно долго умирать от голода.

Самми покосилась на нее, но рацию оставила в покое.

- Это может оказаться правдой, - успокоительно заметил отец Марко. -
Здесь полно всяких рудоискателей. Почему бы одному из них не оказаться
рядом? - он поерзал в кресле. - По правде говоря, я два этих часа
неотступно взывал к Богу. Вреда от этого, надеюсь, никакого.

- Ничуть. Наоборот, может быть, это он подтасовал карты в нашу
пользу, - Уайти нагнулся, глядя в иллюминатор. - Дар, ну-ка, взгляни со
своей стороны, что там видишь?

- Одни лишь астероиды... Хотя нет, постойте, один из них растет все
больше и больше... Ага, вот он!

Все бросились к правому борту.

- Это звездолет? - ахнул Дар.

Серый корабль когда-то был сферическим, но сейчас, изъеденный
метеоритной ржавчиной, он сам напоминал астероид. Две параболические чаши
венчали его вершину: одна, круглая - для микроволн, другая, удлиненной
формы - радар. Под антеннами корпус спускался откосом к двум огромным
окнам - изыскатели предпочитали оптическим приборам собственные глаза, - а