Чтение 41–й страницы книги ~Скорость убегания~

- Если и пытаются, то о своих планах помалкивают. Государственное
дело, малыш. Будь уверен, кто бы ни скрывался за переворотом, уж он-то
молчит сам и с радостью заткнет рот любому другому.

Дверь спальни открылась.

- Ладно, достаточно на сегодня политики, - Уайти глянул через плечо.
- Привет, крошка.

Лона выпорхнула в прихожую. При виде девушки Дар решил, что пока
стоит жить. Еще решил, что средство Уайти работает прекрасно, просто
замечательно. Его обеспокоило лишь усталое лицо Лоны. Не заболела ли
бедняжка?

- Я же сказал тебе, не надо дожидаться, пока я закончу, - с укоризной
сказал Уайти. - Ступай-ка выспись, милочка. У тебя еще часа три в запасе.

- Да как я могу, если это все еще звучит у меня в голове? - Лона
сунула ему в руки пачку листов.

Уайти уронил пачку на колени и со странной застенчивостью улыбнулся
внучке.

- Тебе понравилось?

Лона выглядела так, словно в любой момент готова взорваться, но это
был бы взрыв восторга.

Уайти ухмыльнулся и, повернувшись к Дару, протянул ему стопку.

- Первый экземпляр. Оцени-ка сам.

Дар принялся читать, и уже с третьей строчки его глаза больше не
отрывались от текста.

- Уайти, это...

- ...восхитительно! - выдохнул незаметно вошедший отец Марко, прочтя
первую страницу.

Самми пораженно смотрела на свой экземпляр.

- Всего лишь черновик, - проворчал Уайти, раскрасневшись от
удовольствия. - Предстоит полировать и полировать, - добавил он скромно.

Лона бережно положила руку ему на плечо.

- Уже половина десятого, дедуля.

- Да, конечно, - Уайти со вздохом поднялся. - Пора на встречу со
Строганофф, рыцарем сияющего Лазера, который ради нас готовится вступить в
бой с Гидрой коммерции. Готовы, дети мои?

Дар взволнованно расхаживал по гостиной, заложив руки за спину.

- Да что он там делает? Зачитывает им текст целиком?

- Успокойся. Да... э-э... Перри, - Уайти потянулся в кресле, словно
кошка. - Значит, все складывается прекрасно. Если бы директорам не
понравился сценарий, он уже вылетел бы оттуда полчаса назад.

Дверь открылась, и Строганофф с отрешенным лицом, шаркая, показался в
гостиной со сценарием в руке.

Дар кинулся к нему.

- Ну, что сказали? Нравится? Покупают, да?

Строганофф обернулся и его взгляд был устремлен куда-то вдаль. Отец
Марко отвел Дара в сторону.

- Успокойся, Перри, они примут решение не скоро... Ну что, Дэйв?

Строганофф повернулся к Уайти, и его глаза по-прежнему были
преисполнены мечтательной отрешенности.

- Тод... Почему ты меня не предупредил?

- Не предупредил? - нахмурился Уайти. - О чем я должен был
предупредить?

- Не предупредил об ЭТОМ! - Строганофф благоговейно протянул сценарий
автору. - Я дал им самый общий обзор, количество потенциальных зрителей,
себестоимость, рекламный потенциал, а у них - смертная скука на лицах.
Тогда я зачитал несколько первых строк, чтоб дать хоть какое-то
представление о программе - и остановиться не смог! Я так и читал до
самого конца! И никто меня не прервал! Хоть бы слово! Эти дуболомы меня
СЛУШАЛИ! Впервые за всю мою жизнь мне пришлось видеть такое...

Уайти ухмыльнулся и уселся поудобнее.

- Хм, приятно, когда тебя ценят.

- Ценят?! Видит Бог, это пахнет всемирной джексоновской премией.

Дар облегченно вздохнул. Похоже, он все-таки доберется до сердцевины
Терры.

Они со смехом и веселой болтовней вернулись в гостиницу и
натолкнулись на угрюмого мажордома.

- Мистер Тамбурин, сэр?

Смех оборвался, словно его перерезали бритвой. Уайти озадаченно
повернулся.

- Да?

- Сэр, вас просил позвонить мистер Горацио Боселло.

Лицо Уайти расплылось в широкой улыбке.

- Старина Горацио!

Самми застыла. Отец Марко мигнул. Даже Лона была потрясена. Им всем,
включая Дара, пришлось поторопиться, чтобы догнать Уайти, но мажордом
опередил.

- Мистер Тамбурин?!

- Слушаю.

- Мистер Боселло настоятельно просил позвонить. Вы нас чрезвычайно
обяжете, если свяжетесь с ним, как только войдете в номер.

- Ладно-ладно. Я знаю, что происходит, когда Горацио становится
настойчивым! - Уайти озорно улыбнулся. - Не переживай, приятель, как
только поднимусь, сразу сяду на телефон. Можешь заказать переговоры
заранее, - его рука опустила мажордому в ладонь какую-то бумажку. Когда
тот пробежал ее глазами, его брови взмыли вверх.

- Благодарю вас, сэр.

- Не стоит благодарности. Двинули, орлы, - и Уайти понесся к лифту.

Его команда пришла в движение.

- А кто такой Горацио Боселло? - шепнул Дар.

- Самый богатый человек на Терре, балда, - прошипела в ответ Самми.

- А следовательно, и во всей Солнечной системе. Ревностный католик к
тому же, - задумчиво добавил отец Марко.

- Известный покровитель искусств, особенно дедулиного, - вставила
Лона.

Дару оставалось лишь цокнуть языком.

Когда Уайти влетел в дверь номера, экран уже полыхал багрянцем
вызова. Бард ткнул пальцем в клавишу связи, и экран мгновенно просветлел,
представив худого, длиннолицего, седого мужчину с залысинами, клювоватым
носом и жгучими глазами. Его взгляд сфокусировался на Уайти, и лицо на
экране расплылось в улыбке.

- Тамбурин, старый болтун! Ты куда запропастился?

- Исследовал бары на пятнадцати планетах, Селло, - пошутил Уайти. -
Если тебе нужны точные цифры, тогда скажи, когда мы в последний раз
виделись?

- Должно быть, лет пять назад. Хоть бы весточку черкнул, забулдыга.

- Чаще надо смотреть передачи собственной телестудии. Как поживает
твоя империя?

Боселло досадливо передернул плечами.

- И не спрашивай. В чем-то выигрываешь, в чем-то проигрываешь, а по
большому счету все идет своим чередом.

- Одним словом, без перемен, - понимающе кивнул бард.

- Да, а помнишь, когда-то в северо-западном королевстве... Там было
повеселей.

- А то как же, - Уайти улыбнулся, очевидно припомнив былое. -
Самодельные доспехи, ристалища в лопухах, лупили друг дружку шпагами из
ивовых прутьев.

- Появлялись на вечеринках как средневековые герцоги, за исключением
тебя, конечно... Ты, помнится, никак не мог выбрать, быть тебе рыцарем иль
трубадуром.

Дар локтем пихнул Лону и прошептал на ушко:

- О чем это они разговаривают?

- Детство свое босоногое вспоминают, - прошептала Лона в ответ. -
Тогда наметилось повальное увлечение стариной. Болтались по парку в
выходные и притворялись, будто все еще средние века на дворе.

- Ну, выбор-то я уже давно сделал, - усмехнулся Уайти. - Стал бардом,
а ты, как вижу, превратился в заправского финансового барона.

- Барон-то бароном, но без титула, - затуманилось лицо Боселло. -
Оказывается, это не так уж весело.

- Надо же когда-нибудь возвращаться в реальность, Селло. Ты
поддерживаешь контакты со старым королевством?

- Да, - признался Боселло, - я по-прежнему член общества, время от
времени посещаю фестивали, да и тебе стоило бы.

- Если подворачивается случай, я не против. Но на колониальных
планетах любителей архаики не так уж много. Так что держись за свой меч,
ваша честь, еще может пригодиться.

- Ты тоже заметил признаки? - встрепенулся Боселло. - Правда, Тод, я
убежден, что хаос не наступит.

- Согласен. Все будет наоборот. Грядет диктатор, а не мелкопоместные
феодалы. Ты не мог бы что-нибудь предпринять, Селло? С твоей-то кучей
денег!

Боселло печально покачал головой.

- Политику я всегда терпеть не мог, Тод, а теперь слишком поздно, -
он внезапно нахмурился. - А ты не собираешься что-нибудь выкинуть сам?
Вроде броска под копыта боевого коня, как это было давным-давно.

- Романтическая чепуха, Селло, - мягко заметил Уайти. - Есть, правда,
одна мыслишка.

- Да, я слышал, - Боселло расплылся в улыбке. - Просто балдею от