Чтение 103–й страницы книги ~Маг, связанный клятвой~

Ринальдо облачиться в одежду, предписанную для коронования... Принц выглядел
мрачным и нервничал:

- Я не достоин такой чести, лорд Маг. - Достоин, - последовал ответ сэра
Ги. Слова были произнесены с такой уверенностью, что принц изумленно поднял
на рыцаря глаза. - Ты доказал, что достоин этой чести, когда проявил
преданность делу, которое, казалось бы, было проиграно. Ты ради него пошел
на испытания и муки, ты продолжал бороться даже тогда, когда все казалось
безнадежным. Тебя пытали огнем, и ты выстоял.

Принц Ринальдо посмотрел прямо в глаза рыцарю и медленно кивнул головой:

- Спасибо тебе, друг. Я сделаю все, что могу, чтобы не разочаровать тебя.

- Не передо мной ты должен быть в ответе, - загудели под сводами храма
слова Черного Рыцаря, - а перед Богом и своим народом.

Мэт знал, что это было не совсем правдой, но принц этого не ведал.
Ринальдо и не предполагал, что сэр Ги был потомком и правопреемным
наследником Гардишана, императора, который пятьсот лет назад объединил всю
Европу и сделал ее своей империей. И уж если и существовал на свете человек,
который имел право судить, кому пристало быть правителем, а кому нет, так
это был сэр Ги де Тутарьен, но он предпочел молчать. Он выбрал свой путь -
всю свою жизнь, никому не известный и никем не узнаваемый, он боролся против
того, чтобы в стране торжествовало Зло. Он надеялся заставить предков
пробудиться и снова восстановить империю.

С новой силой вознеслось под купол собора пение многоголосого хора, но
теперь это был гимн радости.

- Это голос твоего народа, - сказал сэр Ги.

Принц Ринальдо сглотнул подкативший к горлу ком и повернулся к двери.

Они направились по проходу к алтарю - сэр Ги нес скипетр, а Мэт - ту
самую настоящую корону, которую им удалось найти спрятанной в самом глубоком
подземелье замка. Впереди шагала Алисанда, одетая в пурпур и золото, в
мантии, украшенной горностаем. Эта женщина, шедшая по проходу, была до
кончиков ногтей королевой.

Трон сейчас стоял на алтаре. Архиепископ расположился позади него. Принц
Ринальдо подошел к трону и повернулся лицом к собравшемуся в соборе народу.

Алисанда повернулась в ту же сторону.

- Не по правилам, чтобы один монарх представлял другого монарха его
народу, - крикнула она, - но все благородные сподвижники короля Томаса
мертвы, а их потомки лишь недавно вернулись в свои родные имения после
долгого изгнания. И лишь одно из всех старых благородных семейств смогло
сохранить свои владения. Милорд!

На алтарь взошел дон де ла Лукка. Сгорбленный старик, ошеломленно мигая,
смотрел на собравшуюся перед ним толпу.

- Вы прожили эти годы, сохраняя верность, хотя за это и заплатили
одиночеством, - выкрикнула Алисанда, - и вам принадлежит эта честь.

Но старый дон замотал головой и протянул вперед руку. Иверна поднялась по
ступенькам и взяла протянутую руку, затем оба повернулись к Алисанде и,
отвесив поклон королеве, отступили в сторону Алисанда посмотрела на обоих и
снова повернулась к толпе:

- Они предоставляют мне право говорить за них. Смотрите же, люди, на
лордов, сумевших сохранить свою верность! А вы, лорды, посмотрите на свой
народ! О вы, верные люди Ибирии, которые смогли пронести веру в Бога и
преданность вашему королю через долгие годы невзгод, смотрите теперь на
вашего короля!

Она повернулась и вытянула руку по направлению к Ринальдо, а хор грянул
песнь.

Только теперь Ринальдо опустился на трон - с совершенно прямой спиной,
крепко схватившись руками за подлокотники, он смотрел на народ, а
архиепископ тем временем принял из рук Мэта корону и возложил ее на голову
принца.

В следующий момент Иверна повернулась к трону, - преклонив колено и взяв
руку Ринальдо, она поклялась в верности королю, признавая его своим
господином.

Торжество продолжалось, и новый король приветственно махал рукой, идя в
сопровождении сэра Ги и Иверны через толпу радостно кричавшего народа. Они
шли к большим воротам, охранявшим город. По сигналу Ринальдо привратники
распахнули огромные створки. Король, который совсем недавно был Фадекортом,
взял за руку Иверну:

- У меня была мечта, что ты останешься со мной и мы будем вместе править
страной, королева Ибирии.

- Я благодарю вас, ваше величество. - Иверна опустила глаза. - Я всегда
буду вашей верной подданной и всегда приду вам на помощь, если вы позовете
меня, но моя судьба не здесь.

- Этого я и боялся. - Король Ринальдо повернулся и хлопнул по плечу сэра
Ги - Мне не надо просить тебя беречь ее, о более преданном и мужественном
защитнике нельзя и подумать. Но я могу попросить вас вместе найти священника
до того, как вы зайдете слишком далеко по выбранному вами пути. Или я своими
собственными руками вытащу тебя из твоих лат!

- Я позволяю вам это, ваше величество. - Сэр Ги печально склонил голову.

- Прощай, мой боевой друг! - обняв его за плечи, сказал Ринальдо. - Мне
всегда будет недоставать твоего мудрого совета и твоей поддержки. - Король
повернулся к Иверне. - Прощайте, миледи! Вы та, которую я никогда не забуду.

- Я буду молить Бога, - мягко сказала Иверна, - чтобы настал час, когда
появится та, которая заставит вас забыть меня.

Пристальный взгляд короля как будто хотел сказать, что это просто
невозможно, потом послышалось:

- Прощайте, мои добрые друзья, прощайте оба! Алисанда подала знак кивком,
и герольды затрубили в фанфары. Сэр Ги и Иверна проехали сквозь ворота и,
обернувшись еще раз назад, чтобы помахать всем на прощание, двинулись рука
об руку в путь.

Теперь Ринальдо обернулся к двум огромным монстрам, которые стояли по
обеим сторонам ворот. - А вам, мои благородные друзья, не надо никуда
уезжать! Вам всегда будут рады в Орлекведрилле!

- Я благодарю вас, ваше величество, - громыхнул Стегоман, - но мы должны
проводить рыцаря и его даму до гор, чтобы с ними ничего не случилось, чтобы
никто из Свободного Народа не попытался напасть на них, пока они пробираются
по их территории, а потом я должен препроводить вот этого ребенка домой,
куда он так давно стремился, чтобы его народ смог воздать ему почести, как
то и следует.

- Ребенка? - возмущенно переспросил Нарлх. - Это что же, ты мой папа?

- И твоя мама тоже, если только тебе когда-нибудь понадобится наша
забота, - парировал Стегоман. - Хотя я бы больше предпочел быть твоим
братом.

- Ха, мне бы тоже этого очень хотелось. - В глазах Нарлха засветился
огонек. - А ты не собираешься найти мне когонибудь, чтобы он был моим
дедушкой?

- Не сомневаюсь, что мой отец с удовольствием примет это почетное звание.
Тебя будут приветствовать как истинного дракона, и все будут выкрикивать
твое имя, потому что мои родственники уже отправились впереди нас в страну
Свободного Народа, чтобы разнести весть о твоей победе.

Мэт задумался о соперничестве между новыми братьями.

Стегоман улыбнулся:

- Ну, поехали, братец! Дорога впереди долгая, а рыцарь и дама уже давно
отправились в путь! Прощайте, ваше величество! И вы, королева Меровенса, до
встречи, и храни вас Бог!

А затем, вот это было чудо из чудес, оба зверя изобразили нечто,
отдаленно напоминавшее поклон. Драконы поднялись и последовали за
всадниками, маячившими в отдалении. Снова грянули фанфары. По знаку Алисанды
огромные ворота снова закрылись.

Король Ринальдо обернулся назад, и через мгновение перед ним уже стоял
Робин Гуд и его лесной народ.

- Так вы тоже покидаете меня?

- Да, теперь, когда мы уверены, что здесь будет царить мир и потечет
нормальная жизнь, - улыбнулся Робин. - Но мы еще ненадолго воспользуемся
вашим гостеприимством, пока не убедимся, что вы окажетесь под защитой
преданных рыцарей и в окружении лордов, которые помогут вам обеспечить
безопасность вашей земли.

Ринальдо хлопнул по плечу Робина, человека, который в своей стране был
объявлен вне закона.

- Ну что же, значит, мне придется присматривать за тем, чтобы тут не
раздули восстания. Мариан, я благодарю тебя за твое заступничество.

- Что вы, ваше величество! - последовал ответ Мариан. - Он бы и сам со
временем додумался до этого! Ринальдо повернулся к Алисанде:

- Ну а что касается вас, я, конечно, не могу настаивать. Ваше королевство
не может очень долго жить без вас.

- Дела не ждут, - согласилась Алисанда. - Еще день, и я тоже должна буду
покинуть вас.

- Пока я жив, Ибирия всегда будет другом Меровенса! - поклялся Ринальдо.
- Я никогда не смогу расплатиться с вами за то, что вы сделали для меня.

- Как-нибудь такой случай представится! - спокойно заметила Алисанда. -
Ну а пока вы могли бы поговорить со своим другом о тех обязанностях, которые
он несет перед своей королевой.

- Обязанностях! - вскричал Мэт. - Да был ли хоть один случай, чтобы я не
был предан на все сто? Когда? Хоть раз?

- Как это, - Алисанда одарила его одной из своих самых ослепительных
улыбок, - когда удрали в Ибирию и оставили меня одну в печали!

- Ну ладно, - воинственность Мэта была поколеблена, - хорошо, что хоть не
в радости.

- В радости? Моя любовь, жизнь моя! Разве я могу испытывать что-нибудь
еще, кроме печали, если тебя нет рядом со мной!

Мэт поклонился, поднял глаза на королеву и силой заставил себя
улыбнуться:

- Не то что я вам не верю...