Чтение 95–й страницы книги ~Маг, связанный клятвой~

ока.

Мариан молча смотрела на то, что произошло. Мэт тоже.

- Ну вот. Эх!

- Назад! - загрохотал Стегоман. - Оно идет! Отступите и прижмитесь к
стене! Дайте мне свободное пространство!

Никто не спорил с драконом, все буквально распластались но стенке.

Над ямой появилась голова - огромное тупое рыло с фасетчатыми глазами,
из-под которых торчали две клешни. Потом появились две ноги, за ними
следующая пара ног, потом еще одна. Тварь медленно выползала на край ямы -
нога за ногой, ярд за ярдом.

Иверна закричала. Мэт тоже чуть не вскрикнул, он вспомнил всех маленьких
скорпионов, которых они поджарили в начале туннеля. Теперь их большой брат
вылезал из ямы, чтобы отомстить за них.

Тварь защелкала челюстями и изрыгнула столб пламени.

Стегоман взревел, и вылетевшее из пасти пламя столкнулось с пламенем
сороконожки. Языки огня метнулись по стенам, друзья отпрянули в сторону.

- Он держит ее! - закричал сэр Ги. - В атаку!

Мэт вышел из оцепенения, выхватил саблю и бросился вперед, нанося удары
куда придется. Кончик сабли соскальзывал с хитиновых пластинок чудовища, но
вот сабля попала в зазор, и Мэт налег на нее что есть силы и почувствовал,
как сабля вошла в тело противника.

Монстр взревел и начал извиваться. Четыре клинка кололи его со всех
сторон. Но в этот момент пластины сомкнулись, и сабля Мэта, зажатая между
ними, вырвалась из его рук. Мэт попытался снова ухватить рукоять сабли, но
она издевательски танцевала перед его носом вместе с извивающимся от боли
телом монстра...

Фадекорт со всей силой набросился на сороконожку. Мэт ухватился за саблю
и вытянул ее, тут же нашел брешь в пластинах и ударил в бок. Мариан колола
чудовище, сэр Ги и Иверна не отставали от нее. Монстр издал пронзительный
крик и попытался вздохнуть...

Стегоман выпустил струю огня, и пламя попало точно в грудь сороконожки.

Крик уже приближался к ультразвуку. Чудовище хотело выбросить поток
пламени в ответ, но Стегоман упорно продолжал жечь монстра. Сороконожка
начала слабеть, силы постепенно покидали ее, а четыре друга продолжали
наносить ей удары саблями. Мэт пытался вспомнить свои занятия по зоологии па
первых курсах, стараясь угадать, где у этой твари сердце. Он вонзал саблю
снова и снова, стараясь не попадать в хитиновые пластины, хотя это ему и
плохо удавалось. В голове все время кружилась мысль о том, что представители
такой примитивной формы жизни так просто не умирают, что на это потребуется
много-много времени...

Но червяк потратил слишком много сил, чтобы извергнуть потоки пламени, и
теперь, выпустив последний слабый всполох огня, сдался; его ноги поджались,
фасетчатые глаза начали тускнеть.

- Оно умирает! - закричал сэр Ги.

- Назад! - закричал Фадекорт. - Оно падает!

И только сейчас Мэт понял, что, хоть часть сороконожки и смогла выползти
из ямы, там внизу оставалась еще большая часть ее тела, свободно висевшая в
пространстве. И теперь, когда помертвевшие когти уже не могли цепляться за
выступы скалы, тело начало сползать обратно в яму, с каждой секундой все
быстрее. Друзья едва успели отпрянуть, когда над ямой взметнулась голова
мертвого чудовища и окончательно исчезла в глубине.

Они стояли, молча уставившись на дыру, не веря, что битва закончена.

Тут Мэт почувствовал жгучую боль около плеча.

- Ох! - Он только сейчас заметил, что зловонная кровь монстра прожгла
ткань его туники. - Это же кислота! Все быстро раздевайтесь!

Он мгновенно выбрался из своей одежды и вздрогнул от холода. Как хорошо,
что вопреки обычаям этой страны он не оставил привычки носить нижнее белье.

Женщины сбросили свои верхние одежды и стояли слегка прикрытые
оставшимися одежками. Сэр Ги и Фадекорт подхватили тряпье и стирали слизь
один - с кожи, другой с доспехов. Осмотрев себя внимательно и заметив лишь
несколько вытравленных кислотой пятен, сэр Ги сказал:

- Меня почти нигде не повредило, а как ты, друг Фадекорт?

Иверна увидела сильные ожоги на коже циклопа и вскрикнула.

- Я перенесу, - проворчал циклоп. - Это болезненно, но мне никак не
мешает. Давайте-ка быстро выбираться из этого места. А потом уж Маг сможет
подлатать меня.

- Я это могу сделать и сейчас. - Мариан сняла пояс с остатков своей
одежды и полезла в сумку. Она достала оттуда небольшой кувшинчик, открыла
его и начала втирать содержимое в ожоги Фадекорта. - Это травяной настой, я
научилась его готовить у одного монаха. Это прекрасное лекарство от любых
небольших ран. Ну как, помогает?

- Божественно, - с глубоким вздохом облегчения сказал Фадекорт, - спасибо
тебе.

Когда Мариан кончила смазывать раны, Мэт сказал:

- Я ненавижу торопить события, но не осталось ли у тебя еще стрел с
железными наконечниками?

- Вот. - Мариан взяла лук, вытянула из колчана новую стрелу и привязала к
ней остатки веревки.

Стрела достигла цепи, и через несколько мгновений Фадекорт уже
переправлялся через пропасть, перебирая руками по веревке. Стегоман
удерживал второй конец веревочной переправы. Мэт и Мариан быстро сообразили,
как соорудить люльку, и через какое-то время они все уже были на другой
стороне. Теперь дело только за драконом, и тут-то они все и поняли.

- Интересно, - заметил Мэт, - и как же мы собираемся перетащить дракона
на эту сторону?

- Я совершенно спокойно могу перепрыгнуть через дыру, если только на той
стороне мне хватит места для приземления, - последовал ответ Стегомана. - Но
тот десяток шагов, который там есть, для меня недостаточен. Маг, открой
дверь, а все пусть пройдут в нее, вот тогда все будет в порядке, и я
присоединюсь к вам через считанные секунды.

Фадекорт не мешкая повернулся и со всей силой пнул по замку. Брякнуло
железо, и дверь резко распахнулась.

За дверью - тьма кромешная. Друзья молча стояли и ждали. Вскоре в
отдалении они услышали чьи-то голоса:

- Что это?

- Глупый, это дверь! Похоже, они привели еще одного несчастного в пашу
компанию!

- А может, - раздался голос третьего человека, - кто-то из них пришел,
чтобы забрать одного из нас на виселицу?

- Да ведь это подземелье замка, - выдохнула Мариан, - и никакой стражи.

- Точно, - согласился сэр Ги. - С чего бы им охранять дверь, которую не
открывали несколько сотен лет?

- Следует учесть, - нахмурился Мэт, - что кто-то может и помнить об этой
двери.

- Все, кто был поставлен охранять эту дверь, находились с той стороны,
откуда мы пришли, - заметила Иверна. - И если уж такие монстры не смогли
помешать нам, какой прок было ставить стражу?

В этом она, очевидно, была права. Мэт вытянул вперед факел и внимательно
осмотрелся вокруг в поисках ловушек, потом резко перепрыгнул через порог, но
никакие сети не свалились на него, и никакие страшные зубцы не появились из
темноты.

- Все в порядке. Вперед!

Друзья прошли через дверь. В следующее мгновение раздался свист, резкий
удар, скрежет когтей, и Стегоман, стремительно проскочив через дверь, со
всей силой ударился о противоположную стену. Мэт бросил взгляд на пол, когти
зверя оставили глубокие канавки в твердом граните.

- Я рад, что ты на нашей стороне... Так, куда идем теперь?

- Туда. - Фадекорт показывал точно вперед. Похоже, он был очень уверен в
себе. Мэт не собирался спорить с ним, хотя в душе и оставались некоторые
сомнения. Нерешительно он последовал за циклопом.

Они шли дальше. Коридор плавно уходил вниз. Все старались ступать как
можно тише, но как только они приблизились к дощатой двери, чей-то низкий
голос спросил их через решетку смотрового окошка:

- Кто несет в этой тьме свет? Все остановились и оглянулись на Мэта. Мэт
сглотнул и ответил:

- Друг. А как ты здесь оказался?

- Я разыгрывал пантомимы на деревенских площадях, высмеивал короля, -
сухо прозвучал голос. - А что ты здесь делаешь?

- Мы пришли помочь тем, кто этого заслуживает. - Такая двусмысленная
фраза была оправданной, ведь Гордогроссо наказывал только тех, кто творил
добро, а не зло.

Мэт кивнул Фадекорту, который уже схватился за щеколду. Раздался скрежет
металла, и дверь распахнулась.

На минуту воцарилась тишина.

Из темницы выполз человек. Он был не так уж и стар, но его волосы почти
полностью поседели, от яркого света факела ему приходилось прикрывать глаза.

- Вы... вы меня не обманываете? - В следующую минуту он застыл с
выпученными глазами и отвалившейся челюстью, увидев Стегомана.

Мариан прижала ладонь к его губам:

- Спокойно, спокойно, милый человек, это тоже наш друг. - Я тебя не съем,
- проворчал Стегоман. - Но даже если бы умирал от голода, я выбрал бы себе
что-нибудь почище.

Похоже, такое замечание дракона вывело человека из себя. Мариан убрала
руку, и тот взорвался:

- Я сам был одним из самых привередливых и брезгливых, пока меня не
заточили здесь!

- Я прекрасно тебя понимаю, - с сочувствием заметил Мэт. - Ясно, что
водопроводом они вас здесь не обеспечили. - Тут у Мэта появилась идея. - А
не мог бы ты нам рассказать, кто здесь заточен и за что?

- Нет ничего проще, - с уверенностью ответил актер. - В темнице, рядом со