Чтение 25–й страницы книги ~Маг-целитель~

а Сюэтэ произнесла заклинание и овладела моей душой. В последний миг я
выкрикнул слова покаяния, но было поздно. Сюэтэ завладела мной, и теперь мне
никуда от нее не деться!

Меня затошнило, но я сдержался. Понимаете, мне действительно всех их было
жалко, пускай даже при жизни они были настоящие ехидны. О, пожалуй, это было
самое убедительное свидетельство того, что грешить не стоит. Увы, я хорошо
знал, как грешен сам, и понимал, что борец со злом из меня весьма
посредственный.

- Не опасайся, чародей Савл, - услышал я голос Жильбера. - Они не смогут
коснуться тебя - ты в заколдованном кругу.

Я обернулся.

- Ты прав. Но почему тогда Сюэтэ натравила их на нас? Только для того,
чтобы удостовериться, что мы не спим и завтра будем настолько слабы, что
попадем к ней в лапы? Что-то не верится!

- Мне тоже не верится, - согласился юноша. - Может быть, они пытаются
напугать тебя и соблазном перетянуть на свою сторону?

- Ну, это просто дребедень какая-то. - Я обернулся к привидениям, борясь
с бушующей в душе бурей чувств. - Но что интересно. Как Сюэтэ узнала, что я
здесь, а не где-нибудь еще? Хрустальные шарики? Лужицы чернил?

Да какая вообще-то разница?

- Подите прочь и скажите своей хозяйке, что напугать меня вам не удалось.

Стоны призраков превратились в рев, они принялись биться о невидимый
барьер, словно мотыльки о стекло керосиновой лампы. Лица их обезобразили
страх и гнев. А я обернулся к сквайру.

- Тут наверняка что-то еще, кроме попытки напугать меня.

- Скорее всего, - согласился Жильбер. - А то бы они уже смылись, как
только поняли, что ты не боишься.

- Точно, - кивнул я и указал на беснующихся призраков. - Ей-богу, они
пытаются напасть на нас, но никак не могут к нам пробиться.

- Это совершенно очевидно, - проговорил сквайр и развернулся к невидимому
барьеру. Правда, я не сказал бы, что вид у него был самый спокойный и
решительный. - Но вот ведь еще что... Они не могут проникнуть сюда, но и мы
не можем вырваться отсюда.

Я сам почувствовал, как округляются у меня глаза.

- Но тогда... это значит, что кто-то пытается удержать нас здесь, чтобы
мы больше никуда не ушли, покуда...

Но тут мрак рассекло зеленое пламя, и весь склон залило таинственным
светом. Свет мерцал и приближался, и призраки в ужасе застонали. Я увидел
крошечных человечков в капюшонах, они несли факелы, и эти факелы
подсвечивали снизу лицо высокой и очень толстой женщины в просторном платье.
На пальцах у нее сверкали кольца, голову венчала изящная корона.

- Итак, - улыбаясь, проговорила она, и глаза ее почти спрятались в
складочках жира, - ты имел наглость проникнуть в мою Аллюстрию!

- Она не твоя, о жалкое подобие женщины! - возмущенно крикнул Жильбер.
Как же мне хотелось в этот миг заткнуть ему рот! - Земля принадлежит народу.

- Следовательно, она никак не может принадлежать тебе, ведь ты из
Меровенса, - расхохоталась Сюэтэ, и смех ее был похож на потрескивание
жарящегося на сковородке сала. - Да ты и не мужчина пока - безбородый юнец.

Сквайр покраснел. Да, что-что, а борода у блондинов даже если и начала
расти, ее не сразу увидишь.

Королева обернулась к свите.

- Советники! Ну, разве не чудо! Мальчик, а говорит, как мужчина. Но если
бы он был мужчиной, он бы давно ощутил вожделение!

Фигуры в капюшонах невесело рассмеялись.

Сюэтэ обратилась ко мне:

- А ты еще больший глупец. Как это ты решился путешествовать под охраной
глупого мальчишки?

- О, он вполне зрелый муж, - заверил я королеву. Стервозные бабы меня
всегда раздражают. На моем жизненном пути это была не первая женщина,
считавшая себя королевой.

Жильбер глянул на меня с удивлением и благодарностью, но ведь я сказал
это не только для него, но и для себя. И еще я все сильнее злился - по
крайней мере злоба пересиливала страх.

- Ты передергиваешь факты, - заявил я Сюэтэ. - Но если на то пошло, ты
ведь все передергиваешь в своих владениях, верно? А если не получается
передернуть, так ты выпиваешь из такого человека все соки и отбираешь у него
жизнь.

- Это верно. И странно, что этот тупица, мой провинциальный колдун, до
сих пор не угробил твоего тролля. - Сюэтэ скривила губу. - Ну и пакостное же
создание - и не гном, и не камень. Ошибка природы, извращенная форма жизни!
Но ты должен благодарить меня, подкупленный монстр, ты обязан мне жизнью!

- Чего-чего? - прорычал Унылик, и, как мне показалось, угрожающе.

- Твой папаша был гном! Как-то раз он вылез из своей норы, - хихикнула
королева. - Я увидела его и наложила заклятие на валун, который тут же стал
похожим на женщину-гнома, да еще и красотку по понятиям твоего папаши. Ради
своего удовольствия я разожгла в нем страсть к этой каменной красотке. Потом
я смотрела в свой кристалл, что же из этого получится, и получился такой
замечательный...

Рев Унылика перекрыл окончание ее фразы. Он бросился к Сюэтэ.

- Нет, Унылик! - в ужасе закричал я. - Если она добьется того, чтобы ты
вышел из круга...

Чудище резко остановилось, голова его зависла над линией круга. Что же
его остановило? А, это Жильбер. Он уперся плечом в грудь тролля и всеми
силами отталкивал его, а Унылик напирал, рвался к колдунье. Как-то
получилось, что голова тролля пробила брешь в моей линии обороны.

Тролль взревел и начал производить почти членораздельные звуки. Но их
заглушили вопли призраков, устремившихся к дыре в волшебной стене.

Я вскочил и заорал на тролля:

- Это неправда, Унылик! У камней не бывает детей! Чтобы родился маленький
тролль, нужно, чтобы и мама, и папа были тролли!

Глаза Унылика разъехались в разные стороны, брови поползли вверх -
видимо, он мучительно обдумывал сложности своего происхождения. Размышлениям
он предавался недолго, однако сквайру этого хватило.

- Назад, храбрец! - прикрикнул Жильбер и посильнее уперся плечом в грудь
тролля. Голова чудища ушла внутрь белой линии.

Призраки обиженно взвыли. Им так хотелось пролезть в дыру, причем всем
одновременно. Я прокричал:

Iе печалься! Все пройдет!

Все до свадьбы заживет!

Iризраки оскорбленно взревели, потом яростно взвизгнули и снова принялись
без толку штурмовать невидимую стену.

А я продолжал:

? все обиды позабыл,

Тебя простил и полюбил.

Не упрекаю, не ропщу -

Вернись к костру - я все прощу!

Oролль изумленно огляделся, ошарашенно моргая громадными, словно блюдца,
глазами. Потом, совершенно обескураженный, медленно повернулся и затопал к
костру. Жильбер издал долгий вздох облегчения. А Сюэтэ и ее ребята
по-дурацки хихикали.

- О, ювелирная работа! Просто ювелирная! - выкрикивала королева между
взрывами хохота. - Так почему бы тебе не пройтись победным маршем по моему
королевству, смертный! Давай! Не идешь? Правильно, потому что еще солнце не
успеет закатиться, как ты потонешь в собственном дерьме!

- Ну конечно, как же! - Я шагнул к линии круга. Зло уже превозмогало
здравый смысл. - Мы такие ничтожные, что ты явилась сюда собственной
персоной да еще приволокла с собой двенадцать громил? А между тем, как я
посмотрю, вы даже этот маленький охранный кружок преодолеть не можете?

Королева тут же перестала смеяться, глаза ее превратились в узенькие
щелочки, в которых сверкали два раскаленных уголька.

- Довольно! Покажите этому наглому самозванцу, что его ожидает!

Послышался вопль - но вопль живого человека, а не призрака. Голос был
полон боли и ужаса и совершенно определенно принадлежал женщине.

И эту женщину злодеи в капюшонах бросили на траву между Сюэтэ и линией
заколдованного круга. Женщина оказалась молодой блондинкой с превосходной
фигурой. Красоту ее форм не могла скрыть тонкая туника. Девушка силилась
подняться, барахталась в грязи. Вот она обратила ко мне, Жильберу, Фриссону
и Унылику лицо - глаза, полные испуга, скулы и щеки в синяках и ссадинах,
распухший нос, на груди и животе - следы ожогов, кое-где из нанесенных
трезубцем ран еще капала кровь.

- Помогите мне! Пожалуйста, умоляю вас, пока я не... Тут она испустила
вопль - четверо в капюшонах опустились на колени, двое поднялись, держа
девушку за руки и ноги, и швырнули ее на спины своих дружков. Я чуть было не
рванулся прочь из круга. Только рука Жильбера удержала меня - он показал
поистине каменную хватку.

- Сейчас ты не поможешь, чародей Савл, - ты только нарушишь свой охранный
круг!

- И потом, может быть, она уже отдала себя во власть Сюэтэ в надежде на
помилование, - робко проговорил Фриссон, с ужасом взирая на происходящее. -
Теперь ты можешь только пожелать ей поскорее умереть.

Девушка крикнула:

- Я не... - но, не договорив, закричала: один из прислужников ведьмы
чем-то взмахнул.

Разум мой метался. Несчастная жертва пыток явно пыталась сказать, что она
не сделала ничего дурного. Как я мог спасти ее? Спасти, но не нарушить при
этом заколдованный круг - а ведь Сюэтэ именно этого добивалась. Она