несколько подобных сцен: людей, свободно и беспрепятственно пересекающих
границы, не обращая никакого внимания на пограничные домики, крестьян,
торгующих тем, что выросло у них на огородах, и при этом - ни единого
сборщика податей в поле зрения. Оно показало толпу, ворвавшуюся в городскую
управу и устроившую поджог, в результате чего сгорели все бумаги. Все
здания, где прежде располагались городские власти, стояли пусты.
дальше шли уже группами, поддерживая друг друга.
всяческих систем! Он напустил на них чуму, поражающую только бюрократов!
шли, спотыкаясь и покачиваясь. Кожа у них пожелтела, лица обезобразили
пустулы и оспины, руки покрылись незаживающими язвами.
головой. - Лучше уйти и заставить себя искать.
показало озеро, вдруг остановилась. Все они как бы к чему-то прислушивались.
А потом побежали, а вернее, похромали по дороге так быстро, как только
могли. Те, что бежали первыми, налетели на едущего навстречу гончара, с
головы до ног обвешанного глиняными горшками. С головы его слетела
широкополая соломенная шляпа, и обнажилась... тонзура.
путешествует переодетым, потому что боится королевы и ее людей!
знаки.
размахивали руками. Священник оправился от испуга. Лицо его из напуганного
стало торжественным, он поднял руку. Больные ведьмы умолкли, а священник
вытащил длинное полотнище - епитрахиль, предмет священнического облачения.
Потом он перебросил ее через шею и ушел за повозку, поманив рукой первую из
ведьм. Старуха поковыляла за ним.
исповедальней. Кое-кто, правда, пытался пробиться без очереди, но как-то
вяло. Видно было, что у ведьм мало сил.
придется сто лет страдать в Чистилище, а может, не сто, а тысячу за все те
муки, которые они причинили другим на земле. Может быть, им суждено гореть в
кострах таких жарких, какие горят в самой Преисподней, но настанет день, и
их отпустят очищенными, и они поднимутся к Небесам. Они не будут прокляты на
веки вечные, получат отпущение грехов, как только священник исповедует их.
вчера охотились, как за диким зверем.
каким же мужеством должен обладать этот странствующий священник. Значит, он
много лет тайно свершал церковные таинства, зная, что в любой день его могут
арестовать, что он может умереть под пытками. И все-таки он продолжал делать
свое дело, потому что несколько добрых душ зависело от него.
дело покачивался, словно его били, держался за край повозки, выслушивая
бесконечный рассказ о ведьминских грехах.
легко расставаться со своей добычей.
У того, кто терзал ее, имелись когти - на ее щеках и руках появились
царапины. По другую сторону тележки невидимые демоны принялись терзать
стоящих в очереди на исповедь старух.
прекратилось. Ведьмы собрались в кучку, испуганно оглядываясь по сторонам.
до конца. Он склонил голову, осенил крестным знаменем епитрахиль, лежащую на
голове у кающейся грешницы, которая в этот миг перестала быть ведьмой.
Старуха встала и пошла прочь, гордо подняв голову и распрямив плечи. Она вся
так и светилась облегчением и радостью.
посмотрел на него.
третья встала с колен и пошла за ними.
теперь они будут разыскивать того, кто вылечит их тело.
продать душу.
пока Сюэтэ разыскивала бы новых добровольцев. Но к тому времени революция
вкупе с вторжением могла бы уже и завершиться, неизвестно, что бы сталось с
самой Сюэтэ, - так что набирать добровольцев было бы некому.
затуманилась, и вот перед нами заголубела полоса Средиземного моря. Мы
увидели широкую зеленую ленту. Она становилась все шире, все ближе, и вот
уже можно было различить отдельные деревья на краю леса. Серебристая полоска
превратилась в ручеек, а на его берегу стояли четверо мужчин и тролль и на
что-то смотрели.
по которому побежала дорога. Мне все это очень напоминало Югославию. На
дороге виднелись движущиеся точки. Изображение стало крупнее - и точки
обратились в людей в грубой домотканой одежде с косами и цепами.
***
тропе вокруг громадного столетнего дуба и увидели их: с десяток крестьян в
зелено-коричневой одежде с луками и кинжалами вместо кос.
ножен. - По-моему, они хотят с нами переговорить.
усталым взглядом.
эта гадкая королева и ее палачи.
Нам помогает Король-Паук, а ему дают советы отличные специалисты.
мужиков. Долго мы не прошагали: из-за кустов на дорогу выскочила какая-то
старуха. Она еле держалась на ногах, опиралась на суковатую палку, а
свободную руку протягивала к нам. Разбойники завопили:
поближе, и страшно закашлялась.
завтрак? Силос, что ли?
и ее снова начал бить жестокий кашель Она не удержалась на ногах, упала на
колени, подняла руки и взмолилась: - Излечи меня. Разве ты не тот, кто не
брезгует лечить ведьм?
Игнатия. - Но я это делаю только тогда, когда ведьма готова покаяться и
отказаться от занятий колдовством. Ты должна понять, что мое лечение не
поможет, покуда ты служишь Дьяволу. И потом, какой мне прок лечить ту,
которая в следующее же мгновение швырнет в меня пламенем?
Кашель у нее был лающий, все тело ее сотрясалось от его приступов.
Откашлявшись, старуха прохрипела: - Я никогда не отплачу злом за добро.
Посняков Андрей
Березин Федор
Никитин Юрий
Муркок Майкл
Афанасьев Роман
Прозоров Александр