Клайв ЛЬЮИС

СЕРЕБРЯНОЕ КРЕСЛО

1. ЗА ШКОЛОЙ

В тот скучный осенний день Джил Поул плакала, стоя позади одного из
школьных зданий. Плакала она потому, что ее дразнили. Наша история вовсе
не о школе, так что о ней много рассказывать не стоит. Мальчики учились
там вместе с девочками, и в старину такие заведения называли школами
смешанного обучения. Только если где что и смешалось, так в головах
начальства. Эти горе-учителя считали, что детям надо позволять все, что им
нравится. Как на беду, десятку ребят постарше больше всего нравилось
дразнить и мучить остальных. В любой другой школе навели бы порядок за
пару месяцев, но в этой творились жуткие вещи. А если что и всплывало на
свет Божий, то никого не наказывали. Директриса заявляла, что это -
"интересный случай", вызывала провинившихся и часами с ними беседовала.
Тот, кто знал, как ей подыграть, мог даже стать ее любимчиком.

Вот почему Джил Поул и плакала скучным осенним днем на мокрой
тропинке между физкультурным залом и зарослями кустарника. Она еще вдоволь
не наплакалась, когда из-за угла вылетел, чуть не наскочив на нее,
насвистывающий мальчик - руки в карманах.

- Ты что, слепой? - спросила Джил.

- Ладно, - начал было мальчик, но тут заметил ее заплаканное лицо. -
Чего это ты, Джил?

Губы у девочки дергались. Так всегда бывает, когда хочешь что-то
сказать, но знаешь, что расплачешься, едва откроешь рот.

- Значит, опять они, - нахмурился мальчик, еще глубже засовывая руки
в карман.

Джил кивнула. Обоим и без слов было понятно, о чем речь.

- Слушай, - сказал мальчик, - ну что толку, если мы все...

Он думал ее утешить, а вышло, будто начал читать лекцию. Джил вдруг
вскипела, да и как не вскипеть, когда не дают выплакаться.

- Вали отсюда, - сказала она. - Тебя забыли спросить. Тоже мне,
учитель выискался. По-твоему, значит, надо к ним подлизываться всю жизнь,
и, вообще, вокруг них плясать, да?

- Господи, - сказал мальчик. Он присел на травянистый пригорок под
кустами, но тут же вскочил, потому что трава была жутко мокрая. Звали его
Юстас Ерш, но был он парень ничего. - Джил! Это нечестно. Я в этой
четверти ничего подобного не делал. Ты что, забыла, как я за Картера
вступился, ну тогда, с кроликом? И Спиввинса я не выдал, даже когда меня
колотили. А помнишь...

- Ничего не знаю и знать не хочу, - всхлипнула Джил.

Юстас понял, что она еще не пришла в себя и протянул ей мятный
леденец, положив такой же и себе за щеку. Джил понемногу успокаивалась.

- Ты извини, Ерш, - сказала она. - Это, правда, нечестно. Ты в этой
четверти очень хороший.

- Ну и забудь, какой я раньше был, - сказал Юстас. - В прошлой
четверти я точно был скотина.

- Был, был, - сказала Джил.

- Значит, ты думаешь, я изменился?

- Я не одна так думаю, - сказала Джил. - Они тоже заметили. Мне
Элеонора Блейкстоун сказала, что про тебя Адела Пеннифазер говорила у нас
в раздевалке: - "Этот мальчишка, Ерш, он в этой четверти совсем плох. Но
мы им скоро займемся".

Юстас вздрогнул. Все в этом заведении - а оно называлось, к слову,
Экспериментальной школой, - знали, чем такие слова пахнут.

Дети замолчали. Слышно было, как падали капли воды с листьев лавра.

- А почему ты так переменился? - спросила Джил.

- Со мной на каникулах случилась куча интересных вещей, - загадочно
произнес Юстас.

- Каких это?

- Слушай, Джил, - сказал Юстас, помолчав, - мы ведь с тобой оба жутко
ненавидим эту школу, точно?

- Еще бы, - сказала Джил.

- Значит, я тебе могу доверять.

- И на том спасибо, - отозвалась Джил.

- Так вот. Я тебе могу рассказать потрясающие вещи. Послушай, смогла
бы ты поверить в разные такие штуки, над которыми другие смеются?

- Не знаю, не пробовала, - сказала Джил. - Наверное, сумею.

- Ты сможешь поверить, если скажу тебе, что я на каникулах побывал в
другом мире?

- То есть как это?

- В другом мире, в смысле... ну ладно. В таком месте, где животные
умеют разговаривать и где есть... ну... чудеса и драконы, и все прочее,
как в сказках...

Ершу было так трудно все это объяснять, что он даже покраснел.

- А как же ты туда попал? - спросила Джил.

Почему-то она тоже смутилась.

- Способ тут один-единственный, - тихо сказал Юстас, - волшебство. Мы
там были с моей двоюродной сестрой и братом. Нас туда просто... ну как
это... унесло. А они там и раньше бывали.

Теперь, когда они заговорили шепотом, Джил стала как-то легче верить
Юстасу. И вдруг ее охватило ужасное подозрение, и она сказала, на минуту
став похожей на тигрицу:

- Если я только узнаю, что ты меня водишь за нос, я никогда больше не
буду с тобой разговаривать. Никогда!

- Я не вру, - сказал Юстас. - Честное слово. Клянусь чем угодно.

(Когда я был мальчиком, мы клялись на Библии. Но Библию в
Экспериментальной школе не жаловали).

- Ладно, - сказала Джил, - верю.

- Ты никому не скажешь?

- Да ты что?

Оба они порядком разволновались. Но тут Джил оглянулась вокруг,
увидела скучное осеннее небо, услышала, как с листьев падают дождевые
капли, и вспомнила о всякой школьной тоске. В этой четверти было
тринадцать недель, а прошло из них всего две.

- Ну и что толку? - сказала она. - Мы-то ведь не там, мы здесь. И
попасть туда ни за что не сможем. Да?

- Я и сам все думаю, думаю, - отозвался Юстас. - Когда мы вернулись
из Того Места, Он нам сказал, что эти ребята, Певенси, мой брат с сестрой,
туда больше не попадут, они там уже три раза побывали. Наверное, им
хватит. Но мне-то он ничего такого не говорил, а уж наверняка, сказал бы,
будь мне туда путь заказан. Вот я и думаю, как же все-таки...

- ...Туда попасть? - подсказала Джил.

Юстас кивнул.

- Наверно, надо начертить на земле круг и написать в нем всякие
таинственные слова непонятными буквами, и встать в него, и произносить
разные заклинания?

- Нет, - сказал Юстас, поразмыслив. - Я тоже примерно так думал,
только эти круги и заклинания все-таки чушь собачья. По-моему, они Ему не
понравятся. Как будто мы Его хотим заставить что-то сделать. А мы Его
можем только просить.

- Ты о ком говоришь? - спросила Джил.

- В Том Месте его зовут Аслан, - отвечал Юстас.

- Что за необыкновенное имя!

- Сам он еще необыкновенней, - торжественно сказал Юстас. - Ну что,
попробуем? От просьбы вреда не будет. Давай-ка встанем рядом, а руки
вытянем вперед, ладонями вниз... как на острове Раманду...

- На каком таком острове?

- Потом расскажу. Наверное, ему понравится, если мы встанем лицами на
восток, только где же тут восток?

Джил пожала плечами.

- Все девчонки такие, - проворчал Юстас, - никогда сторон света не
знают.

- Будто ты знаешь, - рассердилась Джил.

- Я-то сейчас найду, если ты мешать не будешь. Есть! Восток там, где
лавровые кусты. Будешь за мной повторять?

- Что повторять?

- Слова, которые я скажу. Ну...

И он начал:

- Аслан, Аслан, Аслан!

- Аслан, Аслан, Аслан! - повторила Джил.

- Впусти нас, пожалуйста, в...

И тут с другой стороны здания физкультурного зала донесся голос:

- Джил Поул? Прекрасно знаю, где она. Ревет за физкультурным залом.
Привести ее?

Переглянувшись, Джил и Юстас нырнули в заросли лавра и начали
карабкаться по скользкому склону, с завидной быстротой продираясь сквозь
кусты. В Экспериментальной школе никто толком не знал математики, латыни
или французского, зато можно было научиться быстро и тихо скрываться,
когда тебя разыскивали.

Через минуту-другую они остановились и, прислушавшись, различили за
спиной шум погони.

- Хоть бы дверь оказалась снова открыта! - прошептал Юстас.

Джил кивнула. Заросли кустарника заканчивались каменной стеной. В ней
имелась дверь, через которую можно было выйти на покрытую вереском
пустошь. Дверь почти всегда была заперта. Но когда-то давно ее видели