Чтение 3–й страницы книги ~Метаморфоза~

- Нам это уже не нравится.

- Вы здесь, чтобы составить мне компанию, - сказал Кохрейн. - Я
всегда был довольно одиноким человеком. Провел годы в космосе один. Но сто
пятьдесят лет - это очень много, Кирк. Слишком много. В конце концов, я
сказал Компаньону, что я умру без других людей. Я думал, что он отпустит
меня, как-нибудь пошлет меня обратно. Вместо этого он вышел и, очевидно,
принес назад первых людей, которые ему попались.

- Нет! - слабо вскрикнула мисс Хедфорд. - Это отвратительно! Мы же не
животные!

Она начала всхлипывать. Мак-Кой с помощью Кирка поднял ее и положил
на кушетку, где Мак-Кой сделал ей укол. Постепенно ее всхлипывания
затихли.

- Плохо, - сказал Мак-Кой, - очень плохо.

- И вы ничего не можете сделать?

- Только поддерживать ее в спокойном состоянии. Сдерживать развитие
вторичных инфекций. Но скорость изнашивания ее красных кровяных телец
очень велика. И я не могу приостановить его.

Кирк повернулся к Споку.

- Мистер Спок, в следующий раз, когда это существо появится,
постарайтесь снять данные трикодера. Найдите нам оружие, которое можно
использовать против этой твари.

- Капитан, я уже сделал некоторые опытные выводы. Исходя из необычно
малого размера этой планеты и присутствия глушащего поля, о котором
упоминал мистер Кохрейн, а также наличия Компаньона, я пришел к выводу,
что это спутник другого объекта, ныне разрушенного, который был заселен
высокоразвитой цивилизацией.

- Согласен, - сказал Кохрейн. - У меня есть несколько предположений,
которые наводят на ту же мысль.

- Вывод, Спок?

- Можно вывести, что Компаньон - это, возможно, последний
представитель давно исчезнувшей культуры. Вы спрашиваете об оружии. Вы
что, намереваетесь уничтожить от?

- Я собираюсь сделать все, что необходимо, чтобы выбраться отсюда и
доставить мисс Хедфорд в госпиталь, - мрачно сказал Кирк. - Если Компаньон
будет стоять на пути, значит, надо сдвинуть его с этого пути. Ясно, мистер
Спок?

- Совершенно ясно, капитан. - Спок поднял трикодер и ушел,
направляясь к челноку.

- Кохрейн, если вы уедете отсюда, что произойдет с вами?

- Я снова начну стариться естественным образом.

- Вы хотите уехать отсюда?

- Поверьте мне, капитан, бессмертие состоит в основном из скуки.
Конечно, я... а что там происходит сейчас? В галактике?

- Мы уже на тысяче планет и все продолжаем расширяться. Мы
преодолеваем фантастические расстояния и находим жизнь повсюду. Мы
считаем, что есть миллионы планет с разумной жизнью. Мы даже начали
составлять их карты. - Глаза Кохрейна сияли. - Интересно?

- А как бы вы себя чувствовали, если бы проспали сто пятьдесят лет и
проснулись в новом мире?

- Понятно, - сказал Кирк. - Этот мир ждет вас. И вы можете
обнаружить, что ваше имя окружено там славой; Но нам, возможно,
понадобится ваша помощь, чтобы выбраться отсюда.

- Вы ее получите.

- Хорошо. Похоже, что вы думаете, что этот Компаньон может сделать
практически все, что угодно.

- Я не знаю границ его возможностей.

- Он может вылечить комиссара мисс Хедфорд?

- Я не знаю.

- Стоит попробовать. Мы ничего не можем сделать. Вы сказали, что
можете общаться с ним?

- До определенной степени. Это не на вербальном уровне, но обычно мои
послания доходят.

- Попробуйте сейчас. Узнайте, может ли он сделать что-нибудь.

Кохрейн кивнул и шагнул в сторону, за ним следовали Кирк и Мак-Кой.

- Как вы это делаете? - спросил Кирк.

- Я просто прочищаю свое сознание. Затем он приходит. Лучше стойте
сзади.

Кохрейн закрыл глаза. Прошло время, и Кирк услышал мелодичное
жужжание Компаньона. Он появился рядом с Кохрейном, мерцающий,
переливающийся дюжиной прекрасных цветов в такт легкому звучанию
колокольчиков. Он придвинулся к Кохрейну, собрался вокруг него, как бы
обнимая. Огни играли на лице Кохрейна.

- Что вы об этом думаете, Боунс? - мягко спросил Кирк.

- Практически своего рода симбиоз. Своего рода соединение.

- И я так же думаю. Не совсем похоже на отношения владельца домашнего
животного, разговаривающего с привязавшимся к нему питомцем, как вы
считаете?

- Нет, не похоже, это более, чем привязанность.

- Согласен. Намного больше. Возможно, любовь.

Теперь Компаньон двигался в сторону от Кохрейна, который медленно
приходил в нормальное состояние. Компаньон исчез, а Кохрейн покачал
головой и огляделся, словно для того, чтобы сориентироваться. Его глаза
остановились на Кирке.

- С вами все в порядке? - спросил Кирк.

- О, да. Но это всегда как-то изматывает меня. Но со мной все в
порядке.

- Ну и?

Кохрейн снова покачал головой.

- Компаньон ничего не может сделать, чтобы помочь мисс Хедфорд.
Похоже, это вызвано какими-то личными мотивами. Я не понял. Но ответ
отрицательный. Я в этом уверен.

- Тогда она умрет.

- Послушайте, мне очень жаль. Если бы я мог помочь вам, я бы это
сделал. Но Компаньон не будет.

Прошло несколько часов, прежде чем Спок вернулся от челнока.
Возвращаясь, он нес с собой маленькое, но сложное устройство черного
цвета, очевидно, очень грубо сработанное, как будто его торопливо собрал
ребенок. Он внес его в дом.

- Ваше оружие, капитан.

- Ого. Как оно работает?

- Как вы уже знаете, Компаньон состоит в основном из плазмы,
состояния материи, характеризующегося высокой степенью ионизации. Проще
говоря, он в основном состоит из электричества. Я предлагаю, по сути дела,
"закоротить" его. Положите это устройство недалеко от Компаньона, нажмите
на этот переключатель, и мы перехватим все электрические импульсы, которые
это существо произведет. Я в этом уверен.

Кохрейн с несчастным видом смотрел на устройство. Кирк спросил:

- Что вас беспокоит, Кохрейн?

- Компаньон спас мне жизнь. Заботился обо мне на протяжении ста
пятидесяти лет. Мы были близки, это трудно объяснить. Мне кажется, я даже
по-своему привязался к нему.

- Но при этом он держал вас здесь пленником.

- Я не хочу, чтобы его убили.

Спок сказал:

- Мы можем просто сделать его беспомощным.

- Но вы... - настойчиво сказал Кохрейн. - Вы можете убить его! Я
этого не вынесу, Кирк.

- Мы уходим отсюда, Кохрейн. Решайтесь.

- Что вы за люди? - спросил Кохрейн. - Разве благодарность ничего на
значит для вас?

- У меня здесь умирает женщина, Кохрейн. Я сделаю все, что
необходимо, чтобы спасти ее жизнь.

Кирк уставился на Кохрейна, тот медленно стал сдаваться.

- Я думаю, с вашей точки зрения, вы правы. Я только...

- Мы понимаем ваши чувства, мистер Кохрейн, - сказал Мак-Кой, - но
это придется сделать.

- Хорошо. Вы хотите, чтобы я позвал его?

- Пожалуйста, - попросил Кирк. - Только не здесь.

Мак-Кой остался со своей пациенткой. Спок поднял свое приспособление,
и они с Кирком вышли из дома. Компаньон и Кохрейн уже приближались друг к
другу. Мягкие огни и мягкая музыка исходили от существа. Казалось, что оно
чуть ли не мурлыкало.

- Это достаточно близко? - прошептал Кирк.

- Думаю да, - ответил Спок. - И есть некоторый риск. Я не знаю границ
возможностей этого существа.

- Как и оно не знает наших. Ну же, Спок!

Спок нажал на кнопку. Мерцание Компаньона резко усилилось, как и
жужжание, встревоженное, сильное. Пастельные цвета сменились мрачными
синим и зеленым, а звук колокольчиков сменился несогласованным бренчанием.
Кохрейн, находившийся только в нескольких футах от него, схватился за
голову и зашатался, потом упал. Призрачная, ежесекундно меняющаяся колонна
плазмы обрушилась на дом.

Кирк и Спок бросились внутрь, но и там было опасно. Комнаты
наполнились кружением и грохотом. В то же время Кирк чувствовал страшное
давление на все тело. У него перехватывало дыхание. Он пытался ударить
вихрь, но ударять было нечего. Он видел, как рядом с ним Спок уронил
устройство и тщетно пытается вздохнуть.

- Прекратите! Прекратите! - прокричал издалека голос Мак-Коя. - Он
убивает их!

Вошел Кохрейн и, мгновенно поняв, что происходит, принял состояние