Чтение 3–й страницы книги ~Время обнажиться~

- Ладно, наша насущная проблема сейчас - Рили.

Появился вестовой. Отдав честь Кирку, он сообщил:

- Сэр, сообщение от мистера Скотта. Он подал энергию от батарей на
ваш пульт и возобновил попытки взрезать дверь в двигательный отсек. Ему
потребуется примерно четырнадцать минут.

- В общем-то, это на пределе оставшегося времени, - произнес Кирк. -
И еще уйдет минуты три на подготовку двигателей. Передайте мои наилучшие
пожелания мистеру Скотти, и еще - пусть режет так, как сочтет нужным, и
пусть не боится что-нибудь перерезать, кроме главных цепей.

- А теперь вот что я вам скажу, - снова заговорил Рили. - Скоро все
женщины члены экипажа будут носить волосы свободно спадающими на плечи и
перестанут усиленно пользоваться косметикой. Повторяю, женщины не должны
выглядеть искусственно.

- Сэр, - произнес Спок напряженным голосом.

- Одну секунду. Я хотел бы, чтобы двое сотрудников службы
безопасности присоединились к группе мистера Скотти. Рили может быть
вооружен.

- Я уже сделал это, - произнес Спок. - Сэр...

- "...Через широкий и глубокий океан..."

- Сэр, я болен, - четко доложил Спок. - Прошу разрешения направиться
в госпитальный отсек.

Кирк схватился за голову.

- Симптомы?

- Просто общее недомогание, сэр. Но в свете...

- Да, да. Но вы не сможете _д_о_б_р_а_т_ь_с_я_ до госпитального
отсека: все секции корабля изолированы.

- Прошу разрешения закрыться в своей каюте, сэр. Я смогу добраться до
нее.

- Разрешаю. Кто-нибудь, проводите его.

Когда Спок вышел, еще одна ужасающая мысль пришла в голову Кирка. А
вдруг и Мак-Кой получил дозу чего-то такого - чем бы это ни было? За
исключением Спока и теперь уже мертвого Тормолена, он дольше всех
соприкасался с этим, и лишь Спок, похоже, проявил необычайную стойкость.

- Лейтенант Ухура, вы вполне можете покинуть этот пульт, все равно от
него сейчас нет никакой пользы. Найдите кусок телефонного кабеля и
подслушивающее устройство. И направляйтесь к переборке госпитального
отсека. Вы сможете услышать, о чем говорит доктор Мак-Кой, но не отвечайте
ему. Привлеките его внимание с помощью перестукивания. Передайте сюда вашу
беседу с ним с помощью карманного передатчика. Исполняйте.

- Есть, сэр.

С ее уходом на мостике не осталось никого, кроме Кирка. Он ходил по
мостику взад-вперед и наблюдал за большим экраном.

Оставалось двенадцать минут.

Затем зазвучал зуммер передатчика. Он выхватил его из кармана.

- Здесь Кирк.

- Лейтенант Ухура, сэр. Я установила контакт с доктором Мак-Коем. Он
утверждает, что нашел частичное решение проблемы.

- Спросите его, что он имеет в виду под частичным.

Прошло несколько мгновений мучительного ожидания, пока Ухура
отстучала этот вопрос по стене госпитального отсека. Металл был толстым;
возможно, она пользовалась молотком, но даже и в этом случае стук
едва-едва можно было расслышать.

- Сэр, он хочет что-то выпустить в вентиляционную систему корабля -
какой-то газ, сэр. Он говорит, что может это сделать прямо из
госпитального отсека, и этот газ быстро распространится. Он сказал, что
это подействовало на лейтенанта Зулу, и, очевидно, излечит всякого, кто
заболел, но он не может ручаться за его воздействие на здоровых членов
экипажа.

- Это похоже на обычное предупреждение Мак-Коя, но спросите его, как
он сам себя чувствует.

Опять долгое ожидание. Затем:

- Он говорит, что чувствовал себя очень плохо, сэр, но сейчас все в
порядке благодаря противоядию.

Это могло быть правдой, а могло и не быть. Если сам Мак-Кой заболел,
невозможно предсказать, что он там приготовился выпустить в атмосферу
корабля. С другой стороны, запрет тоже может не остановить его. Если бы
только прекратилось это чертово пение! Из-за нет совершенно невозможно
собраться с мыслями.

- Спросите у него, может ли Зулу что-нибудь сказать; обратите
внимание на то, насколько естественно он будет передавать.

Вновь ожидание. Теперь осталось лишь десять минут - три из которых
уйдут на подготовку двигателей. И нельзя сказать, сколь быстро
распространится противоядие Мак-Коя и как много времени потребуется на то,
чтобы оно подействовало.

- Сэр, он говорит, что лейтенант Зулу еще слишком слаб и не хочет
будить его, в силу обстоятельств и своих полномочии.

У Мак-Коя имелись такие полномочия, это уж точно. Но это могло быть и
хитростью обезумевшего разума.

- Хорошо, - тяжко произнес Кирк. - Разрешите ему исполнять свой план.

- Слушаюсь, сэр.

Передатчик Ухуры отключился, свой Кирк убрал в карман, чувствуя себя
совершенно беспомощным. Девять минут.

Затем голос Рили вдруг запнулся. Похоже, он вдруг забыл кое-какие
слова из своей нескончаемой песни. Неожиданно он упустил целую фразу,
затем попытался продолжить, напевая просто "Ля, ля, ля", но спустя
мгновение прекратил и это.

Тишина.

Кирк ощутил биение своего сердца. До сих пор он ничего не чувствовал,
кроме головной боли, которая, по представлению продолжалась уже более
часа. Он быстро направился к пульту Ухуры и вызвал двигательный отсек.

Послышался щелчок включенных динамиков, и бос Рили сбивчиво произнес:

- Здесь Рили.

- Мистер Рили, это Кирк. Где вы?

- Сэр, я... я, похоже, нахожусь в двигательном отсеке. Я... не на
посту, сэр.

Кирк глубоко вздохнул.

- Это не имеет значения. Немедленно подайте нам энергию. Затем
откройте двери и впустите главного инженера. Да, и отойдите в сторону,
когда будете это делать, потому что он пытается прорваться в отсек,
используя фазер на полной мощности. Вы все поняли?

- Да, сэр. Сперва энергия, затем дверь - и отойти в сторону при этом.
Сэр, а в чем дело?

- Сейчас это не имеет значения, просто выполняйте.

- Есть, сэр.

Кирк сделал переключения на пульте. И тотчас послышался тяжелый гул
открывающихся переборок мелку секторами корабля, - словно камень
оттаскивали с могилы. Нажав на клавишу общей тревоги, Кирк заорал:

- Все старшие офицеры - на мостик! Шестиминутная тревога - угроза
столкновения! Исполнять!

И в тот же момент стрелки энергопульта пробудились к жизни. Рили
активировал двигатели. А спустя мгновение его голос, полный невинного
сожаления, произнес в пустоту:

- А теперь в холле корабля не будет сегодня вечером никаких танцев.

Как только "Энтерпрайз" занял новую орбиту над распадающейся массой
"Ла Пиг", Кирк нашел время, чтобы поговорить с Мак-Коем. Медик выглядел
изможденным донельзя, что само по себе было неудивительно. У него
оказалась самая долгая вахта. Но, как обычно, он начал с характерного
ухода в сторону.

- Что-нибудь знаешь о кактусах, Джим?

- Только то, что знают все. Они растут в пустыне и колючие. А, да,
некоторые из них запасают воду.

- Правильно, и именно последнее - самое важное. Кроме того, многие
кактусы находились в музеях по пятьдесят-семьдесят лет и вдруг, к
удивлению сотрудников, неожиданно расцветали. Зерна египтян, тысячелетия
пролежавшие в гробницах, иногда давали всходы.

Кирк терпеливо ждал. Мак-Кой в соответствующий момент перейдет к
главному.

- Обе эти вещи происходят из-за любопытной формы хранения,
называющейся _с_в_я_з_а_н_н_а_я _в_о_д_а_. Обычные минеральные кристаллы,
вроде сульфата меди, часто довольно свободно соединяются с молекулами
воды. Это так называемая кристаллизационная вода. Если она есть, например,
в сульфате меди - это красивый голубой камешек, хотя и ядовитый; без воды
- это ядовитый зеленый порошок. Так вот, органические молекулы могут
привязывать воду гораздо эффективнее, делать молекулу воды частью своей
молекулы, а не просто соединения типа молекула-молекула. За многие годы
эта вода поступала в различных комбинациях и становилась доступной для
кактуса или зерна жидкостью, и затем жизнь начиналась снова.

- Любопытное устройство, - заметил Кирк. - Но мне еще непонятно, как
это всех нас чуть не погубило.

- Образец жидкости, доставленный мистером Споком - это природный
катализатор, который _у_с_к_о_р_я_л_ связывание воды. И даже если бы у нее
не с чем было связаться, она начала бы связываться сама с собой.
Оказавшись в крови, катализатор начал связывать сыворотку крови. Сначала
из-за него оказалось затрудненным извлечение питательных веществ из крови,
и прежде всего - сахара, что привело к голоданию мозга - отсюда различные
психиатрические симптомы. По мере продолжения процесса кровь становилась
слишком густой, чтобы ее можно было нормально прокачивать по артериям и
особенно по небольшим капиллярам - отсюда последовавшая смерть Джо от