ему дядей. По мнению Вадина, выбор оказался удачным, и Моранден тоже
признал это. Все были молоды, но достаточно крепки и сильны, легки в
движениях, высоки, как Вадин, или низкорослы, как Мирейн, и превосходные
наездники. Отряд собрался во главе армии, и сенели нетерпеливо и яростно
били копытами землю, пока Мирейн подъезжал к Морандену со словами:
взор долгое время не отрывался от лица Мирейна. Он не улыбнулся, но и не
нахмурился. Лишь Вадин, который оказался достаточно близко, смог
расслышать то, что сказал принц.
править один из нас. Скачи быстро и неутомимо, и пусть боги доставят
тебя туда скорее, чем врага. Мирейн улыбнулся. - Увидимся в Умиджане,
дядюшка. Бешеный, издав призывное ржание, рванулся вперед. Взмахом своей
золотой руки Мирейн приказал остальным следовать за ним. Сенели
пустились в галоп.
скачку, яснее всего он вспоминал порывы ветра и грохот копыт, гриву
Рами, хлещущую его по рукам, ее длинные уши, прижатые к голове при
быстром беге или вскинутые, когда отряд замедлял темп, чтобы перевести
дух, поесть и немного отдохнуть. Они не сбавляли скорость великой
скачки, изматывающей, но не смертельной, если и всадник и конь были на
высоте. Рами определенно задавала тон, и Вадину приходилось
соответствовать. Кобыла неслась вперед без устали, ни на шаг не отставая
от Бешеного. Один раз, когда он споткнулся, она даже показала ему свои
подковы. В какой-то неосторожный миг камень попал в него; Бешеный
оказался на узкой тропе рядом с Рами и нацелился, чтобы ущипнуть кобылу
за плечо, уличая ее тем самым в самонадеянности. Она сделала вид, что не
заметила его. Поверх его прижатых ушей сверкнула улыбка Мирейна. Вадин в
ответ обнажил зубы - это была скорее гримаса, нежели улыбка.
Лезвием. Здесь гора круто обрывалась вниз, в долину. Высокая чалая
кобыла внезапно потеряла равновесие. Неуклонно сползая в пропасть, она
тщилась уцепиться за что-нибудь, а потом с пронзительным отчаянным
ржанием рухнула вниз. Звук удара, от которого сломалась ее шея, был
резким и ужасающим, но еще более ужасающей была неподвижность всадника.
Трое скакавших позади не смогли бы помешать его падению, им оставалось
лишь отклониться в сторону и вознести молитвы. Первый из них чуть не
погиб, когда его конь встал на дыбы при виде сползающих с обрыва тел.
***
спустился к привалу на траве. Голос Мирейна прозвучал над ними.
телах позаботятся. А теперь - вперед! Во имя любви к Янону - вперед!
галькой. Пятнистый мерин споткнулся, упал и, поднявшись, захромал. Хотя
юный всадник плакал, припав к его шее, отряд был вынужден оставить их
ковылять далеко позади. Аварьян садился, вокруг становилось все мрачнее,
и теперь перед ними уже не было сияющего светила, которое вело бы их за
собой, не давая сбавлять скорость. Двоих они уже потеряли, ночь перед
ними сгущалась, а худшее ждало впереди.
Отряд перешел на уверенный, быстрый шаг; всадники держались близко друг
к другу, но не беспорядочно. Время от времени то один, то другой воин
приотставал, чтобы дать отдых животному. Лишь Бешеный ни разу не уступил
своего места: он скакал впереди всех, не зная устали, и лишь едва
различимая испарина поблескивала на его боках.
звезды. Полумесяц Ясной Луны должен был появиться позже; Великая Луна
уже поднялась в небо позади них, громадная и призрачно-бледная. Бешеный
скакал, словно тень среди теней, но Мирейн нес с собой последний отблеск
заката, который венчал его, слабый и тем не менее различимый; он пылал,
отбрасывая алые блики на плащ принца.
- Лорд Аварьяна. Ан-Ш'Эндор.
экономили дыхание, чтобы выжить. Вадин ощутил, как это имя эхом отдается
в его мозгу в такт ударам копыт Рами. В нем была сила, в нем была мощь и
магия истинных имен. Оно связало их всех с тем, кто вел их, кто
прокладывал им путь через сгущающуюся тьму. Рожденный Солнцем, лорд Ава'
рьяна, Ан-Ш'Эндор.
остановку. Он обнаружил источник среди камней и клочок земли, покрытый
травой, потрепанной зимним ветром. Здесь они наконец дали остыть своим
изнуренным сенелям, накормили и напоили их, вытерли досуха и после этого
повалились на землю и уснули мертвым сном.
уверен... Мирейн...
словно павшие в битве, разве что стервятники не спускались потревожить
их. Они кружили высоко в небе, надеясь на добычу, но не решаясь
снизиться.
живительным сиянием. Вадин вспомнил обрывок своего сна, который вполне
мог бы оказаться реальностью: нежный и звонкий голос пел небу песнь об
Аварьяне. Принц повернул голову, чуть улыбаясь. Вадину и без вопросов
было ясно, что Мирейн не спал, на его лице не было ни тени усталости.
Его улыбка стала шире.
пользу. - Он наклонился и положил что-то возле руки Вадина. - Ешь, пей.
Уже поздно.
переходя от человека к человеку, к каждому прикоснулся и одарил словом,
хлебом, кусочком плода, показал на ручей. Никто не издал ни слова
жалобы. Через короткое время они поднялись, оседлали сенелей и вскочили
в седла. Их фляги были полны воды, кони отдохнули, хотя сперва двигались
с осторожностью, разминая утомленные мускулы. Солнце согревало их; ветер
был свежий и довольно сильный. Кони мало-помалу переходили на бег.
Черные пики возвышались перед ними, вздымаясь над долиной Умиджана;
гребни гор сменялись долинами, а скалы окружали озера, и где-то в этом
хаосе двигался враг. К закату он мог бы поспеть к воротам Умиджана.
Поэтому они должны встретить закат уже внутри, за этими воротами, и
добиться того, чтобы барон Ус-тарен присягнул им и стал их союзником.
сказал Джеран, который был родом из Окраин, - или они сожрут нас на
глазах Устарена.
стен, которое сначала медленно, а потом все круче поднималось к скалам и
замку. Восемь всадников и принц, вооруженные только мечами, верхом на
утомленных лошадях, никак не могли обрести здесь прикрытие и защиту.
сбиваться с общего аллюра. Поэтому, когда они начали подъем на очередной
из бесчисленных безымянных холмов, он так же безотчетно остановился,
удивляясь лишь тому, что седло Бешеного опустело, а Мирейн бежит,
пригнувшись, по склону к вершине. Все еще бессознательно Вадин почти
прижался к земле, стараясь следовать за принцем настолько бесшумно,
насколько позволяло измученное тело. Гребень горы спускался к берегу
реки, усеянному воинами вражеской армии. Всадники, пехотинцы, даже
несколько колесниц переправлялись через проток, словно волны прилива
набегая на противоположный берег, уверенно и непреклонно.
видно не было.
рожденному в горах, но сенелю было не под силу преодолеть их. Вся долина
кишела бунтовщиками. Не было ни рощицы, ни отдельных деревьев, чтобы
скрыть отряд, лишь трава, камни и яркая лента реки.
должен был увидеть, тихо присвистнул.
Изможденный, как и все остальные, Джеран был покрыт пылью, дрожал от
усталости, но улыбался. - Мы сделаем это, Рожденный Солнцем. Мирейн
никак не отреагировал на этот новый титул. Его занимала только армия.
авангарда. И арьергарда нет. Все тут, в этой долине. Мы вышли на них с
фланга. Это удачно, но недостаточно. Если только... - Он замолчал,
прищурившись. - Смотрите, в их рядах порядок, но не такой строгий, как
следовало бы. Они не ждут неприятностей.
Джеран, не в силах скрыть нетерпения.
так свеж, будто только что лениво встал с постели. Но его
уравновешенность была результатом волевого усилия: уверенное лицо короля
перед подчиненным. Мирейн дотронулся до плеча Джерана, и тот вспыхнул,
охваченный новым приступом энергии.
сенелю или самому себе, пусть скажет честно. Мы должны добраться до
Умиджана прежде, чем это сделает та армия.
Нортон Андрэ
Андреев Николай
Посняков Андрей
Плотников Александр
Пехов Алексей
Соломатина Татьяна