лопаток, вталкивая в шатер.
светила одинокая лампа. Мало-помалу глаза Элиан привыкли к мраку, и она
различила смутные очертания обстановки, простой до аскетизма, и кресла,
в котором сидела женщина.
хрупкая, с седыми волосами, собранными узлом на затылке. Глаза ее были
опущены, словно она сосредоточилась на существе, пристроившемся у нее на
коленях. То была тварь с шелковистым мехом, похожая на кошку, она
урчала, когда рука женщины ласкала ее.
Они были белые как серебро, а зрачки сверкали в полумраке и смотрели на
Элиан с вниманием, которое говорило о недюжинном уме зверя. Тварь знала
ее и смеялась, понимая, что она об этом догадалась.
гильдии магов. Изгнанница подняла голову. Она не намного постарела с той
поры, как убила невесту бога. Красота ее стала еще глубже, губительное
действие страданий уменьшилось и преобразилось. Как если бы она сдалась.
Как если бы ей пришлось выдержать жестокую битву, чтобы смириться со
своим страданием.
нее было точно такое же произношение, как у Элиан.
соответствующее. Мне знакомо это одеяние. Но зачем вам потребовалась эта
тварь? Неужели Мирейн отобрал у вас больше, чем просто глаза?
безмятежными интонациями в голосе.
начинена им. Но презрение - сильное оружие. И она с отчаянной
безрассудностью воспользовалась им.
Она слепа, она стара, у нее нет ни имени, ни родины. Для ее
родственников она как будто никогда и не существовала. Даже ее
гильдия... Почему вы здесь? Или в Девяти Городах устали от вашего
владычества?
молода, чтобы понимать правду.
была доброй - и не могла быть такой. Просто ее забавляла эта детская
наивность.
клятвы. Но что это за клятва? Что за ней скрывается? Ты едешь сражаться
бок о бок с сыном жрицы? Или же с намерением стать его королевой?
стала отрицать искаженную правду. Да, она поклялась, что не выйдет замуж
ни за кого, кроме Мирейна. Но это было давно, и она тогда была слишком
юна, совсем ребенок. Она вряд ли даже помнила, какой обет на себя берет.
концов ты поняла, на что пошла. В Асаниане сочетают браком братьев и
сестер. В Хан-Гилене избегают делать это.
битва, в которой невозможно одержать победу. Изгнанница знала, Элиан
делает усилие, чтобы ничего не сказать в ответ. Знала все - и играла с
ней ради забавы перед опьянением убийства.
родственницы. Когда-то я была такой же, как ты: красота, благородное
сердце и безудержная смелость. Из-за этих своих качеств я и погибла.
Если бы я сдержалась, подождала, сделала вид, что покоряюсь сыну моего
брата и его северной любовнице, то избежала бы многих страданий. Я могла
бы убить не только мать, но и чудовище, которое она выносила. - Мирейн
не...
отличие от тебя, родственница, я не провидица, но какой-то частицей
этого дара все-таки наделена. Я предвижу, что он намерен сотворить с
миром. Большей опасности мир еще не подвергался.
любимица спрыгнула к ее ногам - хвост трубой, глаза ни на миг не
отрываются от Элиан. Женщина подняла руки, но не защищаясь, вовсе нет.
Ее слепые глаза, казалось, внимательно смотрели прямо в глаза Элиан, и
было в них мерцание, подобное тому, какое заключено в сердце жемчужины.
Такими их сделал Мирейн, прекрасно сознавая, что именно делает.
Вероятно, он просто поверил россказням матери. Но он смертельно опасен.
Будучи магом по рождению, королем по воспитанию, с душой завоевателя, он
не может поступить иначе. Но и я, в свою очередь, не могу. Он угрожает
цепям, которые держат мир. Это я увидела еще до того, как он родился.
всякого смущения согласилась Изгнанница, - и за свой грех я пала. Теперь
мне дарована возможность искупить его. Я живу, и я сильна. Я отринула
ненависть. Я научилась служить одной только справедливости.
Так нужно.
можно купить изменников, если не красть деньги? - Я поступаю так, как
должна. Элиан успокоилась. Это внезапное спокойствие было настоящим
сумасшествием. Оно нахлынуло на нее, охватило ее всю.
чтобы ты поняла то, ради чего я так долго ждала. Если мои люди грубо
обошлись с тобой, прости их. Они мужчины и не имеют понятия об
утонченности. Проходи, садись, будь как дома. Прояви снисхождение по
крайней мере к моим словам.
то, что лицом говорившая очень походила на нее, а в голосе, умолявшем
ее, слышались знакомые нотки.
околдовать меня. Вы знаете, как силен будет Мирейн, если я стану
сражаться рядом с ним, стану его пророчицей. Вы возмечтали, что я смогу
повлиять на ваших врагов, в том числе и на моего отца. Особенно на моего
отца. Но, как бы он меня ни любил, свое княжество он любит больше. Он
никогда не допустил бы его гибели ради меня.
знает? Он собирается заключить союз со всеми Ста Царствами. А с
Асанианом он лишь заигрывает, дабы не возбудить подозрений. Так что его
намерения ясны всякому, у кого есть глаза. Когда Сто Царств окрепнут под
его руководством, он преподнесет их в дар завоевателю. - Если
завоеватель окажется достоин их. - Он достоин их уже самим своим
существованием. Ведь он воспитывался на роль правителя под руководством
твоего отца.
хоть одному вашему слову? Вы были высшей жрицей Аварьяна, а теперь
носите одежды черной магии. От вас разит темнотой.
правда, родственница. Твой отец слеп, и вместе с ним - тот, кого он
прочит на престол. - В таком случае это, должно быть, я. Я не служанка
богини. Я не поддамся вам.
за руки ради правды. - Изгнанница вздохнула, как будто ее охватила
усталость. - Время станет твоим учителем. Время и то, что в конце концов
ты увидишь сама и чего не сможешь отрицать.
***
хитрее. Ей предоставили в единоличное пользование шалаш. Ее привязали,
но веревка была достаточно длинной, чтобы Элиан могла свободно бродить
по шалашу. Еда и питье только и ждали, когда она соблаговолит заметить
их.
собиралась. Она скрючилась возле столба, поддерживающего шалаш, и
дрожала, время от времени по-детски всхлипывая - скорее не от страха, а
от унижения.
на только что пустом месте сидела любимица Изгнанницы, нарочито невинно
вылизывая переднюю лапку.
запах преисподней, наоборот, она казалась всего лишь домашним животным
госпожи, безвредным, поглощенным своими делами. И тем не менее она
оказалась здесь, несмотря на закрытую дверь.
не нужны были заклинания или что-нибудь в этом духе. Ее сила таилась
глубже, была почти инстинктивной. Но отец научил ее или по крайней мере
пытался научить пользоваться этой силой, стоило только припомнить уроки
отца.
детей рыжие, как гиленцы, а один - темный, как янонец. Самая младшая
была так мала, что сидела на коленях учителя, приложив ушко к его груди,
и голову ее переполняли переливы его голоса. "Приближенное существо, -
говорил он, обращаясь в равной степени как к ней, так и к ее братьям, -
Маркелов Олег
Сертаков Виталий
Перумов Ник
Максимов Альберт
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий