ни магом, ни богом, а всего лишь простым смертным. Эти глаза смотрели на
нее и не желали терпеть недомолвок.
а мне было лишь восемь весен отроду.
Империей? Смирятся ли люди с подобной гнусностью?
прозвучал металл, обратившийся в золото, когда принц улыбнулся Элиан. -
Ваша душа не удовлетворится ролью жены менее высокого ранга, даже самой
почитаемой и благородной. Да и я не поставил бы вас так низко.
не знаю совсем. - Это поправимо, - заявил он. Элиан взглянула на него.
Она была потрясена, но сердито взяла себя в руки и вскинула голову.
потому что в его улыбке не было злого умысла.
король по происхождению, хоть и не имею в предках богов. И я знаю, что
смогу полюбить вас.
легко...
Прекрасных глазах из чистого золота. Он красив, он тот мужчина, которого
только может пожелать женщина, даже если она принцесса. Кроме...
Кроме... Элиан присела в реверансе, с трудом понимая, что происходит, и,
ничего не видя перед собой, выбежала вон.
***
выгнала их всех и заперла дверь на засов. Скинув с себя наряды и
украшения, она смыла краску с лица. Из зеркала смотрели широко раскрытые
безумные глаза попавшего в капкан зверя.
ней на равных, смотрел на нее своими прекрасными глазами. И пообещал
трон.
голосок. - Только дурак или ребенок отказался бы от такого". - Значит, я
и то и другое.
принять этого принца и отбыть вместе с ним в Асаниан, облаченная в
наряды будущей императрицы. Или же...
было так просто, вся ее жизнь была заранее размечена и предопределена.
Детство потрачено на учебу и накопление сил, и теперь, став взрослой,
она вполне может уехать, чтобы быть правой рукой Мирейна. От надоедливых
ухажеров ничего не стоило избавиться: ни один из них не был ей ровней.
Ни один не мог заставить ее позабыть клятву.
голос. Он... весь такой: само совершенство. Он создан для того, чтобы
стать ее любовником.
овладела всеми искусствами, которыми положено владеть принцам; почему же
ты не уехала, как велит твой обет?" - Еще не время.
это знаешь. Лучше уж принять этого мужчину, который так искренне
предлагает себя, и подчиниться, как любая женщина должна подчиняться
узам тела".
которое держит ее уже столько лет? Если она откажется от своего слова,
то станет клятвопреступницей: истинной и недостойной прощения. Если она
уедет, то лишится Илариоса. И ради чего? Ради детской мечты. Ради
мужчины, который теперь стал для нее совсем чужим.
наряд, зеркало. Вот ее отражение - мальчишеская, красиво очерченная
фигурка с маленькой грудью. Спутанные волосы, яркие, как пламя. Элиан
собрала их в руку и откинула с лица. У нее были тонкие черты, но в них
чувствовалась сила, как у Халенана в юности. Она не просто хорошенькая,
нет. Она красавица. И умница. И по-королевски горда. Сейчас Элиан
прокляла все эти свои достоинства.
час общения с ним перевернул все. Месяц же...
красками, футлярами для драгоценностей, гребнями, расческами и помадами.
Мужской кинжал, остро заточенный: подарок Хала на день рождения. Элиан
собрала волосы одной рукой, а второй потянулась за лезвием. Ради чести и
клятвы.
Одно резкое движение, второе, третье... Волосы, точно костер, упали к ее
ногам. Посреди этого костра стоял незнакомый мальчик с яркой гривой,
доходящей до плеч.
стала совершенно незаметной под туникой из кожи, которую она надевала
для прогулок верхом. В штанах и сапожках, с мечом и кинжалом за поясом и
в охотничьей шапочке на голове, она стала точной копией своего брата в
юности, вплоть до белозубой улыбки и присущего ему щегольства.
затеяла, Элиан заслужила бы королевскую порку без оглядки на ее возраст.
***
была еще маленькой, то подговорила братьев поискать ходы, о которых
никто не знал. Один из таких ходов начинался в ее покоях. Однажды она
уже воспользовалась им, потому что он вел почти к самым почтовым
воротам, рядом с которыми была запирающаяся на засов калитка, - тогда
Мирейн надул княжескую стражу и исчез на севере.
дрожащая - точь-в-точь как тогда. Местами ход сужался, и ей приходилось
пробираться боком; иногда потолок опускался так низко, что оставалось
лишь ползти на четвереньках. Пыль душила ее, какие-то маленькие твари
летели ей наперерез. Не раз и не два Элиан останавливалась. Ведь она
может и не делать этого. Еще слишком рано. Уже слишком поздно.
путешествие: - Я должна.
и продолжала путь.
***
ворота. Элиан притаилась в тени, наблюдая за одиноким вооруженным
стражником. Оттуда, где он стоял - а над головой у него горел факел, -
были отлично видны и ворота, и подходы к ним, включая потайную
запирающуюся на засов калитку. Несмотря на малозначительность своего
поста, стражник усердно его охранял. Он был начеку, бродил взад-вперед в
круге света, бряцая мечом в ножнах.
под запретом. Даже больше чем под запретом. Вне закона.
перевела дыхание. Стражник ничего не услышал. Очень тщательно она
сосредоточилась на необходимости миновать ворота. Еще более тщательно и
осторожно она сняла один за другим свои внутренние заслоны. Не так
много, чтобы стать доступной любой чужой силе, но и не так мало, чтобы
ее собственная сила оставалась связанной и бесполезной.
неясных. Но одна из них была ближе других, ярче. Мало-помалу Элиан
удалось сосредоточиться на ней; "Оставайся спокойным и смотри. Никто не
пройдет. Все тихо; все так и останется. Вся опасность спит".
рядом с факелом. Глаза его обшаривали круг света. Они не увидели ничего.
Даже фигурки, которая вышла из тени и прошла мимо, ступая мягко, но не
таясь. Тьма снова поглотила ее, а разум стражника, освободившись, не
сохранил ни малейшего воспоминания о чьем-либо воздействии.
***
калитки, появился свет звезд и свежий воздух. Но тут дорогу Элиан
преградила чья-то тень.
кинжал обратно в ножны.
Лондон Джек
Орлов Алекс
Ильин Андрей
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Корнев Павел