Мирейна к ночи: расправила постель, наполнила маслом ночной светильник,
приготовила ванну. Ему нравилось, когда вода источает слабый аромат
свежести - смесь листьев дерева айлит с душистыми травами. Когда Элиан
бросила их в горячую воду, мрак затопил ее мозг, и она задрожала.
та вела бы себя приличнее.
кого-то иного? Наконец, боязнь снова попасть в ловушку, из которой она
только что выбралась?
другая, более старая клятва... должна ли она хранить верность и ей? И
хотела ли она этого вообще?
отпускал слуг. Элиан хотела встать, но ноги не держали ее. Если она
выйдет замуж за Илариоса, ей больше не нужно будет делать все это.
Выполнять работу слуги, работу лакея: наполнять ароматом ванну Мирейна,
заплетать его волосы, следить за одеждой. Чистить его оружие, ухаживать
за его сенелем, ехать по правую руку от него, когда слева от него Хал,
под самой Элиан - Илхари и ветер бьет в лицо.
плащом, свисающим через плечо. Каким темным он был, каким обманчиво
хрупким, как опасно сверкали его глаза. Они ничего не видели. Элиан
встала. - Твоя ванна готова. Нужна ли моя помощь? Чаще всего он
отказывался. А сегодня сказал: - Да. Мне надо вымыть голову. Говоря это,
он скорчил гримасу. Сама того не желая, Элиан улыбнулась. - Ты мог бы
подстричься. Мирейн коротко засмеялся.
блеском в глазах, - тогда мне не пришлось бы просить тебя расчесывать
мои волосы.
его и плащ рядом с ванной. Повернувшись спиной к Элиан, он взял
набедренную повязку и стал надевать ее.
плечо: - Разве я более ранима, чем твои служанки в Я ноне ? Я знаю, как
выглядит мужчина.
повязку и повернулся.
обратно. Но Элиан заставила себя смотреть на него.
косичку. Пальцы не слушались ее, и в душе она проклинала себя.
большой ленивый кот. Пантера с бархатной шкурой и дремлющей упругой
силой.
рубашка, мягкая и короткая, раздражала горящую кожу. Она скинула ее на
пол. Мирейн ждал с царственным спокойствием, ибо это она прислуживала
ему.
не спал. Его сознание словно парило над ним, как хрустальный шар.
Великий маг и великий король, сын божества, дитя утра, он был теплым и
сонным и улыбался, омываемый ароматной водой.
вспыхнул. Сила, похожая на ураганный ветер, отбросила ее назад. Мир
завертелся.
словно утопая.
очистило его.
полотенце, плащ, подбитый мехом. А ее обнаженное тело сплелось с таким
же обнаженным, но более высоким, крепким и, без сомнения, мужским.
блестели.
он не собирался говорить. Он собирался отпустить ее, или позволить
остаться, или дать возможность не делать ничего.
заставил ее произнести: - С Илариосом у нас не было ничего похожего.
Мирейн не двинулся, словно король, изваянный в камне.
что у тебя было так мало женщин. - Я такой отвратительный?
низко и почти грубо, лицо стало пугающим. И все же Элиан громко
засмеялась.
собственную сестру, что же будет, если ты решишься на большее? Должно
быть, на свете существует очень мало людей, которые способны вынести
полную силу твоего огня. - Никого, - сказал он все тем же голосом. -
Совсем никого? - В ее голосе прорвался смех, но ей удалось быстро
подавить его. - А как же твои дамы-советницы? А девять красавиц в ванне?
А... Мирейн приложил палец к ее губам. - Никого. - Глаза Элиан
недоверчиво сверкнули, и он свирепо посмотрел на нее. - В моей постели
бывали женщины. А почему бы и нет? Обеты жреца не имеют силы для короля.
Но огонь... это нечто иное. - Он отпустил ее, отбросив назад свои
волосы. Не совсем еще высохшие, они упали на его плечи, словно плащ,
изодранный в лохмотья. - Возможно, это плод моего воображения, но по
недавнему изумленному взгляду принца видно, что ты сильнее меня. Или
горячее. Вся ее пылкая натура восстала. - Я дала ему не больше, чем
давала когда-либо тебе.
засмеялся. - Бедный принц! У него нет силы, чтобы защититься. Будьте
осторожны, госпожа: большинство смертных нам не подходит.
вышла за него замуж. Чтобы я уехала с ним и стала его императрицей. - А
ты согласна?
кроме тех, которые приличествуют брату.
было совсем не то, что она хотела сказать.
на черные глаза. - Люблю, - повторила Элиан. - Его невозможно не любить.
Он такой великолепный, сильный и нежный, веселый и мудрый, царственный и
прекрасный. В нем все совершенно. И он до безумия любит меня. - Она
взглянула на себя и на Мирейна и принялась смеяться, пока смех не
превратился в рыдание. - Вот я сижу здесь с тобой, как щлюха, которая
рассказывает клиенту о своих прежних любовниках. Но я сказала ему, что
сделаю выбор сегодня вечером, и теперь я не знаю, что делать. Я даже
думать об этом не могу. Но я должна! - Знать или думать?
красноватую мглу, пронизанную звездочками. - Все мои чувства и все мое
тело взывают к тому, чтобы я приняла его. Но что-то останавливает меня.
И это не страх. Я могла бы стать императрицей Асаниана. Я могла бы
построить империю по своему представлению, даже если речь идет об
империи, которой тысячу лет правили королевы.
Благословенная, проклятая боль.
этим? - Что я должен сказать?
самую гордость, которая заставила ее отречься от своего рода, пока тень
смерти, нависшая над ее семьей, не заставила ее вернуться.
сказала она.
пришел в ярость, или рассмеялся, или смутился. Но он по-прежнему был
чертовски спокоен.
- Тогда было еще не поздно. Возможно, и сейчас тоже... - Она не могла
смотреть на него и остановила взгляд на своих ногах. - Ведь я дала
клятву быть твоей королевой, если ты этого захочешь.
сумасбродство - это иллюзия. Ты живешь только ради своей чести
принцессы. А еще, - добавил он, - еще ты, должно быть, мечтаешь сбежать
от всех нас и отправиться туда, где никто не будет тебя связывать.
тебя, если ты попросишь.
если я откажусь?
что попросила его о таком. Он был спокоен как никогда и упрям до
безумия. - Ты хочешь, чтобы я решил за тебя. А я не буду этого делать,
Элиан. Твое сердце принадлежит только тебе. И только ты можешь следовать
его зову.
пришла к тебе потому, что обещала. И потому, что любила тебя. И потому,
что Илариос мог слишком легко занять твое место, и это было бы
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк
Прозоров Александр
Лукьяненко Сергей
Курылев Олег
Сертаков Виталий