сила, управляющая ею, теперь отдыхала, как будто Изгнанница признала
свое поражение или попросту из-за восприятия Элиан. Порой Элиан вообще
забывала о цели их похода. И эта забывчивость превратила долгий военный
поход в свадебное путешествие. Что же касается ночей...
прижимаясь к Мирейну на узкой кровати. - Самые лучшие любовники -
маленькие мужчины.
ногами. - Как замечательно мы здесь устроились. Если бы ты был такой же
высокий, как Кутхан или даже Хал, нам никогда бы не уместиться на этой
кровати. - А ты что, проверяла? Ее смех затерялся где-то в прядях его
волос. Проворно и безо всяких усилий Мирейн спихнул ее с кровати. От
удивления и чуточку от боли Элиан хрюкнула. Даже покрытая ковром, земля
оказалась жесткой.
своим крючковатым носом. Ее радостный крик разнесся далеко за пределами
палатки.
Маленького мужчины.
замечательный...
она.
первой. Он взвесил грудь Элиан в своей руке.
уверена, действительно ли я...
волосы, он вскрикнул, и они покатились по коврам, устроив потасовку,
которая была не чем иным, как проявлением любви.
откинула назад волосы. - Нас было слышно на весь лагерь, - сказала она.
- А кто начал? - Его пальцы пробежали вдоль ее бедра. - В Яноне
королевская семья живет рядом с придворными. Я доставлял моему народу не
много беспокойства, ибо любовницы мои были немногочисленны и появлялись
в моих покоях весьма редко. И ни одного незаконнорожденного ребенка для
доказательства моей силы.
Его рука легла на ее живот. Он был по-прежнему плоским и крепким, но
искорка новой жизни, зародившаяся внутри, пусть еще невидимая,
разгоралась и становилась все ярче. - Когда он вырастет настолько, что
это станет заметно, надо будет придумать ему имя.
завораживает ее. И немного пугает: любое чудо всегда вызывает страх,
хотя бы из-за своей необычности. Она заставила себя встряхнуться. -
Это... он. Наверное. Или она. Какая разница? - Он наш. Наш первенец. Мой
наследник. - Даже если это дочь? Мирейн почти не колебался. - Пусть так.
рта. - Он будет темным, как ты. - И рыжим, как ты. - И с твоим японским
носом. - Ой, бедный ребенок. И с твоим халенанским ростом, и с твоей
красотой, и с Солнцем в его руке. Или в ее руке.
Сын или дочь, но это будет ребенок, которым гордился бы даже сам бог. -
Так и будет. - Мирейн поцеловал то место, где лежала его рука. -
Воистину и без сомнений, так и будет.
***
сильно. В Ашан они вошли, пробиваясь через потоки ледяного дождя и
сопротивляясь порывам ветра, который, завывая, налетал на них с севера.
Даже в доспехах, даже завернувшись в промасленные кожи, путешественники
промокли до костей. Их кони плелись, повесив головы и прижав уши.
Бешеный в отчаянии злился, и даже Илхари не рисковала подходить к нему
близко, опасаясь его копыт.
опасные гребни Ашана. Северяне здесь еще могли бы разразиться песней,
ибо этот край напоминал их собственную страну, но даже они уже тащились
с трудом и сыпали проклятия, вынужденные ковылять пешком по обледеневшим
тропам.
вытянувшийся в цепочку, слышала в основном лишь хриплое дыхание, цоканье
и скрежет подков об лед да завывание ветра. Закутавшись в простой
походный кожаный плащ, обернув голову шарфом, она выглядела совершенно
неузнаваемо; мужчины, которые никогда не приняли бы помощь от женщины, а
тем более от королевы, с радостью хватались за крепкую руку незнакомца.
Некоторые из них, молодые щеголи гилени, жестоко страдали в своих
красивых сапожках, узких и с высокими каблуками, совершенно непригодных
для карабканья по горным тропам, покрытым снежной жижей.
тонкими голосами. - Ой, сладенький, осторожней, не порви свои красивые
штанишки.
фляги, принялся передразнивать прихрамывающую походку южан, покачиваясь
и притворно теряя равновесие.
за одного из этих страдальцев, как она ловкой подсечкой свалила его с
ног. Он рухнул как подрубленное дерево. Поставив ногу ему на горло,
Элиан едва заметно надавила на него.
одно движение - и я сброшу тебя в ближайшую долину.
подняться.
отставшим.
зубами за лицо. Это окончательно добило насмешника: он упал на колени и
уткнулся лбом в мокрые сапоги Элиан. Немного погодя она заметила, как он
с явным энтузиазмом и не без изящества подставлял плечо спотыкающемуся
гилени.
всмотрелась туда. Кобыла слегка подтолкнула се. Эта дорога оказалась не
так уж трудна для дочери Бешеного, что бы там ни думали эти глупые
двуногие.
вперед, ловкая, словно кошка, и гордая этим. Хотя Элиан совсем замерзла,
она нашла в себе силы улыбнуться.
стало вдвое больше: рядом с промокшим стягом Солнца развевался
потемневший от влаги желтый, на древке которого виднелись серые вымпелы
посланца.
над ним несколько его воинов. Это убежище делил с ним Халенан и какой-то
незнакомец, человек средних лет, так сильно кашлявший, что в Элиан
проснулся гнев. Какое право имеет кто-либо, будь то хоть сам князь,
посылать больного человека в опасный путь, тем более в такую бурю?
королем и принцем, однако свою речь не прервал. Говорил он затрудненно и
хрипло, но достаточно внятно.
на то, что его присутствие поможет помирить противников. Перед отъездом
он велел мне встретить вас, и если вы соблаговолите прийти к нему на
помощь, я должен препроводить вас к нему. - А где он сейчас? - спросил
Халенан. - Сначала он поехал к своим родственникам из Асан-Шейана, хотя
я боюсь, что к этому времени его сын склонит молодежь к атаке Эридана.
Мне велено сопровождать вас в Шейан, а затем, если там моего господина
уже не окажется, в Эридан.
мысленно произнесла она. - Или же ту правду, которую ему позволили
знать". Она сама обратилась к посланцу, заговорив несколько охрипшим
голосом:
определить ее положение, при том что она вымокла, а ее голос от холода
охрип и потерял всякие признаки пола. Но, несмотря на головокружение и
лихорадку, он не был глупцом и сумел догадаться, кто именно может стоять
здесь между этими двумя мужчинами и говорить так же свободно, как они.
такую вьюгу, конечно, больше. Но в той долине есть замок, а его хозяин
верен моему князю. Он умоляет вас воспользоваться его гостеприимством.
тревожное чувство. И все же она ясно видела, что этот человек честен. Он
так ослаб, что, несмотря на всю свою силу воли, едва держался на ногах.
Смит Кордвейнер
Апраксина Татьяна
Пехов Алексей
Курылев Олег
Березин Федор
Круз Андрей