в плен во время битвы, пока Человечество выясняло, ценит ли его племя
настолько, чтобы заплатить за него что-то существенное в качестве
выкупа...
Королевского Холма, и содрогнулся. Воспоминания, которые он до сих пор
подавлял, ожили. И они соответствовали тому, как вела себя Гарриэт, и
тому, что сказала ее мать Рита Хранительница Записей.
Человечества, почти воином. Они не делали такое даже с Чужаками,
захваченными в плен. Воина всегда уважали как воина. В худшем случае он
заслуживал приличной, спокойно приводимой в исполнение казни. Кроме...
кроме...
убежище, повернулся и насмешливо посмотрел на него.
вами двумя, как только женщины скажут, что все готово.
свой взгляд в центр главного убежища и стараясь не пропустить ничего из
того, что там происходит. С вами двумя? Впервые Эрик осмотрел маленькое
хранилище. Там почти не было никаких продуктов, но с одной стороны в свете
своего фонарика, все еще прикрепленного к его лбу (как он гордился, когда
дядя прикрепил ему его у двери, ведущей на территорию Чудовищ!) он увидел
мужчину, лежащего связанным возле стены. Своего дядю!
живот и бока не такие мозолистые и не так привыкли к грубому полу убежища,
как ноги. Но какое значение теперь имели несколько лишних царапин?
Уничтожитель Ловушек был почти без сознания. С ним обошлись жестоко, и он
выглядел почти так же ужасно, как его жены. Волосы на голове покрывала
толстая корка засохшей крови. Эрик понял, что ему пробили голову древком
копья. И в нескольких местах на его теле: на правом плече, сразу же над
левым бедром, глубоко в ноге - зияли отверстия серьезных ран, кровоточащих
и неперевязанных.
- Раненный открыл глаза и вздрогнул. Он ошарашенно посмотрел по сторонам,
словно подумал, что это стены разговаривают с ним. Его мощные руки
зашевелились под крепко стянувшими их веревками. Когда он наконец
обнаружил Эрика, то улыбнулся. Этого не стоило делать. Ему выбили большую
часть передних зубов.
остальная часть отряда? Кто-нибудь ушел?
своей кражи, вас не было, отряда не было. - Я пришел сюда, но все сошли с
ума! Здесь Чужаки, ходят по нашим убежищам с оружием. Кто они такие?
взгляд сфокусировался, и в нем проскальзывали искры понимания.
были Чужаки. Они сражались против нас. Этот наш вождь - Франклин, он
связался с Чужаками после того, как мы вышли в поход. Должно быть, они
давно работали вместе, поддерживали связь друг с другом. Человечество,
чужаки, какая разница, если речь идет об угрозе их вшивой науке предков?
Мне следовало это знать заранее.
давным-давно. Вождь есть вождь. У него больше общего с другим вождем, чем
со своим собственным народом. Если ты нападаешь на науку предков, ты
создаешь угрозу их власти. В таком случае они действуют сообща. Они будут
давать друг другу людей, оружие, информацию. Они сделают все что смогут
против общего врага. Против тех людей, которые действительно хотят нанеси
ответный удар по Чудовищам. Мне следовало знать это! Черт возьми, -
застонал Уничтожитель Ловушек, - я видел, что вождь и Оттили что-то
подозревают. Я должен был понимать, как они собираются поступить. Они
собирались позвать Чужаков, обменяться информацией и объединиться против
нас! Эрик ошеломленно смотрел на своего дядю, начиная понимать, о чем тот
говорит. Точно так же, как существовала тайная организация сторонников
чужой науки, которая не знала границ племен, существовал и тайный союз
вождей, основанный на религии науки предков, которая служила основой их
власти. А власть руководительниц Общества Женщин, только подумать об этом!
Всеми своими привилегиями они были обязаны знанию науки предков. Отними ее
у них, и они станут обычными женщинами, все их магические способности
будут необходимы только для того, чтобы отличить съедобную пищу от яда
Чудовищ.
Уничтожитель принял сидячее положение у стены. Он качал головой, словно
пытался вытрясти из нее воспоминания.
его отряд подошли к нам, как только ты отправился на территорию Чудовищ.
Отряд Человечества с посланием от вождя, кто мог что-либо заподозрить? Они
могли прийти с сообщением, что на наши убежища напали Чужаки! - Раздался
лающий кашель, и из его рта хлынула кровь. - С ними были Чужаки, которые
попрятались на протяжении всего пути в коридорах. Толпы и толпы Чужаков.
петли, они напали на нас. Эрик, это был действительно хороший удар. Они
застали нас врасплох настолько, что им даже не понадобилась посторонняя
помощь. Не думаю, что кто-то из нас еще остался в живых к тому времени,
когда подбежали Чужаки. Я лежал на полу, сражаясь голыми руками. Не знаю,
что произошло с остальными. Чужаки повалили толпами. Больше я ничего не
видел. Кто-то нанес мне чертовски сильный удар, странно, что я очнулся
после него, - его голос стал еще более хриплым и тихим. - Жаль, что мне не
повезло...
скрежещущий звук.
Эти суки из Общества Женщин - Оттили, Рита, - это их дело - они приволокли
моих жен и стали обрабатывать их на моих глазах. Я отключался и снова
приходил в себя, отключался и снова приходил в себя. Я был в сознании, в
то время как они...
на грудь. На мгновение голос стал четким, но Томас потерял нить разговора.
девочки. И они любили меня. Они могли бы занять более важное положение.
Франклин, должно быть, десятки раз предлагал им обрюхатить их, но они
каждый раз отклоняли его предложение. Они по-настоящему любили меня.
посвящения, но в детстве они дали ему всю ту любовь, которую, как помнил
Эрик, могла дать только мать. Они наказывали его и ласкали, вытирали ему
нос. Они рассказывали ему истории и учили его наставлениям науки предков.
Ни у одной не было сына, который выжил бы в разнообразных бедствиях и
катастрофах, которые Чудовища время от времени обрушивали на Человечество.
Ему повезло. Ему достались та забота и любовь, которые получили бы их
собственные сыновья.
изумления в Человечестве. Она стоила им большего, чем просто большие
здоровые пометы, к которым вождь имел давно доказанную способность: такое
необычное, почти не женское поведение лишило их высокого положения в
Обществе Женщин, которое они занимали бы в противном случае. А теперь они
были мертвы или умирали, а их оставшиеся в живых детишки будут отданы
другим женщинам, значительность которых таким образом существенно
усилится.
убило их? Что такого ужасного они сделали?
жалостью. Он почувствовал, как его собственное тело сковало холодом, еще
до того, как Уничтожитель Ловушек заговорил.
Но оно там. Его готовят для нас.
ужасный ответ, и он его знал.
тяжелом преступлении. Мы больше не принадлежим к Человечеству, ты, я, моя
семья, мой отряд. Мы вне Человечества, вне закона, вне религии. А ты
знаешь, что делают с объявленными вне закона, Эрик, не так ли? Все что
угодно. Все.
Один из отрядов воинов захватывал Чужака, определяли, что он был изгоем.
Обычно это легко было определить. Например, никто, кроме объявленного вне
закона, не стал бы бродить по убежищам в одиночестве, без отряда или, по
крайней мере, без товарища, который прикрывал бы его спину. А в случае,
если имелось хоть малейшее сомнение, ответ на требование выкупа,
переданное его племени, прояснял положение пленника. Нередко ответом был
рассказ о каком-то непростительном святотатстве, каком-то абсолютно
чудовищном преступлении, которое можно наказать только самым страшным
проклятием, полной анафемой и лишением всех привилегий человеческого
существа. Делайте с ним, что хотите. Он больше не является одним из людей,
он все равно что Чудовище.
украденных на территории Чудовищ и припрятанных женщинами специально для
этой цели, члены Общества Женщин воздвигали сооружение, особенности
Русанов Владислав
Максимов Альберт
Андреев Николай
Шилова Юлия
Курылев Олег
Посняков Андрей