церемония его посвящения, и для того, чтобы доказать свое право называться
мужчиной, надо будет подвергнуться достаточной опасности. Но выбрать для
церемонии посвящения задание, которое привело к смерти его отца,
величайшего вора племени, к тому же еретическое, богохульственное
задание...
тебя. Все будет так, словно ты идешь по прорытому убежищу, Эрик. Тебе
придется только пройти через совет. Ты должен быть непреклонным, что бы ни
случилось. Ты скажешь вождю, что выбираешь третью категорию.
Чудовищ?
они на тебя не нажимали. Помни: посвящаемый имеет право сам решать, что он
будет красть. Первая кража мужчины - его личное дело.
сторону сигнала.
сейчас запомни следующее: кража третьей категории - твоя собственная идея,
исключительно твоя собственная. Забудь обо всем, о чем мы с тобой
говорили. Если у тебя возникнут проблемы с вождем, не смущайся, я буду
там. В конце концов, я твой крестный отец. - Он обнял своего сбитого с
толку племянника и пошел в конец коридора, где его ждали другие члены
отряда.
висячими лампами накаливания, которые использовались только в этом месте.
За исключением нескольких часовых во внешних коридорах, все Человечество
собралось здесь. Это было захватывающее дух зрелище.
Отец Многих Воров, вождь всего Человечества. Он единственный
демонстрировал тяжесть живота и вялость рук - ибо он один имел привилегию
вести малоподвижный образ жизни. Рядом с крепкими мускулистыми капитанами
отрядов, его непосредственным окружением, он выглядел почти женственно, и
одним из его многочисленных титулов был просто Человек. Да, несомненно,
Человеком Человечества был Франклин Отец Многих Воров. Об этом можно было
судить по притихшим, уважительно замершим воинам, стоявшим на некотором
расстоянии от холма. Об этом можно было судить по взволнованному интересу
женщин, стоявших в другом конце огромного убежища, согласно обычаю
Общества Женщин. Об этом можно было судить по нервозности и неприязни, с
какой на других женщин смотрела главная среди них - Оттили, Первая Жена
Вождя. И наконец, об этом можно было судить по лицам детей, стоявших
вдалеке неорганизованной толпой. Лица большинства из них имели неоспоримое
сходство с лицом Франклина. Франклин хлопнул в ладоши - раздались три
тяжелых с равными промежутками удара.
правили Землей, я объявляю Совет открытым. Пусть он станет еще одним шагом
в овладении их наукой. Кто просит слова?
перед вождем.
полагающийся вопрос.
мужчины. Члена моего отряда, копьеносца в течение положенного времени,
принятого учеником в Общество Мужчин. Моего племянника Эрика
Единственного.
собственному побуждению, отчасти повинуясь толчкам, полученным от других
воинов, он, спотыкаясь, подошел к своему дяде и встал лицом к вождю. Этот
самый важный момент в его жизни оказался очень трудным для него. Так много
людей в одном месте, испытанных и знаменитых воинов, привлекательных и
обладающих знаниями женщин, сам вождь, - и все это после шокирующих
откровений его дяди... Он чувствовал, что вряд ли в состоянии мыслить
ясно. А ему было жизненно необходимо мыслить ясно. Его ответы на следующие
несколько вопросов должны быть точными и правильными.
полноправным мужчиной?
Человечеству?
защищать Человечество от всех Чужаков. Я буду увеличивать имущество и
знания Общества Женщин для того, чтобы оно могло увеличивать силу и
благосостояние Человечества.
ему можно доверять?
сарказм:
отряда. Несмотря на всю неразбериху, что творилась в голове у Эрика, он
заметил это. Затем вождь отвел глаза в сторону и показал на женщину в
другом конце убежища.
просить доказательств, ибо только женское испытание дарует звание
полноправного мужчины.
повернулся к приближавшимся главам Общества Женщин с Оттили Первой Женой
Вождя в центре. Теперь настала очередь той части собрания, которая
особенно пугала его. Женской части. Как обычно в такой момент, когда
женщины приблизились к ним, дядя оставил его. Томас Уничтожитель Ловушек
повел свой отряд к воинам, стоявшим у Тронного Холма. Там они, как и все
остальные, скрестили руки на груди и стали наблюдать. Мужчина может дать
доказательство своей зрелости, только когда он один, друзья не могут
поддержать его, когда приближаются женщины. Эрик понимал, что это будет
нелегко. Он надеялся, что по крайней мере одна из жен его дяди будет среди
трех экзаменаторов: все они были добрыми, любили его и много говорили с
ним о тайнах женской работы. Но он увидел трио суровых женщин, которые
явно намеревались безжалостно провести его через весь ритуал, прежде чем
отпустить. Сара Целительница Болезней начала церемонию. Она ходила вокруг
него с воинственным видом, положив руки на бедра. Ее огромные груди
раскачивались из стороны в сторону, словно пара раздувшихся маятников,
глаза презрительно блестели.
усмехнулась, словно в это имя было невозможно поверить, - Эрик одиночка,
Эрик первый и единственный сын и своей матери и своего отца. Между твоими
родителями было слишком мало, и получился одинокий ребенок. Достаточно ли
в тебе, чтобы стать мужчиной?
раскатистый смех из окрестностей трона. Эрик почувствовал, что его лицо и
шея покраснели. За подобные оскорбления он бился бы насмерть с любым
мужчиной. Абсолютно с любым. Но кто мог поднять руку на женщину и остаться
живым? Кроме того, одной из основных целей этого представления было
проверить силу его самообладания.
желаю доказать это.
его груди словно брошенное копье. Эрик напряг мышцы и попытался отправить
свой мозг куда-то далеко-далеко. Именно это, как говорили ему другие
мужчины, и надо сделать в такой момент: они причиняют боль не тебе, вовсе
не тебе. Ты, твой мозг, твое ощущение собственного "я" находятся в другой
части убежища и наблюдают, как все эти мучительные вещи проделывают с
кем-то другим. Булавка погрузилась в его грудь на некоторую глубину,
остановилась, вышла наружу. Она попробовала тут, попробовала там, наконец
отыскала нерв в плече. Там, направляемая знанием Целительницы Болезней,
она вгрызалась в чувствительное место до тех пор, пока Эрик не
почувствовал, что скоро сотрет зубы в порошок, сдерживая крик. Его
побелевшие от напряжения кулаки дергались, словно в пароксизме протеста,
но ему удавалось удержать тело. Он не кричал, не отходил в сторону, не
поднимал руки, чтобы защититься.
него.
здесь есть начало такового.
Потом, значительно позже, будет еще одно, после того, как он успешно
завершит свою кражу, но его будут проводить как часть торжественной
церемонии посвящения исключительно мужчины. При таких обстоятельствах,
Зыков Виталий
Конан-Дойль Артур
Каменистый Артем
Посняков Андрей
Черепнин Владимир
Прозоров Александр