бы сойти за адвоката или члена парламента). - Происхождение
столь огромного Сооружения давно уже составляло для наших
Мудрецов Предмет глубоких Размышлений.
Времени Изгнания при Капитане Джоне Бидле.
вытолкнутый из колонны и подбежавший к посланнику лиллипутов с
каким-то экстренным сообщением. Они коротко пошептались, и
мальчик удалился исполненной достоинства поступью, - впрочем,
надолго его не хватило, ибо когда до двери осталось лишь
несколько шагов, он ударился в паническое бегство.
лиллипутов, которому, похоже, посоветовали поменьше трепаться с
великанами, - мои Соплеменники поручили мне попросить, чтобы вы
оказали нам Услугу и без Промедления покинули сии
многострадальные Земли.
не пугайтесь, мне придется сделать несколько движений. Я хочу
сесть.
локтем на верхнюю, так что голова ее оказалась достаточно
близко к голове посланника, избавляя его от необходимости
кричать. Посланник отшатнулся.
Профессором. Ваш народ скрывается на острове - почему?
Очевидно, потому, что вы боитесь, как бы вас люди не захватили,
и Профессор говорит, что его это нисколько не удивляет. Он
говорит, что защитить вас способно только сохранение вашей
тайны, потому что, если эта тайна откроется, спасения вам уже
не будет. Но ведь она все равно открылась. Какой же смысл гнать
меня с острова, если я уже про вас знаю? Профессор говорит, что
Случай Отдал Вас В Мои Руки, и что бессмысленно Запирать
Конюшню, Когда Конь Уже Вырвался На Волю. И еще он говорит, что
теперь вам лучше подружиться со мной, чтобы я никому про вас не
рассказала. Он говорит даже, что это Единственная Ваша Надежда.
даже Стряпе.
все, что сказал Профессор. Объясните, что я готова Защищать
Вашу Тайну Даже Ценой Собственной Жизни, независимо от того,
будут ли ваши друзья любезны со мной или нет. Профессор
говорит, что я не должна Угрожать Вам Разоблачением. Он
говорит, что тайну следует сохранить в любом случае, и что
всякий Порядочный Человек должен оставить право выбора за вами.
упустила ни единого слова. А теперь, пожалуйста, идите внутрь,
обсудите все как следует, и Профессор еще сказал, что пока идет
обсуждение, мне следует Передвигаться С Большой
Осмотрительностью.
то, и другое, и третье, однако он взял себя в руки, кое-как
собрался с мыслями, вспомнил о Предмете, который желал бы
обсудить, открыл было рот, закрыл, оглянулся на дверь в
колонне, поклонился и пошел прочь. В дверях он обернулся, снова
открыл рот, снова закрыл и исчез.
открытий не сделала. Правда, она углядела, что лужайка четырьмя
каменными стенками дюйма в три высотой разделена на выпасы. В
прошлый раз эти стены показались ей просто грудами мусора. Судя
по всему, их и соорудили из мусора, собранного внутри храма,
бывшего, как начала подозревать Мария, скорее всего, полым. Она
знала, что в тропических странах муравьи, случается, выгрызают
мебель изнутри, - или не муравьи, а термиты? - похоже, и народ
лиллипутов проделал нечто подобное. Во всяком случае, ни
единого дома или иного строения, способного выдать их
присутствие, снаружи не имелось.
просидела на его ступеньках, однако никаких признаков того, что
совещание внутри беседки подходит к концу, ей заметить не
удалось. Мария еще раз обошла лужайку, навестила
замаскированный док и внимательно осмотрела кустарники. И здесь
ничего интересного не обнаружилось. В низу зарослей, в той их
части, которую в лесу мы бы назвали подлеском, похоже, были
проложены тропы, ведущие к разным участкам берега, но приметить
их мог разве что кролик. Кое-что она, впрочем, нашла, -
малиновку, попавшуюся в прилаженную к одной из верхних веток
петлю из конского волоса. Малиновка была мертвой. Марию это не
взволновало, поскольку она не питала иллюзий относительно
присущих малиновкам повадок, к тому же она поняла, что
пойманная птица предназначается для чьего-то обеда.
просидела еще полчаса, испытывая сильнейшее желание, чтобы
Парламент, наконец, до чего-нибудь договорился.
лиллипутов, - вышел один, довольный, важный и несколько
запыхавшийся. Он вежливо поклонился, маленьким платочком отер
лоб и объявил, что идеи Профессора победили! Если Мария будет
столь любезна, что присядет вот здесь, на безопасном расстоянии
от хлева, Народ готов предстать перед нею.
посланник встал рядом - так, словно она была его личным
приобретением. И начались чудеса.
выступили коровы, - каждую вел на веревке особый работник,
видимо, из опасения, что коровы, увидев Марию, могут
разбежаться. Скот был сплошь черный, наподобие фризского, и как
ни странно, никаких признаков страха не обнаруживал. Видимо,
Мария оказалась для скотов столь велика, что те ее и не
заметили. Приняли за дерево и на том успокоились. Следом
потянулись, блея, овцы с мемекающими и скачущими ягнятами.
Ягнята, когда они пьют, крутят хвостами, будто пропеллерами, -
то же самое они проделывали и теперь. Молочный скот был ростом
дюйма в четыре, а овцы - в полтора. Было тут и некое подобие
овчарок, выглядевших так, словно они только что соскочили с
Ноева Ковчега. Овчарки бегали вокруг овец и тоненько лаяли,
явно испытывая большое удовольствие.
ради загнали обратно в хлев, из тех же ворот появилась команда
рыбаков. И рыбаки, искоса поглядывая на Великаншу, тоже прошли
по кругу, неся весла для каноэ, гарпуны вроде того, с каким на
нее набросилась лиллипутка, крохотные остроги и удилища для
ловли мальков, оборудованные лесками из конского волоса. На
рыбаках были высокие сапоги, пошитые из дубленых мышиных шкур.
пяти колоннах, неприметно выступило население острова. Когда
последний из рыбаков удалился, Мария обернулась и увидела на
верхней ступеньке храма сотни людей. (Впоследствии она узнала,
что их здесь больше пятисот. Лужайка столько народу прокормить
не могла, но они добывали пропитание рыбной ловлей, охотой и
также тем, что ночами вывозили, как мы еще увидим, скот на
тайные пастбища, расположенные на материке.) Мария обернулась,
и Народ выдохнул, как один человек: "Ооо!"
не так чтобы отрепья, а просто бедные рабочие одежды, вязанные
из овечьей шерсти или шитые из кротовых и мышиных шкур. Кое-кто
из женщин соорудил себе даже шляпки из грудного оперения мелких
пичуг.
Матери крепко держали детей за руки, а мужчины стояли немного
впереди, - на всякий случай.
обратилась к Народу с просьбой не пугаться, - она собирается
встать. Когда она встала, раздалось новое "Ооо!". Мария сказала
лиллипутам, чтобы они не расходились, - она через минуту
вернется, - и помчалась к ялику за пакетом. Вернувшись, она
попросила толпу расступиться, очистив середину мощеной площадки
(некоторые из детей при этом заревели), - и положила в самый
центр храма пакет, задержавшись близ него лишь затем, чтобы
развязать бечевку.
никого не раздавить, и сказала:
Сапковский Анджей
Курылев Олег
Маккэфри Энн
Флинт Эрик
Самойлова Елена
Семенова Мария