мне, так что я не смог последовать вслед за вами, мой Принц.
для меня ничего не значит. Из всего этого для меня важно лишь то, что
ритуал требуется соблюсти и сделать это надлежит мне.
соблазнительной, чем это показалось мне с первого взгляда.
говоривших, ударив палкой пришельца по плечу. Сейлалха, способная читать
язык движений, замерла от ужаса, когда жестокий мужчина повернулся,
поколебался всего долю секунды и погрузил клинок евнуху в грудь. Узревшие
это прочие "женщины" завизжали и застонали от ужаса, когда мертвый евнух
пал на утоптанную землю. Даже одетые в белое люди прекратили еду,
напоминая трясущихся от страха овец.
только десять, но и остальных; если кровопролитие вам не по душе,
отправляйтесь прямо сейчас. Мои люди ждут вас, а я тем временем довершу
дело моего отца.
обратился к церберам.
оставшийся мужчина вытащил кинжал из трупа.
участие в кровопролитном и жестоком ритуале, - громко сообщил он каждому.
кто-либо из присутствующих оспаривать мое право выступить от лица Вашанки
и моего Принца?
заявкой на право быть человекобогом. Схватив лежащее на подушках тяжелое
покрывало, Сейлалха отбросила его прочь. Она жила верой в то, что ее жизнь
была стрелой, стремившейся к этой ночи, а танец станет спасением, но
теперь вера оказалась поколебленной, когда на глазах рабыни охранявшие ее
годами евнухи корчились от страха, а сидевшие за столом приняли отчаянную
попытку укрыться в безопасном месте.
в рот хлебец, осушил кувшин с подсоленной водой и поднял ужасного вида
меч. Мужчина чуть вытянул руку с мечом и все с той же неприятной улыбкой
двинулся к исполненным страха жертвам.
когда он набросился на них. Самый умный и наименее накачанный зельем
скользнул через перегородку к музыкантам. Человек-бог разил своих
"братьев" при тусклом свете свечей с мрачной решимостью, говорившей о его
полном поглощении действом. Отбросив в сторону свободной рукой визжащих
женщин, незнакомец нанес последний удар окровавленным мечом. Разделавшись
с жертвами, он принялся рубить врагам головы, кладя их на залитый кровью
пиршественный стол. Глаза не в силах были наблюдать, как один за другим в
шатре появлялись обезглавленные трупы.
шелк, держа свободные концы руками так, что превратилась в статую цвета
морской волны, ибо ткань не могла скрыть ее красоту, как и обуявший
девушку панический ужас. Когда забрызганный кровью пришелец, напоминавший
скорее бога, нежели человека, погрузил на стол последний зловещий трофей,
его божественная ярость обратилась против переодетых в женщин евнухов.
Девушка прижала к ушам пряди волос, но это не смогло заглушить
предсмертных криков ее стражей. Как часто делала ребенком, да и потом,
повзрослев, Сейлалха принялась раскачиваться взад и вперед, тихо призывая
на помощь богов, чьи имена она давно уже позабыла.
Сейлалхи, поставили ее на пол. Ноги девушки подкашивались, и если бы не
его крепкие объятья, она рухнула бы на ковер. Когда он слегка встряхнул
ее, девушка лишь плотнее прикрыла глаза и испустила глубокий вздох.
Рука, держащая ее, была чистой, а направлявший Сейлалху голос чем-то
напоминал забытую дикую землю, давшую девушке жизнь. Его волосы были
такого же цвета, как у нее, хотя он не был похож на человека, пришедшего
за невестой. Она пребывала в его объятьях, исполненная немотой и ужасом,
напоминая притихших за перегородкой женщин.
ни походила. Не заставляй меня причинить тебе страданий больше, чем я
обязан! - быстро прошептал мужчина, склоняясь к ее уху. Сейлалха
чувствовала дыхание, горячее и густое, как кровь. - Разве не рассказали
они тебе всю легенду? Я - Вашанка и мы оба становимся нетерпеливыми.
Танцуй, ибо от этого зависит твоя жизнь.
Сейлалха отбросила назад волосы, заметив, что на руке остался яркий след
от его объятий. Человек-бог сменил свое мрачное одеяние, в котором
совершал убийства, на чистую, раешную золотом тунику, хотя у бедра висел
меч, оставлявший на белоснежной материи кровавые полосы. Сейлалха
заметила, как напряжены его ноги, как потянулась к рукояти левая рука, как
слегка хмурятся брови и вспомнила, что путь к свободе лежит через танец.
музыкантам. Послышался непонятный звук, словно те забыли мелодию, но тут
ее подхватил тамбурин и танец начался.
натыкался то на пятна крови, то на холодные глаза и скрещенные пальцы
бога, но постепенно годы напряженных упражнений, музыка и ритм танца брали
свое. Трижды ошиблась Сейлалха в танце, трижды спасала ее музыка, и,
наконец, движимые волей мускулы понесли ее через прошедшие годы заточения
в вихри и пируэты ритуального действа.
Сейлалха танцевала, слыша лишь ритм музыки да биение собственного сердца.
Ее взору предстала Азиуна, темноволосая, исполненная сладострастия, именно
такой носилась она в вихре танца перед обагренным кровью
изменников-братьев богом.
изумрудной гладью шелка, закружилась в манящих заключительных пируэтах. Во
рту стоял соленый металлический привкус, когда девушка точно рассчитанным
движением осела на ковер. В свете канделябра было видно, как мелко дрожат
ноги и струится по коже пот.
смерти. Чувство свободы не появилось, но в по-прежнему ярком цвете ее
мыслей стояло кровавое божество вместе с незнакомцем со светлыми волосами.
Улыбаясь, они вдвоем медленно подходили к ней. Меча при них видно не было.
от ковра и прижали к сухой холодной коже. Прикосновение мускулистой руки
отогнало усталость, а голова упокоилась на плече незнакомца.
женщины наполнил шатер огнем и льдом.
ковер.
Вашанку!
гнев, к которым примешивалась нотка страха. - Ты не могла знать.
многое должна тебе. Они хотели подчинить бога своей воле.
К счастью, их планам сбыться не суждено.
увидела высокую стройную женщину с волосами, отливавшими сталью. Танец не
убил ее, и только бог мог принести теперь Сейлалхе свободу.
особое проклятье... - проговорил человек-бог, делая шаг навстречу женщине.
Они убьют девчонку, когда у той снова начнутся месячные, а для нас - кто
знает? Свобода бога?
тело. Сейлалха почувствовала, как мужчина отступает от нее. Слова Саймы
отдавались насмешкой в ее ушах. Перед глазами проносились видения Вашанки
вместе со своей темноволосой сестрой, и богочеловек поступил бы так же.
ТЕПЕРЬ ОНА, СЕЙЛАЛХА, ОСТАНЕТСЯ НЕТРОНУТОЙ ДО ПОЛНОЛУНИЯ. Пока брат и
сестра подходили друг к другу, Сейлалха носком ноги нащупала лежавший на
коврике меч. Схватив его, девушка в молчании, точно змея, скользнула между
братом и сестрой, разрывая державшие их вместе чары и глядя на женщину.
что он вполне мог принадлежать самой Азиуне. - Он мой и подарит мне
ребенка, принесет свободу! - Сейлалха направила меч в сторону груди Саймы.
желанием и чем-то еще, но Сейлалха заметила в движении Саймы страх и
поняла, что победила. Мужчина взъерошил ее волосы, сведя руки на брошке на
шее. Он медленно потянул на себя шелк.
ее уже давно. Мы разыграем до конца партию с Факельщиком и пусть Лик Хаоса
смеется над нами обоими. Девушка заслужила ребенка, так что оставь нас,
иначе удара мечом тебе не избежать.
Роллинс Джеймс
Конюшевский Владислав
Володихин Дмитрий
Каменистый Артем
Зыков Виталий
Каргалов Вадим