волосы и одежду людей. Проведя рукой по голове, Джерри собрал добрую
горсть этих свидетелей извержения. Еще пара минут - и волосы станут
абсолютно черными.
превратиться в братскую могилу. Ну, если Джерри Козински и впрямь
патриций, сейчас для него настало самое время взять бразды правления в
свои руки. Он оглядел стоявших рядом людей и возвысил голос.
Двигайтесь по одному вперед!
такой!
спекулянт, - крикнула она стоявшим впереди, - это Сулла-спекулянт!
надежде защититься, однако попал в клещи. Через мгновение его руки
оказались скрученными за спиной. Джерри поискал глазами Джозефуса, думая,
что раб сумеет ему помочь, но тот уже растворился среди толпы. Кто-то сшиб
Джерри с ног, и он грузно рухнул оземь. Его молотили по голове, по плечам,
удары сыпались градом. С каждым новым толчком перед глазами вспыхивали
красные искры, а имитируемая компьютером боль разливалась волной по телу.
искусственной потери сознания.
как к нему вернулись какие-то ощущения. Одна половина лица пылала будто в
огне, другая совершенно онемела.
лежит на совершенно пустынной улице, наполовину погрузившись в черную
пыль. Сверху по-прежнему сыпался пепел, перемешанный с небольшими
камешками, вызывавшими нестерпимую боль в теле.
многочисленных синяков и ссадин. Левое колено было в очень в плохом
состоянии. Физическая боль сковывала его движения и мешала двигаться.
Острая боль, пронзавшая ежесекундно тело, служила напоминанием о
полученных травмах. Джерри не мог больше бежать, более того, он едва мог
идти.
один из таких обломков может размозжить ему голову. Джерри наконец-то
вышел на опустевшую площадь, стараясь, по мере сил, уклоняться от огромных
комков пепла. Они падали на одежду и липли к голым ногам, напоминая теплую
влажную слизь. Если он не сумеет добраться до воды, ему суждено пасть
жертвой низвергнутой лавы, если только ядовитые газы не положат конец его
мучениям прежде. Однако с каждым шагом вулканический дождь, стучащий
словно кусочки льда в стакане, усиливался, пока практически все здания в
поле зрения не оказались погруженными в черное месиво. Руки и плечи Джерри
также почернели. Солнце, сиявшее на рассвете, поблекло.
как муха в сиропе. Джерри понял, что ему необходимо незамедлительно
отыскать себе укрытие. Едва он начал поиски, как как характер дождя
изменился. С неба начали падать массивные каменные глыбы, они с тяжелым
чавканьем летели в вулканическую пыль. Любой из этих камешков мог оборвать
его жизнь в течение секунды.
забаррикадирована изнутри.
соседнему дому. Он также оказался наглухо закрыт.
Звук показался Джерри настолько неожиданным, что он тут же остановился и
стал вглядываться в сумрак. Трясясь от страха, на куче пепла сидела
маленькая собачка, почти щенок, той самой короткошерстной породы, которую
так легко встретить на улицах средиземноморских городов. Щенок выглядел
таким грустным и запуганным, а огромные глаза смотрели на Джерри с такой
болью, что у него защемило в груди.
игрока взяло верх. Было нечто подозрительное в том, что этот щенок угодил
в ту же ловушку, что и Джерри, в то время как все остальные исчезли. Он
вспомнил, что утром, еще до того как игра началась, он не заметил на
улицах никого, кроме собак и детей. Когда ты участвуешь в компьютерной
игре, случайных совпадений не бывает. Ему пришло в голову, что спасение
беспомощного ребенка или щенка может оказаться важным в финальной стадии
игры.
реакция, но вдруг на то есть особая причина. Джерри пришло на ум, что
после той ненависти, которую вызвало у толпы имя спекулянта Суллы, ему
надлежит сделать что-то самоотверженное и бескорыстное, иначе живым из
игры ему не выйти.
затруднении, возьми кого-нибудь с собой.
весело завилял хвостом, умильно глядя на своего спасителя. Обхватив щенка,
Джерри устремился на площадь.
настежь распахнулась, открыв проход в небольшую комнатку, напоминающую
людскую или кухню сбоку от господского дома. Ставни на окнах были закрыты,
и в комнате стояла темень. Джерри вошел во внутрь и к радости обнаружил,
что внутри воздух был чище, нежели на улице.
массивном дубовом столе стояла масляная лампа и лежали лучинки с кресалом.
На удивление ему удалось высечь искру с первой же попытки, и вскоре в
комнате стало светло как днем. Джерри повернулся и захлопнул дверь.
пепла полетели по комнатке. Джерри провел руками по голове и отряхнул
одежду, подняв облако черной пыли и пепла.
Схватившись когтями за свисавшие полы тоги, щенок вскарабкался Джерри на
колени и довольно заворчал. Тот почесал у него за ухом и провел рукой по
шее собачонки.
дальше. Будучи участником игры, он знал, что должно было произойти с
Помпеями. Вряд ли он получит много очков, если позволит через две тысячи
лет археологу залить гипсом пустоту, оставшуюся от его трупа.
осмотреть дом. Возможно, он найдет здесь ножку от стола или кровати,
которую можно будет пустить на шину для ноги. В доме может оказаться
топор, лопата или другие инструменты, которыми он сможет прорыть себе
выход. Нужно запастись пищей и водой, чтобы чем-то поддерживать силы во
время игры.
намерением обойти дом. Щенок спрыгнул вниз, и едва коснулся пола, как
комнату зашатало словно корабль в шторм.
разлилось на полу.
спрятался под столом.
животного.
Джерри о том, что часть дома обрушилась, хотя на него ничего не упало.
Стало немного светлее.
на площадь, обвалилась. Черный снег засыпал обломки кирпичей. Перемешанная
с пеплом пыль медленно наползала на его убежище, напоминая песчаную дюну
на объемной фотографии. Ножки стола и поперечины в пятнадцати сантиметрах
от пола заволакивались пеплом.
погиб. Ему не выбраться из-под пепла.
больно ударился головой об стол, и из глаз снова посыпались искры. Когда к
нему вернулось сознание, Стена пепла дошла до верха стола. Вокруг
потемнело. Щенок, не переставая, скулил.
удушья, Джерри ощутил прилив ярости. В конце концов, он еще жив! Он может
копать! Он может скрести ногтями!
без чувств.
Курылев Олег
Контровский Владимир
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий
Ильин Андрей