продолжалось несколько часов, в течение которых Лопар, казалось, вовсе не
стремился встретиться с противником. И действительно, ему было не о чем
волноваться, поскольку Эйден все время сидел на одном месте.
было интересно, как покажет себя Эйден. Этот молодой человек представлял
для него проблему, и он хотел ее разрешить. Когда он считал Эйдена
вольнорожденным, бунтарские наклонности воина казались ему следствием
дурного происхождения. Но обнаружив, что Эйден в действительности
вернорожденный, Першоу пришел в замешательство и не знал, что и думать.
Как относиться к этому странному воину. Затем, когда Ленора Ши-Лу
поставила под сомнение права Эйдена на Родовое Имя из-за его провала на
первой Аттестации, Першоу начал пересматривать свои взгляды. Если учесть
препятствия, которые Эйдену приходилось преодолевать, достижения его можно
было бы назвать даже выдающимися. И, к какой бы касте он ни принадлежал,
сражался он умело и храбро. Однако всему грош цена, если Эйден не сумеет
ничего противопоставить стратегии Лопара. Тогда он довольно скоро просто
погибнет.
заботился о том, чтобы бежать бесшумно. Интересно, это ветер шелестит над
ним в листве деревьев или смеется забравшийся наверх Лопар? Неожиданно он
наткнулся на натянутую Лопаром лиану. Он как раз прыгнул, чтобы не
столкнуться с темной фигурой, которая могла оказаться как кустом, так и
кабаном, и лиана ударила его на уровне плеча, а не шеи. Наклонившись,
чтобы пробежать под ней, он споткнулся и упал. Несмотря на то что он
немедленно вскочил на ноги, ориентацию он утратил.
Правда, то же самое, вообще-то, можно было сказать и об Эйдене. Проклиная
себя за бездеятельность, он попытался вспомнить что-нибудь, что можно было
бы применить в данной ситуации. Просидев столько времени в укрытии, он дал
Лопару возможность приготовить множество ловушек. Эйден самоуверенно
полагал, что лес - это его территория, Лопар же очень быстро к ней
приспособился. Может быть, вначале Эйден и обладал некоторым
преимуществом, но теперь оно было утрачено, он действительно превратился в
дичь.
Обнаружив еще одну лиану, натянутую меж двух деревьев, он сбредал ее с
двух сторон ножом, смотал в большой моток и повесил через плечо. Минуту
спустя, он за что-то зацепился и упал совсем рядом с заостренным колом.
Выдернув из земли, Эйден ощупал его. Лопар умело поработал ножом: конец
обструган ровно, симметрично и остро. Эйден заткнул кол за пояс.
тщательно принюхивался, что помогло ему найти еще одно убитое животное.
Осторожно ощупав дерево, на котором висел труп, Эйден обнаружил, что туша
засунута между двух веток. Труп был еще теплым. Значит, животное погибло
недавно. Прижавшись спиной к стволу, Эйден прислушался, пытаясь
определить, где дев Лопар.
можно было легко найти, неслышно залез на дерево и оказался рядом с
животным. Проведя рукой по шерсти, он отыскал место, под которым должно
было находиться сердце. Затем разрезал шкуру зверя, вскрыл грудную клетку,
нащупал сердце и принялся вырезать его охотничьим ножом. Медленно и
осторожно закончив эту операцию, Эйден наконец вытащил сердце из грудной
клетки, поднес его к лицу и коснулся языком. Горячая, соленая плоть с
кисловатым привкусом. Чувствовался сильный запах крови.
тушу, затем поместил сердце в середину мотка и снял рубашку. После этого
он отрезал кусок лианы и использовал его, чтобы превратить рубашку в
мешок. Другой кусок он обвязал вокруг своей талии, а на нем укрепил
импровизированный мешок с сердцем. Оставшуюся часть лианы он беззвучно
сбросил на землю.
который ставит в лесу детские ловушки? Ты вызвал меня на рукопашный бой.
Давай наконец разрешим все раз и навсегда.
еще несколько оскорблений, чтобы Лопар окончательно определил, где он
находится, Эйден быстро взобрался на более высокою ветку. Мешок немного
мешал ему, но все же не очень сильно. В голове промелькнула мысль: в том,
что он надеется совершить с Лопаром, определенно есть поэзия. Не та
поэзия, от которой Эйден приходил в восторг, читая запрещенные книги. А
жестокая, безжалостная поэзия настоящей войны.
шорохи. До этого ничего похожего он не слышал. Вероятно, рассерженный
насмешками, Лопар частично утратил осторожность. Звук был слаб - всего
лишь тихий треск какой-то ветки под ногой.
находился под деревом - в этом не было никакого сомнения. Взяв мешок в
одну руку, Эйден начал раскачивать его, с каждым взмахом увеличивая
амплитуду. Когда размах стал достаточно большим, Эйден отпустил мешок. Тот
полетел вниз и в сторону и упал в нескольких шагах от дерева. Звук,
раздавшийся при этом, как Эйден и надеялся, был очень похож на шелест
куста, задетого ногой.
находиться его противник. Эйден прыгнул туда. Его расчет оказался верен:
он рухнул прямо на Лопара, ударив противника правой ногой по голове и
левой по плечу.
друг через друга. Лопар, взмахнув ножом, полоснул Эйдена по руке. Эйден
же, преднамеренно не вынимая клинка из ножен, сосредоточил все усилия на
том, чтобы блокировать руку Лопара, в которой был нож. В какой-то момент
ему это удалось, и тотчас же он сильно ударил ее о ближайшее дерево.
схватил Эйдена за волосы и крепко дернул. От боли у Эйдена на глаза
навернулись слезы, но он не отпустил руки врага. Ударив ее о дерево еще
раз, он почувствовал, как что-то упало ему на ноги. Это мог быть только
нож. Отпустив руку Лопара, в которой тот прежде держал нож, Эйден ударил
сомкнутыми пальцами снизу вверх по запястью руки, вцепившейся в его
волосы. Сила удара была настолько велика, что пальцы проткнули кожу
запястья. Брызнула кровь. Эйден высвободил голову.
тьме, это не играло никакой роли, поскольку нельзя было толком разглядеть
противника. Эйден превратил единоборство в простую драку, а драться как
бывший вольнорожденный он умел неплохо. По шорохам и другим доходившим до
него звукам Эйден заключил, что Лопар шарит вокруг себя, пытаясь найти
свое единственное оружие.
найдешь нож. Я не стал бы убивать тебя безоружным.
вернорожденный воин. Будь ты с оружием или без, я убил бы тебя немедленно.
этом бою победит тот, кто обладает большими достоинствами, а не тот, кому
просто сопутствует удача.
ту сторону, куда, по его расчетам, упал мешок с сердцем животного, который
и нашелся довольно быстро.
наконец оружие. Значит, предстоящая схватка будет интересной. В полной
темноте противникам придется догадываться о каждом следующем движении друг
друга. Это будет напоминать схватку диких зверей. Животному не нужно
ничего рассчитывать, не нужно оценивать тактику врага. Оно просто
набрасывается, царапается, кусается. Если бы оно могло держать в лапах
нож, оно бы не отражало чужие удары, а выбрасывало лезвие вперед столько
раз, сколько это оказалось бы нужно, не беспокоясь о клинке.
инстинкту, он отскочил влево, затем ударил ножом прямо перед собой. Нож во
что-то воткнулся, - видимо, угодил-таки в Лопара. Тот застонал. Когда
Лопар проносился мимо него, Эйден ударил вновь. И снова попал, на этот раз
нанеся скользящий удар.
Лопар не остановился, чтобы перевести дух, как рассчитывал Эйден, а вместо
этого обернулся и прыгнул, держа перед собой нож. Лезвие ужалило Эйдена в
плечо, но он среагировал быстро. Почувствовав удар, он дернулся назад, и
лезвие вошло неглубоко. Тут же он сам сделал выпад, но тоже не достиг
цели, только заставив Лопара отпрыгнуть.
все еще там. Хорошо. Как только черная тень Лопара снова двинулась на
него, Эйден размахнулся и бросил мешок в голову противника. Мешок сильно
ударил Лопара сбоку по черепу и сбил с ног. Эйден сразу же попытался
всадить нож в живот врага, но Лопару неожиданно прямо в падении удалось
схватить Эйдена за руку с ножом и сильно ее выкрутить. Нож вылетел,
отскочил от ствола и навсегда исчез в темноте - Эйден знал, что Лопар не
Свержин Владимир
Ларссон Стиг
Афанасьев Роман
Орлов Алекс
Никитин Юрий
Трубников Александр