Катарина Тильман

ПЯТОЕ ВРЕМЯ ГОДА

"Должно ли всегда и неизменно быть так? Ужель этот победитель не
будет хотя бы раз побежден сам? Кто... кто постигает тайны воли
во всей мощи ее? Ни ангелам, ни смерти не предает себя человек,
кроме как через бессилие слабой воли своей!

Э. По "Лигейя"

Выйдя от Сэма, Евгений удивленно оглянулся - он уже успел
забыть, каким образом попал сюда накануне! Район казался
совершенно незнакомым, хотя Евгений всегда был уверен, что
хорошо знает город. Он даже дернулся было вернуться, но
представил себе, как будет спрашивать дорогу у Сэма... Нет уж,
надо выбираться самому!

Он пошел вдоль улицы, пустынной в столь ранний час. Большие
многоэтажные дома были совсем новые, даже таблички висели еще не
везде, и он не сразу нашел название улицы. Так вот где это:
Восточная префектура, новые районы! Далековато...

Евгений вышел к дороге и остановил такси. Устроился поудобнее на
мягком сиденье, назвал адрес и, когда машина тронулась,
попробовал заставить себя хоть немного успокоиться.

Бесполезно. Стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором
оживали видения бесконечного сериала. Тонечка и Сэм, Тонечка и
Горвич, Тонечка и Лантас - и просто Тонечка... Евгений сердито
открыл глаза: нет, все равно от этого не избавиться. Ну кто,
скажите на милость, мог бы представить себе, что способности
Сэма так крепко связаны с астральным существованием Тонечки?! И
насколько силен совместный потенциал этого фантастического
альянса?!

И какая страшная несправедливость: узнать, понадеяться на новые
возможности - и тут же потерять их... А Тонечка? Чувствует ли
она, что происходит? Евгений привычно пошарил в кармане в
поисках перстня, но вспомнил, что оставил его Сэму. И отчетливо
представил, каково тому сейчас...

Впрочем, что теперь толку страдать и мучаться угрызениями
совести? Выбор сделан, он был сделан гораздо раньше - наверное,
в тот момент, когда Сэм решил для себя, что имеет право убивать.

Евгений невесело усмехнулся: вот, уже и до искупления грехов
договорился? Права народная мудрость: религия - утешение
бессильных! Будь у него хоть малейшая возможность спасти Сэма,
он сделал бы все, что в его силах... И не стал бы оглядываться
ни на законы, ни на мораль!

А может, возможность все еще есть? Что можно сделать с мафией,
коль угораздило поссориться с ней? Сдать полиции? Натравить
другую мафию? Перестрелять, как в гангстерском боевике? Тогда уж
проще застрелиться самому...

Нет, все эти развлечения - не для дилетантов. И все же Евгений
сознавал, что будь он один, он решился бы на последнюю
рискованную игру... Но сейчас речь шла о риске для Юли - и он не
хотел даже задумываться об этом!

Вот только разве скроешь что-нибудь от телепатки?.. Все придется
рассказывать - и про встречу с Сэмом, и про то, что произошло в
институте... И неизвестно, как она среагирует: испугается,
расстроится, возмутится, начнет жалеть?

...В гостинице Евгения ждал приятный сюрприз: Юля издали
почувствовала его приближение и успела приготовить ванну и
заказать завтрак в номер. От нее буквально исходила внутренняя
уверенность и покой, и Евгений сразу ощутил эту поддержку в
экстремальной ситуации...

Грустную историю о допросе с пристрастием, о поставленном шефом
ультиматуме и почти неизбежном увольнении Юля восприняла не
просто спокойно - пренебрежительно! Плевать ей было на все
трудности, она ни о чем не собиралась жалеть или беспокоится!
Евгений обрадовался: он опасался, что Юлю встревожит
неопределенность их положения, возможная слежка, или просто
материальные проблемы...

Впрочем, это ведь только половина истории - а вот что она
скажет, узнав о Сэме?!

...Она ничего не сказала. Молча, ни разу не перебив, выслушала
рассказ Евгения - но именно это непривычное молчание было хуже
любых упреков - и наконец спросила совсем буднично:

- Я надеюсь, ты запомнил, где он живет? Хотя бы примерно? А то
туда в полусне, обратно в расстроенных чувствах...

Евгений вздохнул: так он и думал... Она что, не понимает, чем
грозит общение с Сэмом?

- Юленька, - начал объяснять он ей, словно ребенку, - из мафии
нельзя выйти - живым, по крайней мере. И мы все равно ничем не
можем помочь ему...

- А кто говорит про помочь? - Юля удивленно взглянула на него. -
То есть может быть, мы еще что-то и придумаем... Но даже если и
нет, что с того?

Евгений озадаченно умолк: Юля говорила спокойно, но говорила
что-то странное - он никак не мог понять, что она имеет в виду!

- Нет, это ты странно рассуждаешь, - пожала плечами Юля. - Ну,
решил, что не можешь помочь, ладно... Но зачем убегать-то? Вот
представь себе, что ты неизлечимо болен - неужели не захотел бы,
чтобы друзья оставались с тобой до последнего момента? Пусть
даже они ничем не могут помочь?

Евгений почувствовал, что его представления о жизни скоро
подвергнутся серьезному испытанию - и не скрывая досады,
проворчал:

- А вот и не захотел бы! Особенно, если бы был болен
какой-нибудь особо заразной формой чумы...

- Э, нет! - подняла руку Юля. - Все равно захотел бы, пусть в
глубине души. Но ведь Сэм ни о чем не просил тебя, не так ли?

- Какого черта он не обратится в СБ? - неожиданно взвился
Евгений. - Вместо того, чтобы рассчитывать на дилетантскую
помощь или бездарно ждать смерти!

Юля едва заметно усмехнулась, потом быстро поднялась и
пододвинула Евгению телефонный аппарат.

- Зачем это? - он недоуменно поднял голову.

- Позвони сам. Кому хочешь, тебе виднее! Расскажи про Сэма. Так,
мол, и так, есть глупый эспер, впутался в скверную историю,
спасите-помогите... Ну, что же ты? Какая разница, кто это
сделает? Сэм тебе потом только спасибо скажет!..

Евгений почувствовал непреодолимое желание швырнуть в стену ни в
чем неповинный аппарат. Что ждет Сэма, если СБ узнает о его
способностях? Участь "особо опасного" подопытного кролика? Жизнь
под постоянным наблюдением, без надежды когда-либо обрести
свободу? Слишком большая цена за спасение...

...Евгений сердито поднялся, пряча глаза от Юли.

- Черт бы тебя побрал, Жюли! Ну не знаю я, чем можно помочь ему,
не знаю! Разве только...

- Что же?! - мгновенно среагировала та. - Ты что-то придумал?

- Как раз ничего особенного, очевидная мысль... Если от мафии
нельзя уйти живым, можно попробовать уйти мертвым... Понимаешь?

- Инсценировать смерть? - быстро спросила Юля. - Правильно?

Евгений кивнул:

- Да. Так что мы можем подарить Сэму хотя бы эту несложную
идею...

***

Поздней осенью темнеет рано - в десять часов уже пришлось
включить фары. Знакомый горный пейзаж скрадывался темнотой, но
Сэм хорошо помнил дорогу и знал, что уже близко то место.

Он усмехнулся, взглянув на перстень: ни проблеска, ни мерцания.
Что ж, значит так оно и должно быть! Может, это и к лучшему...
Судьба окажется справедливой, преступник будет наказан...

Наверное, он зря не послушался Евгения в ту памятную ночь своего
бегства. Ведь не раз и не два Евгений доказывал, что ему можно
верить! Но инерция оказалась сильнее, и вот теперь все возможные
дороги словно слились в этом шоссе, с которого нет и не может
быть выхода...

Впрочем, Евгений уверен, что выход есть всегда. Просто
невероятный оптимист, черт бы его подрал... Раз из мафии нельзя
уйти живым - надо "умереть"! И способ-то какой предложил:
автокатастрофа, машина летит с обрыва, взрыв, огонь... Никто
ничего не найдет, кроме номерного знака! И Сэм будет мертв для
всех, а главное - для своих бывших "хозяев"...

...На самом же деле управление случайностями должно будет спасти
Сэма, помочь ему выпасть из летящей в пропасть машины, не
разбиться, не покалечиться... короче, так или иначе, но остаться
в живых!

Сэм едва не расхохотался, выслушав этот план. Только страдающий
наследственным оптимизмом в тяжелой форме мог предложить такое!
Впрочем, Евгений, видимо, что-то чувствовал, потому что очень
смущался, излагая свои соображения, и несколько раз повторил,
что только Сэм может правильно оценить риск, и что только от
него зависит - соглашаться или нет. Разумеется, Сэм принял план
без возражений, хотя и был абсолютно уверен в его трагической
развязке.