Чтение 18–й страницы книги ~Хоббит, или Туда и Обратно~

камней.

- Так! Это нас сильно продвинуло вперед, - заметил Гэндальф.

- Если гоблины сюда сунутся, обойтись без шума им будет нелегко.

- Неужели? - иронически пробормотал Бомбур. - Зато легко будет
сбрасывать нам камни на голову.

Гномы и Бильбо чувствовали себя неважно и, морщась, потирали
изодранные и ушибленные места.

- Пустяки! Сейчас мы свернем и окажемся в стороне от осыпи. Надо
торопиться! Оглянитесь вокруг!

Солнце давно село за горы, сумерки сгущались, путники быстро ковыляли
по дорожке, которая полого спускалась прямо на юг. Лесной мрак становился
все гуще и беззвучнее. Ветер совсем стих, и даже шепота ветвей не было
слышно в лесу.

- Неужели мы пойдем дальше? - спросил Бильбо, когда стемнело
настолько, что он смутно видел лишь колыхание бороды Торина рядом с собой,
и стало так тихо, что дыхание гномов казалось громким шумом. - Пальцы на
ногах у меня разбиты, ноги ноют, живот болтается, как пустой мешок.

- Еще немного, - сказал Гэндальф.

Прошла, как им показалось, целая вечность, и вдруг они вышли на
поляну, ярко освещенную луной. Чем-то место это им всем не понравилось,
хотя ничего определенно плохого они сказать не могли.

Внезапно у подножия горы послышался вой - жуткий, заунывный. Он
раздавался справа и слева, все ближе и ближе. То были волки, воющие на
луну, волки, собирающиеся в стаю.

Хотя поблизости от родной норки мистера Бэггинса волков не водилось,
он узнал вой сразу. Его достаточно часто описывали в сказках, а один из
старших кузенов Бильбо по туковской линии, большой любитель
путешествовать, не раз выл по-волчьи, чтобы напугать Бильбо. Но слышать
волков вот так, в лесу, ночью, при луне - это было слишком! Даже волшебное
кольцо - слабое средство против волков, особенно против страшной стаи,
жившей под сенью гоблинской горы в Диком Краю. Такие волки обладают еще
более тонким нюхом, чем гоблины, им не обязательно видеть свою жертву.

- Что делать, как быть?! - закричал Бильбо. - Спасшись от гоблинов,
попались волкам!

Слова его стали пословицей, хотя теперь в подобной неприятной
ситуации мы говорим "из огня да в полымя".

- На деревья, быстро! - приказал Гэндальф. Они кинулись к деревьям,
окружавшим поляну, и мигом взобрались на самые верхние ветки, которые
только могли их выдержать. Вы бы животики надорвали, если бы увидели
(естественно, с безопасного расстояния), как гномы сидели на ветвях и
бороды у них свисали вниз - точь-в-точь спятившие старички вздумали
поиграть в мальчишек. Фили н Кили взгромоздились на верхушку высокой
лиственницы, которая стала теперь похожа на рождественскую елку. Дори,
Нори, Ори, Ойн и Глойн устроились с большим удобством на высоченной сосне
с солидными ветвями. Бифур, Бофур, Бомбур и Торин сидели на другой сосне.
Двалин и Балин вскарабкались на высокую стройную ель с редкими ветвями и
пытались отыскать себе местечко в гущине верхушки. Гэндальф, который был
значительно выше прочих, подобрал себе такую высокую сосну, куда остальные
не могли бы взобраться. Гэндальфа совершенно скрыли ветки, только глаза
его сверкали в лунном свете.

А Бильбо? Бильбо никуда не мог залезть и бегал от ствола к стволу,
словно потерявший норку кролик, за которым гонится собака.

- Опять ты бросил Взломщика! - заметил Нори, заглядывая вниз.

- Не могу же я вечно таскать его на спине, - возразил Дори, - то по
туннелям, то по деревьям! Кто я, по-твоему? Носильщик?

- Его съедят, если мы не предпримем никаких мер, - проговорил Торин.
Вой слышался все ближе и ближе, окружая их кольцом. - Дори! - окликнул он,
ибо Дори сидел ниже всех на самом удобном дереве. - Скорее подай руку
мистеру Бэггинсу!

Но даже дикие-предикие варги (так назывались злые волки по ту сторону
Туманных Гор) не умеют лазать по деревьям. На какое то время
путешественники оказались в безопасности. На их счастье, ночь была теплая
и безветренная. На деревьях и вообще-то долго не просидишь, а уж когда
холод да ветер и внизу караулят волки, то и подавно.

Эта поляна, окруженная кольцом деревьев, очевидно, была местом
сборища волков. Они все прибывали и прибывали. Волки, принюхиваясь, обошли
поляну кругом и скоро определили каждое дерево, где кто-нибудь да
прятался. Всюду они поставили часовых, остальные (насколько можно судить,
не одна сотня) уселись большим кружком. В центре сидел громадный серый
волк и говорил на ужасном языке варгов. Гэндальф понимал язык варгов,
Бильбо нет, но и так можно было догадаться, что речь идет только о
жестоких и злых делах. Время от времени варги хором отвечали серому
вожаку, и каждый раз, слыша их жуткое рявканье, хоббит чуть не падал от
страха с сосны.

Сейчас я вам расскажу, что услышал Гэндальф и чего не понял Бильбо.
Варги и гоблины нередко действовали сообща, совершая свои черные дела. В
ту пору гоблины частенько устраивали набеги, чтобы добыть пищу или рабов.
В таких случаях они призывали на помощь варгов и потом делились с ними
добычей. Иногда гоблины ехали на варгах верхом, как на конях. На эту самую
ночь был как раз намечен большой набег. Варги явились сюда на свидание с
гоблинами, а те опаздывали. Причиной, как мы знаем, послужила смерть
Верховного Гоблина и вообще суматоха, вызванная гномами, Бильбо и
волшебником, которых, вероятно, разыскивали в туннелях до сих пор.

Несмотря на все опасности, подстерегающие людей в этой отдаленной
стране, некоторые храбрецы в последнее время начали возвращаться сюда с
юга, рубить деревья и строить себе дома в более светлых лесах - по долинам
и по берегам рек. Их постепенно набралось много, все они были отважные,
хорошо вооруженные люди, даже варги не смели нападать на них при ярком
солнечном свете. Вот варги и сговорились с гоблинами напасть ночью на
деревню, ближнюю к горам. Если бы их план удался, на следующий день в
деревне никого не осталось бы в живых: никого, кроме тех, кого гоблины
взяли бы в плен.

Жуткие это были речи; опасность угрожала не только храбрым лесорубам,
их женам и детям, но и самому Гэндальфу с его друзьями. Варги разозлились
и удивились, обнаружив их на месте сбора. Они заподозрили, что друзья
лесорубов явились шпионить за ними и отнесут новости в деревню, и тогда
гоблинам и волкам придется драться не на жизнь, а на смерть, вместо того,
чтобы с легкостью разделаться со спящими - сожрать или утащить их. Поэтому
варги решили караулить пленников по крайней мере до утра, чтобы эти
существа не удрали. К тому времени с гор придут гоблины, а гоблины умеют
лазать по деревьям или валить их.

Теперь вам понятно, почему Гэндальф, прислушивавшийся к рычанию и
тявканью варгов, отчаянно испугался, даром что был волшебник. Он понял,
что они попались, и еще неизвестно, удастся ли им спастись. Но он решил,
что так просто не сдастся, хотя, сидя на верхушке дерева в окружении
волков, много сделать не сможет. Сперва он обобрал со своей сосны крупные
шишки, потом поджег одну из них посохом и швырнул в волков. Шишка с
шипением упала волку на спину, его лохматая шкура сразу же загорелась, он
с жутким воем заметался по поляне. За первой полетела вторая, третья -
одна горела голубым пламенем, другая красным, третья зеленым. Они
взрывались, ударяясь о землю, и разлетались цветными искрами, пуская
густой дым. Самая большая шишка стукнула вожака по носу, он подпрыгнул на
три метра в воздух, а потом принялся носиться кругом, кусая с испуга и
злости своих подданных.

Гномы и Бильбо ликовали и кричали от радости. Страшно было смотреть,
в какую ярость пришли волки. Они перебудоражили лес. Волки вообще боятся
огня, а этот огонь был особенный, сверхъестественный. Искра, попадая на
шкуру, впивалась в нее, прожигала волка насквозь, и, если он не начинал
кататься по земле, его быстро охватывало пламя. Скоро по всей поляне
катались волки, пытаясь загасить искры; те, которые уже пылали, с громким
воем носились вокруг, поджигая других.

- Что за шум сегодня ночью в лесу? - удивился Повелитель орлов. Он
сидел на вершине утеса, и черный силуэт его вырисовывался в лунном свете.
- Я слышу голоса волков! Уж не гоблины ли там безобразничают?

Несколькими взмахами крыльев он поднялся в воздух, и немедленно двое
орлов снялись со скал по обе стороны от него и последовали за ним.
Описывая круги, они внимательно смотрели вниз и наконец заметили кольцо
варгов - маленькую точку далеко-далеко под собой. У орлов острое зрение,
они видят мельчайшие предметы с большого расстояния. Глаза Повелителя
орлов Туманных Гор могли смотреть прямо на солнце, не мигая, или с высоты
в милю видеть ночью кролика, бегущего в траве. Он не мог разглядеть
сидевших в ветвях, но видел мечущихся волков и вспышки огня, слышал вой и
тявканье. А еще он увидел отблеск лунного света на копьях и шлемах
гоблинов: длинные цепи этих злых существ, извиваясь, двигались по склонам
гор от ворот в лес.

Орлов не назовешь добрыми. Бывают они трусливыми и жестокими. Но орлы
древней породы северных гор были гордые, могучие и благородные - самые
замечательные из птиц. Они не любили гоблинов и не боялись их. Когда орлы
удостаивали гоблинов своим вниманием (что бывало редко, ибо орлы их не
едят), то налетали на гоблинов сверху и гнали к пещерам, не давая им
вершить разбой. Гоблины ненавидели и боялись орлов, но не могли добраться
до их гнезд на вершинах скал и прогнать с гор.

Этой ночью Повелителем орлов овладело любопытство, он захотел узнать,
что творится в лесу. По его приказу множество орлов покинули вершины и,
медленно кружа над лесом, стали постепенно снижаться туда, где кольцом
сидели волки и ждали гоблинов.

Они хорошо сделали, что спустились! Там, внизу, творилось что-то
страшное и невообразимое. Загоревшиеся волки, убежав в лес, подожгли его в
нескольких местах. Стояло лето, на восточных склонах давно не выпадало
дождей. Пожелтелый папоротник, хворост, густой ковер из сосновых иголок,