вечером, когда появились звезды, начали подозревать, что дракон и не
думает возвращаться. Но они вспоминали его торжественные клятвы и
продолжали надеяться. Когда же наступила полночь и назначенный день истек,
разочарованию жителей Хэма не было предела. Зато кузнец торжествовал.
и долго добираться, а ему нужно столько нести. Может, помочь ему надо.
пришел в ярость. Еда и питье кончились, и рыцари начали громко роптать. Им
хотелось вернуться к дворцовым развлечениям. Но королю нужны были деньги.
Он простился со своими подданными поспешно и холодно и аннулировал
половину квитанций. Фермеру Джайлсу он на прощание едва кивнул.
герольдами.
короля, он призовет мастера Эгидиуса к себе и хотя бы посвятит его в
рыцари. Через неделю письмо действительно пришло, но совершенно иного
содержания. Оно было в трех экземплярах: для Джайлса, для священника, - а
третий надлежало вывесить на дверях церкви. Только из экземпляра,
предназначенного священнику, можно было извлечь какую-то пользу, потому
что написано особым шрифтом, столь же непонятным жителям Хэма, как книжная
латынь. Но священник перевел его на простонародный язык и прочел с
церковной кафедры. Письмо было не по-королевски коротким и сугубо деловым:
король торопился.
безопасности нашего королевства и поддержания нашего престола дракона,
именующего себя Хризофилаксом Богатым, разыскать и жестоко наказать за его
коварные дела и злонамеренные поступки. Рыцарство нашего двора должно
незамедлительно вооружиться и быть готовым к свершению этого подвига, как
только мастер Эгидиус А. Ю. Агрикола прибудет к оному двору, поскольку
означенный Эгидиус показал себя человеком преданным и способным сражаться
с великанами, драконами и прочими врагами, нарушающими королевский покой,
мы приказываем ему немедленно отправиться в путь и присоединиться к нашим
рыцарям со всей возможной быстротой".
посвящение в рыцари. Мельник страшно завидовал.
забудет, когда воротится.
проклята такая честь! если вернусь, даже общество мельника будет мне
приятно. Все-таки меня утешает то, что некоторое время я не увижу вас
обоих. - С этими словами он ушел.
молоко или вода, - пришлось оседлать серую кобылу и отправиться в путь.
Провожал его священник.
кажется, ты можешь положиться на свою удачу. Но все же захвати веревку
подлиннее, она тебе пригодится, если меня не обманывает моя
проницательность. Ну, прощай же, да смотри возвращайся невредимым!
они прокляты, драконы! - ответил Джайлс. Потом запихнул в седельную сумку
большой моток веревки и отправился в путь. Пса он не взял - тот все утро
старался не попадаться на глаза. Когда хозяин уехал, Гарм прокрался в дом
и выл всю ночь. За это его поколотили, но он продолжал свое.
хозяина, а ведь он такой был грозный и великолепный! Лучше бы я с ним
пошел.
чтобы увидеть, вернется ли он.
запел.
начищенных кольчугах и сверкающих шлемах стояли наготове возле своих
коней. Им не нравилось, что король вызвал фермера и включил его в их
славные ряды, поэтому они настояли на буквальном выполнении приказа и
ждали появления Джайлса, чтобы сразу же выступить в поход. Бедный фермер
едва успел проглотить кусок хлеба и запить его вином, как снова оказался в
пути. Кобыла его обиделась. К счастью, ее мнение о короле осталось
невысказанным: оно было весьма непочтительным.
думал Джайлс. Но много они не проехали. Рыцари не спешили: ведь главное -
это выступить в поход. Они ехали шагом нестройными рядами: рыцари,
эсквайры, слуги и пони с поклажей. Позади на своей усталой кобыле трясся
фермер Джайлс.
припасах для фермера Джайлса никто не позаботился, пришлось ему одалживать
у других. Кобыла негодовала и отреклась от верности династии Августа
Бонифация.
очертания негостеприимных гор. В скором времени оказались там, где
полностью не признавалась власть Августа Бонифация. Ехали осторожно,
держась ближе друг к другу. На четвертый день добрались до диких холмов,
до границы таинственной страны, где, по слухам, обитали сказочные жители.
Вдруг ехавший впереди всадник заметил на песке у ручья огромные следы.
Позвали фермера.
кольца на его кожаной куртке так и звенели. Но это было неважно, потому
что рыцари громко болтали и смеялись, а ехавший среди них менестрель пел
песни. Припев то и дело громко подхватывали хором. Пение всех приободряло:
песня была хорошая, ее сложили в прежние времена, когда битвы случались
чаще, чем турниры. Но петь было неблагоразумно: из-за этого все здешние
обитатели слышали приближение рыцарей, во всех западных пещерах драконы
настораживали уши. Трудно было надеяться застигнуть Хризофилакса спящим.
самого подножия темных гор она охромела. Все как раз начали подъем по
каменистой тропе, продвигались с трудом и все с возрастающим
беспокойством. Серая кобыла все больше отставала, спотыкаясь и хромая, вид
у нее был такой терпеливый и печальный, что фермер Джайлс наконец счел
нужным спешиться и пойти за ней. Вскоре они отстали от самых последних
пони, но никто этого не заметил. Рыцари были заняты тем, что обсуждали,
кому за кем следовать согласно этикету. Иначе они заметили бы, что
драконьи следы стали отчетливей и многочисленней. Они и в самом деле
попали в места, где частенько бродил Хризофилакс, приземлившись после
разминки в воздухе. По обе стороны тропы земля была выжжена и вытоптана.
Травы осталось мало, а стебли вереска и дрока торчали черными прутиками
среди обширных прогоревших участков земли. Много лет здесь была площадка
драконьих игр. Над ней темной стеной нависала гора.
быть в центре внимания. Не нравилось ему возглавлять кавалькаду в таком
мрачном и ненадежном месте. Вскоре он обрадовался еще сильнее и с полным
основанием благодарил судьбу (и кобылу): ровно в полдень (а это был
праздник Сретенья и седьмой день пути) Хвостосек выскочил из ножен, а
дракон - из пещеры.
С ревом и свистом обрушился он на людей. Вдалеке от дома он, несмотря на
свое высокое происхождение, не проявлял особенной храбрости. Но теперь он
был исполнен ярости, потому что сражался у собственных дверей и защищал
свои сокровища. Он кружил вокруг горы, точно грозовая туча, шумя подобно
ветру, изрыгая красные молнии.
кинулись в разные стороны, некоторые рыцари с них свалились. Пони с
поклажей и слуги бросились бежать: они ведь не думали об этикете.
голову кавалькады. Несколько рыцарей погибло, так и не успев произнести
традиционный вызов на битву; многие были сброшены на землю. Об остальных
позаботились кони, которые повернули и понесли своих хозяев прочь, не
спрашивая их согласия. Но многим именно того и хотелось.
ноги на каменистой тропе, а может, слишком устала. Она инстинктивно
понимала, что дракон представляет гораздо большую опасность, летя позади
нее, чем впереди, и что тут может помочь только скорость отличной скаковой
лошади. Кроме того, она не забыла, как гналась за Хризофилаксом через поля
и ручьи в родных своих местах и как он улегся, точно ручной, на главной
улице деревни. Одним словом, она расставила ноги и зафыркала. Фермер
Джайлс страшно побледнел, но остался стоять рядом, так как другого выхода,
по-видимому, у него не было.
Куликов Роман
Никитин Юрий
Корнев Павел
Верещагин Олег
Маркелов Олег
Андреев Николай