знал, что в Сказочной стране это не идет в счет. Так что среди всех вещей,
что он выковал за свою жизнь, не найти ни меча, ни копья, ни наконечника
для стрелы.
кротких созданий, обитающих в лесах и долах Ближней Сказочной страны, по
берегам прозрачных вод, в которых сияют по ночам странные звезды и на
рассвете отражаются разгорающиеся пики дальних гор. Иногда во время своих
недолгих прогулок он мог проводить время, рассматривая лишь
одно-единственное дерево или цветок; но позже в дальних путешествиях он
видел вещи столь жуткие и прекрасные, что не мог ни отчетливо вспомнить,
ни описать их, хотя он и знал, что они оставили глубокие отметины на его
сердце. Но некоторые вещи он не забывал, и они хранились в его памяти, как
чудеса и тайны, которые он вспоминал снова и снова.
не бывал, он надеялся достигнуть самых дальних границ страны, но ему
преградили путь высокие горы, и, обходя их, он в конце концов вышел на
пустынный берег. Он стоял у Моря Безмолвного Шторма, где синие волны,
похожие на покрытые снегом вершины гор, бесшумно катились из Мрака к
широкому берегу, вынося туда белые корабли, возвращающиеся из битв на
Границах Тьмы, о которой люди не знают ничего. Он видел, как воды вынесли
огромный корабль и, пенясь, откатились беззвучно. Эльфы - морские воины,
высокие и грозные, со сверкающими мечами и копьями и жгучим светом очей -
неожиданно грянули Песню Победы, и сердце Кузнеца было поражено страхом,
он пал ниц, и они прошли мимо и скрылись среди наполнившихся эхом холмов.
больше никогда не заходил на этот берег, он устремил свои мысли к горам,
желая проникнуть в самое сердце Сказочного королевства. И однажды, когда
он искал проход, на него пал серый туман, и, потеряв дорогу, Кузнец долго
блуждал, пока туман не сдуло прочь, и тогда он увидел, что перед ним
расстилается широкая равнина. Вдали он видел Великий Холм Теней, и из этих
теней, словно из корня, устремлялось ввысь, в небо, Мировое Дерево, и его
свет был как свет солнца в полдень, и без счета на нем листьев, цветов и
плодов, и не было из них двух одинаковых.
на поиски его. В одно из таких путешествий, блуждая во Внешних Горах, он
нашел глубокое ущелье. На дне его лежало озеро, безмолвное и неподвижное,
хотя ветер качал тонкие деревья вокруг него. Ущелье было залито красным
светом, словно от закатного солнца, только этот кровавый отблеск шел из
озера. С утеса, нависавшего над озером, Кузнец заглянул вниз, и это было
подобно взгляду в неизмеримую бездну; он узрел там странные языки пламени,
раскачивающиеся, ветвящиеся и волнующиеся, подобно гигантским водорослям в
морской глубине, и огненные создания сновали туда-сюда между ними.
Зачарованный, он спустился к воде и коснулся ее ногой, но это была не
вода: это было тверже камня и ровнее, чем стекло. Он шагнул вперед, но тут
же тяжело упал, и звон раскатился по озеру, эхом отдаваясь в скалах.
огромный зверь; он подхватил Кузнеца, бросил на берег и поволок по склону,
кувыркая и крутя, словно сухой лист. Кузнец успел ухватиться за ствол
молодой березы и прижался к нему, а Ураган яростно набрасывался на них,
стараясь вырвать и унести прочь. Под его порывами береза склонилась к
земле и укрыла Кузнеца своими ветвями. Когда же наконец ветер стих, он
поднялся на ноги и увидел, что Ураган ободрал березу до последнего
листочка, она плакала, и слезы капали с ветвей, как дождь. Кузнец приложил
руку к белой коре и сказал смиренно:
свою вину или отблагодарить тебя?
земле. Уходи и никогда не возвращайся сюда!
березы текут по его лицу, и горькими они были на его устах. В его сердце
жила печаль, когда он шел домой по длинной дороге, и после этого он долго
не ходил в Сказочную страну. Но он не мог покинуть ее навсегда, и каждый
раз как он снова решался пойти туда, все сильнее было его желание
проникнуть в самое сердце Сказочного королевства.
не добрался до Внутренних Гор, высоких, отвесных и устрашающих. Все же он
отыскал проход, по которому можно было подняться, и наступил день, когда
он решился и, пробравшись через узкую расселину, заглянул вниз, в Долину
Вечного Утра, в которой трава зеленее, чем в самых зеленых лугах Ближней
Сказочной страны, а ведь они зеленее, чем самые зеленые наши луга весной.
Там воздух настолько прозрачен, что можно видеть красные язычки птиц,
поющих на деревьях на самом дальнем краю долины, хотя она очень широка, а
птички не больше крапивников.
гор, окружавших Долину, и Кузнец радостно поспешил вниз. А когда он ступил
на ее траву, он услышал пение эльфов, и на лужайке у реки, по берегам
которой росли лилии, он увидел прекрасных танцующих девушек. Кузнеца
очаровал быстрый и грациозный танец, и он шагнул к их хороводу. Тогда круг
распался, и юная девушка с развевающимися волосами вышла к нему навстречу.
может сказать Королева, если узнает, что ты пришел сюда? Хотя, может быть,
она дала тебе разрешение.
казалось, что Звезда была его пропуском, куда бы он ни захотел пойти, а
теперь он узнал, что на самом деле это не так. Но она улыбнулась и
заговорила снова:
взяла его за руку и ввела в хоровод.
силу и радость танца в хороводе фей. Но лишь на мгновение. Вот они
остановились снова, слишком скоро, как показалось ему, и девушка,
наклонившись, сорвала белый цветок прямо у своих ног и вплела его Кузнецу
в волосы.
если Королева разрешит.
обнаружил, что скачет верхом по дороге домой. В поселках, которые он
проезжал, люди не спускали с него удивленных глаз, пока он не скрывался из
виду. Когда же он наконец спешился во дворе своего дома, дочка выбежала
навстречу и радостно обняла его. Может, он вернулся и раньше, чем его
ожидали, но все равно, для тех, кто любит, его отсутствие было слишком
долгим.
его за руку и подвела к очагу. Повернувшись, она заглянула ему в лицо.
которую видишь издалека, и его свет отбрасывал тени на стены комнаты,
заполняемой вечерним сумраком. На стене огромная тень Кузнеца склонила
голову.
ни слова.
сокровище. Кузнец сделал для него ларчик с ключом, там и хранился цветок и
переходил по наследству из поколения в поколение; каждый обладатель ключа
мог иногда открыть ларец и долго любоваться Живым Цветком, пока ларец не
закрывался сам по себе.
Кузнец, которому не было тогда и десяти, получил Звезду. Снова наступил
Праздник Двадцати Четырех, и к тому времени Элф уже стал Мастером Поваром
и выбрал себе нового подмастерья, юношу по имени Харпер. Через двенадцать
лет после этого Кузнец вернулся из Сказочной страны с Живым Цветком, а
этой зимой должен был состояться новый Праздник Двадцати Четырех. Однажды
осенним днем Кузнец шел по лесу на самой окраине Сказочной страны. Золотые
листья шелестели на деревьях, красные листья лежали на земле. Он слышал
шаги сзади, но не оборачивался и не обращал на них внимания, так глубоко
он ушел в свои мысли.
долгий путь, такой долгий, казалось ему, как никогда раньше. Его вели и
охраняли, поскольку сам он не помнил, куда шел, и часто не различал
дороги, словно в тумане или в непроницаемой тьме, пока наконец не вышел к
высокому холму под ночным небом, над которым сияли бесчисленные звезды. И,
поднявшись на него, он предстал перед Королевой. У нее не было ни короны,
ни трона. Она стояла во всем величии и славе, в окружении великого войска,
но она была выше звезд, мерцавших на остриях их копий, и над ее головой
пылало белое пламя. Она подала Кузнецу знак приблизиться, и, дрожа, он
сделал шаг к ней. Высоко и чисто пропела труба, миг - и они остались одни.
колени, потому что был настолько испуган и чувствовал себя столь ничтожным
перед ее величием, что все положенные жесты почтения казались
бесполезными. В конце концов он осмелился поднять глаза и встретил
серьезный взгляд Королевы. И он испугался и удивился, потому что он узнал
ее: фею из Зеленой Долины, танцовщицу, под ногами которой распускались
цветы. Она улыбнулась, увидев, что он вспомнил ее, и приблизилась к нему;
Шилова Юлия
Корнев Павел
Николаев Андрей
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Куликов Роман