комфорт и удобства, но не стал их рабам.
пруды, но он никогда не видел такого интересного аквариума как тот, что
стоял на столе Сфранцеза - круглый, с плоским основанием стеклянный шар, в
котором вверх-вниз сновали несколько ярких рыбок, терявшихся в зелени
водных растений. Глаза трибуна непроизвольно возвращались к стеклянному
шару, и Сфранцез с удовольствием наблюдал за своими маленькими рыбками в
их невесомом на вид жилище. Он заметил взгляд Скауруса.
рыбкам. Он уверен, что его хозяин сошел с ума, но я плачу ему достаточно,
чтобы он молчал и делал свое дело.
ничем иным, как обычным официальным визитом. Он уже собирался произнести
какое-нибудь вежливое извинение, сопроводив его жалобой на нехватку
времени, и откланяться, когда Севастос вдруг заметил:
намдалени.
- Их свирепость известна так же хорошо, как их нечувствительность к боли и
лишениям. Но когда эти качества соединяются с хорошей выучкой, с вашими
знаниями, ринллне...
закончил самой простой фразой, которую Скаурус услышал от него: - Вы
будете прекрасно сражаться за нас!
репликой Варданеса касательно островитян, он решил задержаться несколько
дольше. Возможно, Севастос в конце концов скажет ему, чего он от него
хочет.
между вами и намдалени начнутся ссоры. Они верно служили нам в прошлом, и
того же мы ожидаем от вас. В армии и без того слишком много вражды,
слишком много трений между местными солдатами и наемниками. Каждый солдат
- это наемник, но для некоторых "Император" и "тот, кто платит" - понятия
равноценные.
Севастоса, как он для себя решил, было чепухой, но чепухой опасной, если
уж на то пошло. Кем бы он ни был, Варданес Сфранцез, но только не глупцом.
Недоумение вызвали только слова "мы" и "нам". Имел ли Севастос в виду
чиновничью фракцию, или он выступал как премьер-министр Империи, или
вообще как правитель, говоря о себе во множественном числе?.. Интересно,
знал ли сам Сфранцез ответ на этот вопрос?
слишком беспокоятся об Империи. Что поделать, их слишком часто используют
против местных повстанцев, используют те, кто, даже сидя на троне,
выказывают не больше достоинства, чем их предки, сидевшие на соломенных
подстилках в воровских трущобах.
Никакого! Подумай только, прапрадед Маврикиоса Гавраса был пастухом, в то
время как мы, Сфранцезы...
Он говорит с обычной для его возраста горячностью и немного
преувеличивает. Род Его Императорского Величества имеет двухсотлетнюю
историю.
Варданес не считает достаточным. Разговор снова вернулся к пустякам и на
этот раз окончательно.
назад в казарму. Он ожидал, что Севастос откроется больше, но, с другой
стороны, не было никаких оснований откровенничать с человеком, который,
возможно, находится по другую сторону баррикады. Опять же, одной
неосторожной фразой Ортайяс сболтнул больше, чем хотел сказать его дядя. И
еще кое-что понял трибун. Во-первых, знакомство с Тасо Ванесом было очень
удачным. Маленький катриш знал о видессианских делах почти все и этими
знаниями делился с трибуном. А во-вторых, он понял, почему так не доверял
Варданесу Сфранцезу. В характере Севастоса было наслаждаться созерцанием
маленьких беспомощных созданий, запертых в прозрачной, но очень крепкой
клетке.
Казду, и Видессос наполнили солдаты, прибывшие в столицу для подготовки к
кампании. Сады, парки и другие открытые места, которые так украшали город,
превратились в военные лагеря. Палатки выросли в изобилии, как грибы после
дождя. Не было такой улицы, по которой толпами не ходили бы солдаты,
расталкивая прохожих, покупал вино, закусывая, или слоняясь в поисках
женщин... или просто глазея в изумлении на чудеса столицы.
отдаленных округов, которые, как он полагал, находились в безопасности.
Сто человек прибыло оттуда, сто - отсюда, четыреста - совсем издалека.
Скапти, сын Модольфа, был среди них. Даже мрачные халога признавали, что
столица стала менее приятным местом, чем Имброс.
было обещано, Маврикиос отправил своим союзникам послание, в котором
просил нанять ему солдат для войны против Казда. Это послание было
встречено с энтузиазмом. Видессианские корабли отплывали из Присты,
сторожевого города-порта на северном побережье Видессианского моря, и
возвращались, везя в столицу солдат-каморов и их невысоких степных
лошадей. Специальным указом кочевникам было разрешено пересекать реку
Астрис. Они прибыли с юга Империи, двигаясь по побережью тем же путем,
который проделали римляне, когда шли из Имброса. Их сопровождали
видессианские солдаты, которые следили за тем, чтобы кочевники не грабили
крестьян.
направил в Видессос отряды легкой кавалерии. По вооружению и обличью эти
люди казались чем-то средним между имперскими солдатами и простыми
кочевниками, с которыми они смешали свою кровь много лет назад.
Большинство из них очень тепло отзывались о Тасо Ванесе. Скаурус
познакомился с ними на одном из празднеств, которое устроил посол Катриша.
Особенно памятной сделал эту ночь Виридовикс, который выкинул одного
катриша прямо через толстую дверь винной лавки, забыв ее предварительно
открыть. Ванес оплатил разбитую дверь и прочее из своего кармана, объявив:
доказывает крепость его черепа. Я сделал это только потому, что он упрямый
баран. Другой причины не было.
крепкие парни из Княжества привели в Видессос два больших отряда, готовых
драться с каздами. Но доставить их в столицу оказалось непросто. Намдален
и Империя слишком часто оказывались противниками, чтобы полностью доверять
друг другу. Маврикиос, хотя и обрадованный дополнительной силой, был не
слишком счастлив видеть в своей гавани корабли намдалени, потому что
опасался, как бы пиратские наклонности не взяли верх над добрыми
намерениями. Поэтому союзники были высажены на острове Ключ, а в столицу
они прибыли уже на имперских судах. Тот факт, что они полностью
согласились с такой транспортировкой, убедил Марка в том, что опасения
Гавраса были обоснованы.
невинными ребятами. Будь у них хоть малейшая возможность, они скинули бы
Маврикиоса, не задумываясь. А он это знает, и им тоже известно, что он это
знает. На таких условиях вполне можно сосуществовать.
этом новом для них мире. Их положение в армии никогда не оспаривалось,
особенно после победы над намдалени. Марк стал признанным авторитетом в
вопросах пехотной тактики. Почти ежедневно высокопоставленные видессиане
или офицеры-наемники появлялись на тренировках римлян, наблюдая и задавая
вопросы. Это приятно щекотало самолюбие трибуна и несколько льстило ему.
Ирония же заключалась в том, что он не был профессиональным военным. Когда
Марк отлучался, роль инструктора брал на себя Гай Филипп, который объяснял
гостям, что именно сейчас происходит. Старший центурион неплохо ладил с
профессионалами в военном деле, но не выносил дураков. После одной из
таких встреч он спросил Скауруса:
крутится под ногами? Ну, этот, с книгой под мышкой.
я успел открыть рот, он начал речь, которую, скорее всего, сам и написал,
глупая кукла. Чтобы выиграть сражение после такой речи, он должен повести
за собой как минимум полубогов.
утомит его до смерти, измучает скукой, и он победит, не начав сражения. Он
сразу же ушел.
своих легионеров яд или, по крайней мере, получить выговор от дяди
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Черепнин Владимир
Ильин Андрей
Пехов Алексей
Максимов Альберт