из-за хаоса, царящего в Видессосе в последнее время. Может быть, этот
Ршавас был бандитским вожаком и промышлял грабежами, а теперь перешел на
службу к Сфранцезу?..
после словесной перепалки у стен, не оставалось ничего иного, как начать
ее. Его солдаты приступили к возведению земляной насыпи, закрывая горло
полуострова, на котором стоял Видессос. Некоторые воины были, однако,
совершенно непригодны для этой работы. Катриши Лаона Пакимера с
энтузиазмом копали и выносили землю в течение двух-трех дней, но потом
начали скучать.
тот пытался вернуть их к работе. - Мы пришли воевать с каздами, а не
участвовать в твоей гражданской войне. Мы всегда можем вернуться домой,
если уж на то пошло. Я и сам уже заскучал по жене.
на катришей без риска начать еще одну гражданскую войну - на сей раз в
собственном лагере. Кочевники-каморы даже не стали учиться работать
лопатой.
катришей вместе с каморами добывать продовольствие и фураж. К своему
удивлению, Скаурус обнаружил, что тоже скучает без Хелвис, несмотря на их
бурные ссоры. Он начал привыкать к тому, что время от времени они
ссорятся, - неизбежный результат привязанности между двумя сильными
характерами, ни один из которых не хотел уступить другому и приспособиться
к привычкам партнера. Но было у них и много хорошего. Привязанность к
детям играла не последнюю роль. Трибун поздно стал отцом, и новое чувство
отцовства еще не успело притупиться.
одиночество. В отличие от солдат Пакимера, римляне хорошо знали технику
осады городов. Лопаты и колья были непременной частью походов, они
возводили лагерные укрепления всякий раз, когда становились на ночлег.
Императора застыло недовольное выражение, когда он объехал вокруг
неуклюжей баррикады, медленно возводимой солдатами Баанеса. Ономагулос
тоже был мрачен С тех пор как он получил ранение, изувечившее его ногу,
угрюмое выражение редко покидало его лицо. Хотя в эту минуту он вряд ли
испытывал боль - верховая езда не доставляла ему неудобства, в отличие от
пешего шага, когда-то быстрого и уверенного, а теперь неловкого. Увидев
широкий ров и утыканную кольями насыпь, почти законченную легионерами, -
римляне удерживали самую южную точку километровой осадной линии, - Гаврас
повеселел.
к Ономагулосу, чем к Марку. - Намного лучше, чем сработали твои парни,
Баанес.
из того? У чужеземцев есть несколько хороших навыков. Каморы - отличные
наездники и опытны в обращении с луком и стрелами. Копья так и горят в
руках намдалени. Ну, а эти ребята умеют рыть землю, как кроты. Весьма
полезное сейчас умение.
услышать. В его манере держаться чувствовалась подсознательная уверенность
в своем превосходстве, и, задетый за живое, Марк уже открыл было рот,
чтобы дать достойный ответ, но вспомнил вдруг Галлию и слова одного из
легатов Цезаря: "Все мы знаем, что кельты сильны и дерутся отчаянно. Если
мы займем позицию на холме, нам, несомненно, удастся спровоцировать их на
прямую атаку..." Трибун скривил в усмешке рот. Роли поменялись, и теперь к
нему самому и его солдатам относятся как к варварам. Похоже, Хелвис была
права... Нет, пожалуй, не совсем.
быстро сказал Туризин, заметив кислое выражение на лице трибуна.
искренними, но не порадовали его. В этой земле у каждого несколько масок,
подумал он с легкой досадой и, возвращаясь к делу, доложил:
стены Видессоса, тени от них падали почти до того места, где он стоял. -
Но следующим нашим шагом, похоже, будет сооружение песочных замков. Мы
можем играть в них на этом берегу еще лет пять.
песочек, но лишь до того момента, пока у горожан будет из чего сварить
себе суп.
возникнет, - сказал Марк, дав наконец волю своему раздражению. - Они
славно посмеются над нами, когда корабли доставят им припасы. Корабли -
вот ключ, которым можно открыть город. А у нас его нет.
сообразил, что Император не был полностью погружен в разговор. Он смотрел
на юго-восток, на остров, терявшийся в молочной дымке вдалеке от
Видессоса. С внезапно проснувшимся интересом римлянин вспомнил
видессианское название этого острова. Ключ. Но когда он спросил Гавраса, о
чем тот думает, Император только пожал плечами:
только ему одному.
почему-то это его успокоило.
туман начал отползать к морю. Часовые с горящими факелами были едва
различимы. Соленый привкус океана ощущался в каждом глотке воздуха.
и меч в другой.
нас на куски в этой молочной каше, - заявил он, встретившись со Скаурусом
и Гаем Филиппом. - Будь я на их месте, показал бы тем вон олухам, где раки
зимуют. Надолго бы запомнили.
в данный момент они пришли к согласию. Старший центурион смотрел на
окружавшую их серую муть как на личное оскорбление - туман превратил войну
из дела профессионалов, зависящее от тактического опыта и знаний, в игру,
где любой неумеха может стать, если ему повезет, гением. Марк, однако,
заметил то, что и раздраженный донельзя центурион, и горячий кельт
упустили - густой туман был не только здесь, но и за стенами города.
своих позиций, ожидая увидеть у себя под носом осадные лестницы и солдат,
лезущих на штурм.
стоят днем и ночью и приглядывают за своим курятником, чтобы его не
разграбили. Бессонная, неблагодарная работа - и для них, и для меня.
хватит ни ума, ни смелости предпринять что-нибудь рискованное. Но как
насчет Гавраса? Такая ночь вполне подходит для него - он прирожденный
игрок.
ошибся, - проворчал Скаурус.
бы это ни было, оно подождет меня до утра. Я пошел спать.
палатке.
полосе земли, служившей тренировочным полем для видессианской армии. Через
несколько минут Скаурус последовал за центурионом, но, к своему
раздражению, заснуть не мог. Дости, который обычно просыпался по нескольку
раз за ночь, был далеко, и для Марка это было облегчением. Но трибуну не
хватало Хелвис, тепла ее тела рядом. Это нечестно, подумал он и
перевернулся на бок; совсем недавно ему казалось утомительным постоянно
делить постель с женщиной, теперь же ему было трудно без нее.
довольным, хотя о причинах этого Марк мог только догадываться. Насколько
было известно римлянам, со вчерашнего дня абсолютно ничего не изменилось.
только "да", - предположил Сотэрик после окончания совета. - После
ядовитого жала Комитты это недурно.
сопровождавших армию Маврикиоса Гавраса, помогали теперь его брату. Под их
руководством солдаты Туризина валили деревья и ломали дома, чтобы добыть
бревна для таранов и осадных лестниц. Легионеры доказали, что в этом деле
они такие же опытные мастера, как в постройке лагеря и укреплений. Если бы
не дозорные на стенах, можно было бы подумать, что Видессос вовсе не
замечает осаждающих. Корабли свободно выходили из пролива и входили в
него, доставляя припасы и свежие пополнения солдат. Каждый раз при виде
этих кораблей Скаурус скрежетал зубами от злости.
прибьют нас, как молотком, - поделился он своими опасениями с Гаем
Филиппом.
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Лукьяненко Сергей
Бажанов Олег
Юрьев Сергей