разошлись по всем направлениям, но ни одна не приблизилась к берегу ближе,
чем на арбалетный выстрел. Корабли начали оживленно сигнализировать
флажками, по большей части, конечно, сообщения были бессмысленными. Никто
на Арке не смог бы прочесть их, на что, собственно, Мороскей и
рассчитывал. Он с удовлетворением наблюдал, как отряды защитников на
берегу мечутся из стороны в сторону, следуя за маневрами шлюпок в море.
на корабли. Гарнизону на берегу предстояла тревожная ночь. За весь день
обороняющиеся не сделали ни одной попытки выйти в море, Мороскей надеялся,
что так будет продолжаться и дальше, но вахтенных все-таки выставил, а
моряки спокойно храпели всю ночь.
огибали мыс, известный под названием Наковальня, когда впередсмотрящий
крикнул, что видит паруса. Скоро стало ясно, что с востока к Арку подходит
еще один флот, по виду явно военный Мороскей приказал изменить курс, чтобы
встретиться с ним подальше в море.
трава исчезла, вокруг теснились изъеденные ветром скалы. Вдалеке
поблескивало холодное серое море, а небо все чаще закрывали горние кручи,
чьи вершины кутались в облака. С тех пор как пропал Феррагамо, людей не
покидало чувство неуверенности, оно все росло, временами переходя в
противный, липкий страх. Положение усугублялось еще и тем, что, как и было
предсказано, пошел снег, а западный ветер с каждым днем становился все
холоднее. Тропа почти пропала, лошадей приходилось вести или даже тащить
за собой. На перевалах уже лежал снег, под ним таились коварные трещины,
что тоже замедляло продвижение.
горы, но теперь дорога шла вниз и появилась надежда скоро миновать границу
снегов. Марк уже привычно возглавлял колонну Именно ему первому и
открылось невероятное зрелище, заворожившее его так же, как и всех
остальных.
забирала вправо. Марк только успел подумать, какой замечательный
сторожевой пост мог бы получиться из этой площадки, когда на вершине скалы
показался человек. Если то и вправду был часовой, то весьма странного
вида. Он протягивал к ним руки, словно приветствуя их, и, похоже, совершен
но не спешил сообщать кому бы то ни было о приближении вооруженного
отряда. Длинные белые волосы и седая борода развевались на ветру.
Невозможно было понять, во что он одет. Когда рядом с Марком начали
останавливаться другие члены отряда, принц понял, что человек что-то
говорит.
Скоро стало ясно, что человек на утесе произносит речь, используя скалу
как своеобразную кафедру. Большую часть слов разобрать не удавалось, ветер
относил их в сторону, но все равно речь обладала гипнотическим
воздействием, усиливавшимся величественными горами вокруг и странными,
плавными жестами говорившего. И люди, и кони стояли тихо.
осмелился... Теперь у меня есть доказательства. Внемлите! Люди могут
только... вперед! Мой долг не будет исполнен, пока не услышат все.
Разнесите мою весть по всем островам, пусть все поверят... Скажите магам,
чтобы помнили об источнике...
звезд и я видел... Так много лет прошло, так мало сделано. Люди не учатся,
им надо показать. Идут армии, но никакая битва... И сталь может
расплавиться. Я видел. Рок навис над этим островом. Он стонет, словно
потерялся в бесконечной темноте. Он скорбит...
слушателей побежали мурашки. Еще несколько мгновений длилась тишина. Даже
ветер стих. Потом человек заговорил снопа. Следующая фраза была сказана
обычным тоном, но, как ни странно, именно ее-то расслышали все.
Марка и спросил:
так, или мне послышалось?
лунные ягоды, чтобы доказать их возможности и свою силу. В отличие от
множества других, он выжил после этого опыта, но сошел с ума. Говорят, он
долго бродил по острову и исполнял обряды, которых никто не понимал, а
потом пропал куда-то, стал отшельником. Но и до сих пор рассказывают о
странном сумасшедшем, живущем в горах и произносящем речи перед одинокими
путниками, причем он всегда заканчивает их одной и той же фразой: "Должен
ли я теперь умолкнуть?"
удивляться Марк.
слово, откуда-то из-за скалы вылетела большая птица и села на плечо
странного проповедника. Сердце у Марка екнуло. Это был Сов.
разбудит в срок. Вместе... Тоже белое. Это хорошо. Вершители Судеб и
должны быть такими. Все мои слуги... Мой дом... Близится буря. Лучше
собраться здесь.
самом деле заходила огромная черная туча. При мысли о надвигающейся грозе
всем стало не по себе.
Сов взлетел, чтобы не подвернуться под руку.
- высказал предположение Шилл.
поглядел на запад.
и тихо спросила:
оказалась крутым, но вполне доступным для подъема травянистым склоном.
Снега там почему-то не было, и яркая зелень казалась невероятно пышной
после белизны за перевалом.
путь полегче. Над ними Шалли продолжал махать руками, подзывая их, но
больше не говорил. Наконец они оказались на широком, поросшем травой
плато. Слева высился утес, столь впечатляющий с противоположной стороны.
Перед ними уходила в небо гора. Шалли встретил их и сразу указал на вход в
пещеру на другом конце плато.
закатил глаза, указывая сначала на летящие по небу тяжелые облака, а затем
на всадников, устало поднимающихся по тропе.
пещеру.
с нескрываемым интересом принялся изучать Марка. Глаза его на минуту
задержались на мече принца и двинулись дальше. Марк встретил внимательный
взгляд, и ему стало неуютно. Что-то в облике отшельника внушало
благоговение.
ко входу. Сов проскользнул над ним и исчез в темноте.
Человек? Маг?
па плато, и направился к пещере.
Березин Федор
Бажанов Олег
Орлов Алекс
Шекли Роберт
Шилова Юлия
Корнев Павел