холодным раздражением взглянул на него. Джемисон без предисловия сказал:
в этой дыре делать нечего.
здесь очутились? Последний корабль улетел пять дней назад.
Неужели Клаги все это время держал его без сознания?"
очутились, - он поднял с пульта трубку и нажал кнопку. - Вес - выше
среднего, густые рыжеватые волосы, глаза - темные, широкий лоб, лицо
выразительное, - описывал он внешность Джемисона. Потом, помолчав,
ответил: - Все-таки пришлите пару человек, - он положил трубку и
повернулся к Джемисону: - Дядя говорит, что вы похожи на Джемисона. Или...
на рулла, выглядевшего как Джемисон.
достаточно, чтобы показать, что под ней лежит маленький бластер.
у двери. До сих пор он был слишком занят личными делами, чтобы обращать на
все внимание. Все-таки Клаги пошел на компромисс.
постепенно врезался в них, так что не заслонял величественного леса,
простирающего до туманных гор на горизонте. Холм был уже почти очищен от
деревьев. И тут он снова почувствовал тот знакомый, волнующий трепет
восторга, который он всегда ощущал при виде нового мира, новых звезд,
таких же сказочных, как эта. Однако вид трех вооруженных людей вернул его
к действительности. Первым шел Айра Клаги. По мере приближения к бараку
лицо его все более принимало недоумевающий вид. Но он ничего не сказал до
тех пор, пока Джемисона бесцеремонно не обыскали.
чтобы я мог сравнить с документами. Мне бы этого не потребовалось, если б
не ваше неожиданное появление здесь.
задать вам! - но он тут же понял, что из такой игры ничего не выйдет. Он
рассказал Клаги о событиях, происшедших с ним с момента ухода Айры из его
кабинета, не утаив, однако, своих подозрений, Клаги усмехнулся в ответ:
в свою очередь, рассказал, что было с ним. Он пошел в Клуб Звездолетчиков
и приказал своим людям возвращаться. Он как раз топил ярость в бокале
вина, когда его разыскал правительственный чиновник и объяснил ему всю
подоплеку. Клаги отменил приказ, а на следующий день подписал контракт и
занялся вербовкой людей и загрузкой техники в корабль. Через два дня он
стартовал на Миру. - Вы можете связаться с Землей и проверить, - сказал он
в заключении.
правдоподобен. Но все равно следует в этом разобраться. Мне будет нужен
корабль.
была неподалеку. Из-за контрольной панели вынырнул расстроенный оператор:
конденсатор Мак-Лорена.
конденсатор. Мы остались без связи до следующего судна, а оно будет через
шесть суток.
облегчением схватившему его, и шагнул к оператору.
вперед. Племянник Клаги схватил его за руку и с облегчением повернулся:
станции. Клаги ответил, что есть, в девятистах милях отсюда, на урановых
рудниках.
группе стоявших невдалеке аэрокаров и привел один. Через минуту они были в
воздухе. Корабль вел Питер. Айра Клаги молча смотрел в окно, Джемисон тоже
решил поразмышлять.
всему. Они устроили ему ловушку с помощью этого дьявольского рисунка на
аэрокаре и привезли сюда". Он содрогнулся, представив себе, что неделю
провел на корабле руллов. "Но почему они его не убили? Видимо, потому, что
если бы был убит администратор, проект бы остался, человека заменить
можно. Тут все было хитрее, в интригу вовлекался Клаги, от которого тоже
зависел проект. Значит, присутствие Джемисона на планете нужно по
сценарию, - он вздрогнул. - Ведь он ведет себя вполне естественно, значит,
тоже по сценарию. Там предусмотрено, чтобы он вместе с Клаги очутились
здесь, над лесом, далеко от ближайшего жилья. Так было задумано", -
Джемисон встал. Нужно немедленно связаться с рудником.
собственного. И вооруженный. Он настигал их. Джемисон повернулся к пульту
и замер: перед ним с бластером в руке стоял Питер Клаги. Дуло бластера
уперлось Джемисону в живот.
Питер Клаги, и вообще не человек.
это тем, что Джемисон мог оказаться руллом. Его с самого начала поразила
свежесть Клаги в этом душном климате. Теперь ясно, откуда она. И понятно,
кем был радиооператор, чью "человечность" удостоверил Клаги рукопожатием.
Он внимательно разглядел "юношу". Его всегда поражало совершенство
маскировки, никогда не разрушающейся в присутствии людей. Джемисону же
всегда виделись червеобразные, многорукие тела руллов.
вас излучением.
тумблером. Аэрокар начал падать в чащу леса. Другое судно, как заметил
Джемисон, тоже нырнуло в лес. Странно, но второй кар не приземлился. Он
завис над землей, на высоте нескольких футов. Вероятно, он не хотел
оставить след. Из машины выскочили двое руллов в человеческом обличье и
направились к ним. Джемисон понял, почему они старались не касаться земли
- ведь здесь, в гуще леса, кишмя кишели юные лаймфы.
превентивная операция против Земли. Их привели в замешательство лаймфы.
Взрослые особи были безобидны, они не передвигались. Молодые же нападали
на все, что двигалось. Стоило движущемуся предмету остановиться, они о нем
забывали. Они бросались на все, на падающие листья, раскачивающиеся
деревья, текущую воду... Миллионы их гибли от атак на мертвые предметы,
почему-либо двигающиеся. Но некоторым везло и через два месяца они
превращались во взрослых особей. Те представляли собой твердые
ульеобразные конструкции, которые не могли двигаться. Эти улья встречались
на каждом шагу, на земле или деревьях - всюду, где молодые лаймфы
настигали жертву. Взрослая особь жила меньше, но была весьма плодовитой.
Жила она за счет запасов, приобретенных до превращения. Всю свою короткую
жизнь они проводили в непрерывном размножении. Но дети оставались в них.
Они развивались в родителях и начинали их пожирать. Это останавливало
размножение, но детенышей было уже так много, что она пожирали друг друга.
И несмотря на все это, какая-то часть ухитрялась спастись. На этом мысли
Джемисона прервались, так как "Питер" щелкнул тумблером и дверь аэрокары
открылась:
друг к другу.
Апраксина Татьяна
Свержин Владимир
Маккарти Кормак
Суворов Виктор
Орловский Гай Юлий
Лукин Евгений