Карсона к этому времени скрылась за горизонтом, и подчиняясь древним
законам, ветер стих.
приближаясь, пока не превратилась в шлюпку, в которой он узнал шлюпку со
своего линкора. Из распахнувшегося люка выпрыгнул лейтенант.
сэр.
стороны, эти люди слишком жестоки, чтобы оценить милосердие. Они примут
его за слабость. С другой стороны...
жаловаться, не обвинять. Это его личное дело. Бюрократы земной
администрации вряд ли поймут, что иногда врагами бывают люди, а не руллы.
Хотя, скорее всего, это была человеческая слабость. За это не наказывают.
Может, и придумают когда-нибудь надчеловеческий суд справедливости. И он
обвинит людей в жалости, в горе, в бесстыдстве, в безволии, в непонимании.
Барбара Уитмен вынесла что-то из всего этого. И, может быть, когда-нибудь
она встанет на его сторону.
Мак-Леннан с Эзвалами. Ему ответили, что этот медленный сухогруз еще не
прибыл. Но через неделю, когда до Земли оставался день пути, пришло
ужасное известие:
контроля над севером Канады. Предполагается, что животные погибли во время
катастрофы. Об экипаже ничего не известно."
выпал из его руки и тихо опустился на пол каюты.
Землю где-то около Аляскинского залива. Мы обшарили весь корабль, но
поломки не нашли. Карлинг, прикажите людям покинуть судно в спасательных
шлюпках. Потом сообщите на Алеутскую военную базу, что у нас на борту два
Эзвала, они могут уцелеть при крушении. Пусть определят место падения и
прибудут туда как можно скорее. Неизвестно, сколько людей прикончат эти
твари, если уцелеют. Ясно?
чтобы они не вырвались из клеток, если уцелеют, и чтобы они пострадали как
можно меньше. В них заинтересовано правительство, и мы должны довезти их
живыми! Ступайте! Бренсон!
выбраться. Даю вам на все пять минут. Идите!
спасательных шлюпок. Карлинг, явно нервничая, отдал честь:
- но если через две минуты мы не стартуем, по будет поздно. Встречный
поток сметет нас. А насчет Бренсона... Его нельзя было посылать вниз, сэр.
металлическому полу, и вот уже он под ней, в теплой темноте ее тела.
Здесь, в ложбине между ее мускулами, он был в безопасности. Он снова
услышал ее мысль:
наше спасение. Ты любишь жизнь, но если долг потребует, ты должен
умереть".
за ними.
решетки. Блеснуло белое пламя, и контакт с матерью оборвался. Он услышал
рев и запах горелого мяса. Мать бросилась прямо на это беспощадное пламя,
бьющее из-под решетки. Человек отскочил. Тьма, застилавшая мозг самки,
исчезла.
контакт. Она носилась по тесной клетке, уворачиваясь от огня. Какая-то
часть ее мозга работала по-прежнему, отыскивая путь спасения детеныша. И
она нашла этот путь.
протяжный вздох, становившийся все выше.
убираться, иначе будет поздно. Но куда делся этот чертов детеныш? Не
провалился же он сквозь пол!
тела самки обрушились на него, прорвавшись сквозь расплавленные огнеметом
прутья решетки. Детеныш напряг все мускулы, чтобы его не расплющило. Он
услышал протяжный вопль застывшего от ужаса человека. Огнемет выпал из его
ослабевших пальцев, он рванулся к выходу, непослушные пальцы едва ощупали
трап. В два прыжка самка достигла лестницы, и тут детеныш увидел человека
снова, теперь он был совсем крошечный, и услышал второй вопль, оборванный
ударом могучей лапы. И тут же мир погас для него.
страшное, так как исчезла не только физическая, но и моральная поддержка
матери. Только теперь детеныш понял, как сильно он от нее зависел. Теперь
он был одинок, и одиночество стало невыносимым. Он жаждал смерти.
каждой минутой как бы теряет вес, и что высокий звук превратился в жуткий
леденящий свист. Корабль с каждой секундой падал все быстрее. Древний
рефлекс заставил детеныша выбраться из-под матери. От свиста у него болели
уши, к тому же ему все время казалось, что пол вот-вот вырвется у него
из-под ног.
но промахнулся и угодил на пол с другой стороны. Со второй попытки ему
удалось приземлиться на спину. И в этот момент все - звуки, потеря веса -
исчезло во всесокрушающем ударе.
мускул, раскалывалась голова. Он снова хотел впасть в беспамятство, но
что-то мешало ему, какое-то ощущение, мысли... Чужие мысли. ОПАСНОСТЬ!
раз спасшей его. Корабль развалился надвое, и сквозь пролом виднелось
сумеречное небо. Земля снаружи почему-то была белой, а сквозь дыру в стене
бил резкий леденящий ветер. По белой земле бесшумно двигались к кораблю
черные фигуры людей. Сквозь пролом в трюме луч света белым пятном застыл
на теле самки. Мгновенно детеныш скользнул под него, увернувшись от луча и
замер там. Голоса людей, искаженные немыслимо изогнутыми стенками трюма,
ничего не говорили ему, но мысли он понимал.
самка, что ли? Эй, кто-нибудь, дайте свет!"
лучше я подерусь с матерым тигром."
Карлинг! Прикажите своим людям установить прожектор в проломе. И
посмотрите, нет ли следов вокруг. В чем дело, Даниэл?"
лестницы".
своем убежище.
не от удара, она наполовину сожжена".
Шилова Юлия
Буркатовский Сергей
Посняков Андрей
Василенко Иван
Андреев Николай
Никитин Юрий