Чтение 4–й страницы книги ~Нажмите Enter~

- Похоже, мы некоторое время будем соседями, - сказала она. - По
крайней мере, пока я не разберусь с этим логовом дракона на соседнем
участке.

Если у нее и чувствовался какой-то акцент, то скорее из долины
Сан-Фернандо.

- Очень приятно.

- Вы его знали? Я имею в виду Клюга. Так он по крайней мере себя
называл...

- А вы думаете, это его не настоящая фамилия?

- Сомневаюсь. "Клюг" по-немецки означает "умный". А на жаргоне
хакеров это "хитрец" или "ловкач", что к Клюгу относится в полной мере.
Хотя серый процессор у него определенно барахлил. - Она многозначительно
постучала пальцем себя по виску. - "Вирусы", "фантомы" и "демоны"
выскакивают каждый раз, когда люди из полиции пытаются подключиться к его
системам, матобеспечение потухает, битовые корзины переполняются...

Она говорила и говорила, но для меня все это звучало как суахили.

- Вы хотите сказать, что в его компьютерах прячутся демоны?

- Точно.

- Тогда им нужен будет изгоняющий злых духов.

Она ткнула большим пальцем себя в грудь, показав одновременно еще
полакра зубов, и сказала:

- Это я и есть. Однако мне надо идти. Заскакивайте повидаться в любое
время.

Второе интересное событие недели произошло днем позже: по почте
пришло уведомление из банка. На мой счет поступило три суммы. Первая -
обычный чек из Управления по делам инвалидов войны на 487 долларов. Вторая
сумма в 392 доллара 54 цента - проценты на деньги, оставленные мне
родителями пятнадцать лет назад.

Третий вклад был переведен двадцатого, в тот день, когда умер Клюг.
700 083 доллара 04 цента.

Через несколько дней ко мне заглянул Хал Ланьер.

- Ну и неделька! - произнес он, плюхнулся на диван и начал
рассказывать.

Оказывается, в нашем квартале зарегистрирована еще одна смерть.
Письма, переданные с неизвестного компьютера, вызвали множество
неприятностей, особенно после того, как полиция стала ходить по домам и
допрашивать всех подряд. Кое-кто, почувствовав, что круг сжимается,
покаялся в своих грехах. Женщина, развлекавшая коммивояжеров, пока ее муж
был на работе, призналась ему в неверности, и тот ее застрелил. Теперь он
сидел в тюрьме округа. Это, пожалуй, самое плохое из того, что произошло,
но случались происшествия и помельче, от драк, до выбитых стекол. По
словам Хала, налоговое управление собиралось устроить в нашем районе
специальную проверку.

Я подумал о семистах тысячах восьмидесяти трех долларах.

И четырех центах.

Промолчал, но почувствовал, как у меня холодеют ноги.

- Ты, наверное, хочешь знать, что там у нас с Бетти, - сказал наконец
он.

Я не хотел. Не хотел знать вообще ничего об этом, но попытался
изобразить на лице соответствующее выражение.

- Все кончено, - произнес он, удовлетворенно вздыхая. - Я имею в виду
между мной и Тони. Я все рассказал Бетти. Несколько дней было очень плохо,
но теперь, думаю, наш брак стал еще крепче. - Он замолчал на некоторое
время, наслаждаясь теплом происшедших перемен.

Еще он хотел рассказать мне о том, что они узнали о Клюге, и
пригласить меня к себе пообедать, но я вежливо отказался от обоих
предложений, сославшись на старые раны, которые меня совсем замучили. И я
уже почти выпроводил его, когда в дверь постучал Осборн. Я впустил его, и
Хал тоже остался.

Предложение выпить кофе было с благодарностью принято. Выглядел
Осборн как-то иначе, и сначала я не мог понять, в чем дело: то же самое
усталое выражение лица... Впрочем, нет. Раньше мне казалось, что это маска
или цинизм, присущий полицейским. Но в тот день в его лице читалась
подлинная усталость. Она перетекала с лица на плечи и руки, передавалась
походке и манере сидеть. Его окутывало тяжелое ощущение поражения.

- Меня по-прежнему подозревают? - спросил я.

- Хотите знать, надо ли приглашать адвоката? Не стоит беспокоиться. Я
тщательно проверил вас. Завещание Клюга едва ли будет принято всерьез, так
что ваши мотивы выглядят сомнительно. На мой взгляд, у любого из местных
торговцев кокаином было гораздо больше причин убрать Клюга, чем у вас. -
Он вздохнул. - Я просто хотел кое о чем спросить. Можете не отвечать, если
не хотите.

- Давайте попробуем.

- Вам не запомнились какие-либо необычные его посетители? Люди,
приходившие или уходившие ночью?

- Единственное, что я помню, это служебные машины. Почта, "Федерал
Экспресс", компании по доставке грузов... Наркотики могли прибывать со
всеми этими людьми.

- Мы тоже так думаем. Едва ли он работал по мелочам. Возможно, он
служил посредником. Получил, передал... - Осборн на какое-то время
задумался и отхлебнул кофе.

- Есть какие-нибудь успехи в расследовании? - спросил я.

- Хотите знать правду? Дело заходит в тупик. Никто в округе и понятия
не имел, что Клюг располагает всей этой информацией. Мы проверили
банковские счета и нигде не обнаружили доказательств шантажа. Нет, соседи
в картину не вписываются. Хотя, конечно, если бы Клюг остался в живых,
сейчас его с удовольствием прихлопнул бы почти любой из тех, кто живет по
соседству.

- Это точно, - сказал Хал.

Осборн ударил себя ладонью по ляжке.

- Если бы мерзавец остался в живых, я сам бы его убил, - сказал он. -
Но теперь я начинаю думать, что он никогда не был жив.

- Не понимаю.

- Если бы я своими глазами не видел труп... - Осборн сел чуть прямее.
- Он писал, что не существует. И это почти так. В электрогазовой компании
о нем никогда не слышали. Клюг подключен к их линии, сотрудник компании
каждый месяц снимал показания со счетчиков, но компания никогда не
выставляла ему счетов. То же самое с телефоном. У него дома целый
коммутатор, который изготовлен телефонной компанией, доставлен и
установлен ею же, но у них нет об этом никаких сведений. Клюг не открывал
счета ни в одном из банков Калифорнии - похоже, он ему просто не был
нужен. Мы обнаружили около сотни компаний, которые продали и доставили ему
то или иное оборудование, а затем либо сделали отметку о том, что счет
оплачен, либо напрочь забыли, что вообще имели с ним дело. В некоторых
фирмах зафиксированы номера чеков и счетов, но ни сами счета, ни даже
банки физически не существуют.

Он откинулся в кресле, и я почувствовал, что это его просто бесит.

- Единственный, кто имел о Клюге представление, это человек, который
доставлял ему раз в месяц продукты из бакалейной лавки. Маленький
магазинчик неподалеку отсюда. У них нет компьютера, Клюг платил чеками
банка "Уэллс Фарго". Там эти чеки принимали к оплате, и никаких проблем не
возникало. Хотя о Клюге там никогда не слышали.

Я задумался. Осборн ждал от меня какой-то реакции, и я высказал
предположение:

- Он делал все это с помощью компьютеров?

- Верно. То, что он проворачивал с бакалейной лавкой, я еще понимаю.
Но гораздо чаще Клюг проникал прямо в базовое программное обеспечение и
затирал все сведения о себе. Энергокомпания никогда не получала платежей
ни чеками, ни как-то иначе просто потому, что, по их мнению, они никогда и
ничего Клюгу не продавали. Ни одно правительственное учреждение никогда и
ничего о Клюге не знало. Мы проверили все, от почтового ведомства до ЦРУ.

- А что если Клюг - не настоящая фамилия?

- Возможно. Но в ФБР нет его отпечатков пальцев. Рано или поздно мы
узнаем, кто он такой, но это ни на йоту не приблизит нас к ответу на
вопрос, что произошло - убийство или самоубийство.

Осборн признал, что испытывает определенное давление. Его убеждают
закрыть дело, хотя бы ту часть, что касается смерти Клюга, и списать все
на самоубийство. Он, однако, в самоубийство не верил. А что касается
второй половины истории, всех этих махинаций Клюга, то их расследование
никто прекращать пока не собирается.

- Теперь все зависит от этой стрекозы, - сказал Осборн.

- Жди, - фыркнул Хал и пробормотал что-то про азиатов.

- Эта девушка все еще здесь? Кто она такая?

- Какая-то компьютерная звезда из Калифорнийского технологического.
Мы связались с ними, сообщили, какие у нас проблемы, и вот кого они нам
прислали.

По лицу Осборна нетрудно было понять, что ни на какую помощь с ее
стороны он не рассчитывает.

В конце концов мне удалось от них избавиться. Когда они уходили по
садовой дорожке, я взглянул в сторону дома Клюга: возле него стоял
серебристый "Феррари" Лизы Фу.

Ходить туда мне было совершенно незачем. Я прекрасно это знал, и
потому занялся ужином. Когда я готовлю запеканку из тунца по собственному
рецепту, она гораздо лучше, чем можно судить по названию. Потом я вышел во
двор за овощами для салата. Я срывал помидоры и думал о том, что надо бы
охладить бутылку белого вина, и тут мне пришло в голову, что наготовил я