ведре. Потом бросила тряпку на стойку бара и нагнулась было к ведру -
сходить на кухню, сменить воду, - но остановилась: что толку?.. Подобрала
тряпку и стала заново протирать столы, время от времени, думая, что Отик
не замечает, она промокала углом фартука глаза...
заставили девушку повернуться. Она отчаянно всхлипнула и уткнулась в его
плечо.
причинами. Он ласково потрепал Тику по спине.
все снова черно! Жгут и жгут без конца...
спасибо, что хоть гостиницу не разнесли...
нет! Лучше бы она сгорела вместе со всей Утехой! Тогда бы нам хоть не
приходилось их здесь принимать... Лучше бы она сгорела! Сгорела!.. -
Девушка осела на пол, безудержно рыдая. Отик только вздыхал.
ревниво следила за тем, чтобы эта блузка - ее любимая - была опрятна и
белоснежно чиста. Но теперь, как и все в разоренной Утехе, она была
засалена и сверху донизу в саже...
беженцы-северяне, рассказывавшие всякие ужасы о крылатых чудовищах,
которые сеяли повсюду разрушение и смерть. Но Хедерик, Высокий Теократ,
без устали уверял горожан, что Утехе не грозила никакая беда. И люди
верили ему - верили, потому что хотели поверить.
единственным местом, где можно было посидеть спокойно, не думая о
штормовых тучах, стеной стоявших у северного края небес. Огонь ярко горел
в очаге, эль был превосходен, жареная картошка со специями -
восхитительна. Но даже и сюда проникало зловещее дыхание внешнего мира:
все только и говорили, что о войне.
мощи Повелителей Драконов, - возвещал он, взобравшись на стул. -
Повелитель Верминаард лично прибыл в Гавань и заверил Совет Высоких
Искателей, что желает лишь мира. Он испрашивал разрешения провести свои
армии через наш город: он идет походом на юг, на эльфийское королевство. И
я желаю ему победы!
загонит их назад в Сильванести или откуда там они вообще пришли! Скажу вам
даже больше... - Хедерик вошел в раж, - следует ждать, что иные из наших
юношей пожелают присоединиться к армиям великого полководца. О да, он
великий полководец! Я видел его. И он могущественный жрец: я лицезрел
творимые им чудеса. Под его рукой нас с вами ожидает новая эра. Мы
прогоним с нашей земли эльфов, гномов и других инородцев. Мы...
Воцарилась тишина. Все озадаченно прислушивались, пытаясь сообразить, что
могло послужить источником подобного звука. Хедерик раздраженно озирался,
заметив, что аудитория отвлеклась. Рев нарастал, приближаясь. Внезапно
гостиница погрузилась в густейшую, кромешную тьму. Кто-то вскрикнул.
Многие бросились к окнам, ища прозрачные вставки в цветных витражах.
в здание, вышибла окна, осыпав осколками стекла находившихся внутри.
Могучий валлин, который не могла поколебать ни одна буря, закачался и
застонал. Гостиница накренилась. Столы начали опрокидываться. Скамейки
ехали по полу и с треском врезались в стены. Хедерик потерял равновесие и
свалился со стула. Из камина полетели горящие угли. Свечи, упавшие с
перевернутых столов, и масляные светильники под потолком грозили пожаром.
исполненный жестокой, кровожадной ненависти. Что-то с ревом пронеслось над
крышей гостиницы. Хлестнул порыв ветра, и стена пламени, вставшая на юге,
озарила ночь.
на ногах. Вокруг нее кричали и визжали люди - кто от боли, кто от страха.
и гари вплывали снаружи. Ветер нес запах горящего дерева и с ним другой,
гораздо более страшный - горелого мяса. Задыхаясь, Тика подняла голову - и
увидела языки пламени, лизавшего сучья могучего валлина, на которые
опирался потолок. Восковая полировка шипела и трещала в огне.
Платье на ней тлело. Позади женщины плотной стеной взметнулся огонь. Тика
схватила кувшин эля и выплеснула на кухарку, промочив ее до нитки. Та
упала на стул и истерически зарыдала.
Выбежав на открытую площадку, он схватился за перила и потрясенно
остановился. На севере горели леса; пламя пожара освещало согни
марширующих нелюдей, отражаясь от кожистых крыльев. На глазах у
пораженного ужасом Искателя драконидская пехота вступала в Утеху. А над их
головами летели страшилища, словно сошедшие со страниц детских сказок...
ныряли вниз, насылая магическую тьму, поджигая огненным дыханием квартал
за кварталом С ними невозможно было сражаться. Тьма не давала ни нацелить
стрелу, ни замахнуться мечом...
спасаться", - но гостиница была ее домом, ее родным домом, и она
оставалась на месте, пока от жара полыхающей кухни не стало больно дышать.
Пламя готово было перекинуться и на общую комнату, но тут кухня с треском
рухнула вниз. Отик с официантками заливали огонь элем и наконец
сумели-таки его погасить.
плакал, повалившись на пол в углу. Тика отослала к нему одну из
официанток, сама же занялась другими пострадавшими. И трудилась над ними
несколько часов подряд, запрещая себе смотреть в окно, не допуская в
сознание жуткие звуки разрушения и смерти, доносившиеся снаружи.
лежало больше народу, чем было в гостинице к моменту нападения. Плохо
соображая, что к чему, она посмотрела на дверь. В гостиницу входили все
новые и новые люди. Жены тащили мужей. Мужья несли на руках жен. Матери
прижимали к себе умирающих детей...
ладонью пробитое стрелой плечо; за его спиной теснились еще люди. - Почему
все идут сюда?..
потерял сознание, и ей пришлось подхватить его и опять забыть о себе.
Последним, что ей запомнилось, был силуэт Хедерика, все еще стоявшего на
крыльце и смотревшего неподвижными глазами на охваченный пламенем город.
Слезы катились по его закопченному, измазанному сажей лицу.
все-таки уцелело еще несколько зданий. Дракониды сохранили все те, что
могли как-то послужить их нуждам. Поэтому огонь обошел не только
гостиницу, но также торговую лавку и кузницу Тероса Железодела. Что до
кузницы, она всегда стояла на земле, ибо размещать горн и меха на живом
дереве вовсе уж никуда не годилось. Другие два здания тоже решено было
спустить вниз: дракониды находили утомительным лазить вверх-вниз по
ступенькам.
площадку поровнее, одно из алых чудовищ вонзило когти в гостиницу и сняло
ее с ветвей валлина, а затем под крики драконидов довольно небрежно
уронило в обугленную траву. Младший Командир Тоэд, новый глава города,
приказал Отику немедленно приступить к ремонту: племени драконидов был
Конан-Дойль Артур
Самойлова Елена
Ильин Андрей
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Прозоров Александр