Если бы ты только видел, как его дракон сжигал моих воинов!.. Я с радостью
положу свою жизнь... - Гилтанас, осекшись, умолк.
бесстрастны.
Мой народ... теперь это для меня все. На остальное мне наплевать!
кто-то идет!
предгорья. Вечерние тени все более сгущались вокруг; спутники шагали
берегом горной реки. Вскоре, однако, Гилтанас покинул тропу и скрылся в
подлеске. Маленький отряд остановился; путешественники с сомнением
поглядывали друг на дружку.
тролли; кто, по-твоему, проложил эту тропу? - И черноволосый взял Таниса
за руку с самоуверенной фамильярностью, которая отнюдь не привела
полуэльфа в восторг. - Я, чего уж там, среди вас новичок, - продолжал он,
- и. Боги свидетели, у вас нету особых причин мне полностью доверять. Но
скажи, хорошо ли ты знаешь Гилтанаса?
драконидов была случайностью... Ты понимаешь, что я имею в виду. Мы с
ребятами скрывались в холмах и как могли досаждали драконидам с того
самого дня, как они напали на Врата. И вот на той неделе откуда ни
возьмись появляются эльфы и сообщают нам, что, дескать, идут громить одну
из крепостей Повелителя Драконов, так не хотим ли мы, часом,
присоединиться и подсобить? Мы, ясное дело, с радостью согласились - еще
бы, такой случай вогнать кость в горло драконьему Повелителю! Ладно, идем
мы, идем и вдруг видим, что кругом полным-полно драконидских следов! А
эльфы и в ус не дуют - Гилтанас посмотрел и сказал, мол, следы старые. И
вот вечером расположились мы на ночлег, чин чином выставили стражу, да
только это мало чем нам помогло. Ну, может, дало несколько лишних
мгновений, когда налетели дракониды... И вот еще что, - Эбен огляделся и
придвинулся к Танису еще ближе, - пока мы, схватив оружие, пытались
обороняться, эльфы звали кого-то. Кто-то у них пропал неизвестно куда. И
как ты думаешь, кто это был? - Эбен пристально смотрел на Таниса. Полуэльф
нахмурился: манера Эбена раздражала его. - Гилтанас! - прошипел Эбен. -
Они звали Гилтанаса, своего вожака! - И он пожал плечами: - Появился
Гилтанас или нет я, впрочем, не знаю. Я попал в плен, и нас отвезли в
Утеху, где я умудрился сбежать... Я просто к тому, что лично я бы крепко
подумал, прежде чем следовать за этим эльфом. Может, в тот день у него
вправду были серьезные причины для отлучки. Как знать! Но все-таки.
старался не выдать овладевшей им тревоги.
сочувственно улыбаясь. Хлопнул Таниса по спине и вновь отошел к Тике.
Стурм слышали каждое слово. Никто из них, однако, ничего не сказал. Танис
не успел переговорить с ними: из-за деревьев неожиданно появился Гилтанас.
идти.
поникшего под деревом. Золотая Луна была бледна от усталости, и даже
Тассельхоф повесил нос.
лагерь у входа в Сла-Мори.
колокольчик и попроси Повелителя Верминаарда впустить тебя внутрь.
Полагаю, он тебе не откажет... Пошли, Танис! - И гном зашагал вперед по
тропе.
отделаемся от нашего преследователя.
оно отлично знает леса. Несколько раз я замечал его краем глаза, но стоило
оглянуться, и оно тотчас исчезало. Я уже подумывал, не подстеречь ли его,
да все времени не было...
подножия исполинской гранитной стены. Гилтанас прошел вдоль него несколько
сот футов, нашаривая что-то. Потом неожиданно остановился.
самоцвет, разгоревшийся неярким желтым огоньком. Проведя еще раз рукой по
граниту, эльф нащупал маленькое углубление. Вложив в него самоцвет, он
нараспев заговорил на древнем языке, чертя в ночном воздухе незримые
знаки.
- один из нас!
посох, но тем не менее внимательно наблюдал за Гилтанасом.
открывшегося проема дохнуло холодным затхлым воздухом; друзья невольно
попятились...
место лишь по легендам моего народа...
маг идет первым и предупредит их о нас!
затхлым пещерам!
гномы холмов, не живем под землей со времени... со времени ухода из
королевства Торбардин.
что-нибудь чувствуешь? Что-нибудь, исходящее оттуда?
Там, внутри, еще жива память об эльфах, хотя их место и заняли злобные
существа.
до того странное эхо, что все встревоженно обернулись. - Я не хотел, -
торопливо понизил он голос. - Но я просто не верю, ребята, что вы вправду
туда сунетесь! Право же, не надо быть колдуном, чтобы учуять зло,
исходящее из этой дыры!.. Я и то его ощущаю! - И настойчиво добавил: -
Пойдемте-ка лучше к воротам. Там, конечно, будет стоять пара охранников,
но что они нам по сравнению с тем, что таится там, в темноте?
сразишься. Помнишь, как тогда, в Омраченном Лесу?
трусы...
Танис. - Мы, разумеется, в состоянии снять привратников, - вслух размышлял
полуэльф. - Но они наверняка успеют переполошить остальных. По-моему, нам
надо войти и по крайней мере разведать дорогу. Веди, Флинт! Рейстлин, нам
пригодился бы твой свет...
засиял. Они с Флинтом первыми вступили в пещеру, за ними - все остальные.
Тоннель, в который они вступили, был, без сомнения, очень древним; но что
проложило его - природа или искусные руки, - сказать было невозможно.
дверку приоткрытой?
щелочку, Гилтанас. Так, чтобы крадущийся за нами понял, куда мы
подевались, и мог проникнуть следом... но не догадался, что это западня!
произнес несколько слов. Громадная дверь бесшумно заскользила, перекрывая
отверстие. В последний момент, когда ей оставалось пройти дюймов семь или
восемь, Гилтанас извлек камень. Дверь вздрогнула и замерла. Рыцарь, эльф и
полуэльф присоединились к друзьям, ожидавшим их у входа в пещеры.
видно... пока.
Флинт. - Там нам попались чьи-то следы, но вот чьи - мы так и не поняли.
Во всяком случае, не хобгоблинские и не драконидские, и, кто бы их ни
оставил, сюда он не заходил. Маг говорит, зло таится в тоннеле, ведущем
направо...
один у двери, другой - в глубине коридора. Стурм, вы с Карамоном первые.
Потом мы с Гилтанасом, Эбен с Речным Ветром, Флинт и Тассельхоф.
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий
Афанасьев Роман
Апраксина Татьяна
Земляной Андрей
Конюшевский Владислав