выступавших. Ложная религия, которую когда-то проповедовали Искатели, была
теперь официально мертва, но люди, возглавившие восемьсот беглецов из Пакс
Таркаса, все еще сохраняли за собой это название.
они позволили нам жить здесь, - размахивая отмеченной шрамом рукой,
заявлял Хедерик. - Конечно же, мы благодарны им. Равно как и тем, чей
героизм, проявленный при добывании Молота Хараса, сделал возможным наш
переезд... - И Хедерик поклонился Танису. Тот ответил коротким кивком, и
Хедерик продолжал: - Но мы - мы же не гномы!
бормотание слушателей, подогрев оратора еще больше.
склон? Мы хотим жить на землях, подобных тем, которые нас вынудили
покинуть. И вот что я вам скажу: пусть те, кто заставил нас расстаться с
прежней родиной, подыщут нам новую, не хуже!
саркастически заметил Стурм. - Они, надобно думать, с радостью пойдут ему
навстречу.
буркнул в ответ Танис. - Дурни! Ты только посмотри, как они оглядываются
на Элистана - как будто это он выгнал их из родных мест!
Хедерику. Звучный баритон его раскатился под сводами пещеры:
разведчиков на юг, в город Тарсис Прекрасный.
отвлекся, припоминая события месяца, истекшего с тех пор, как он и его
друзья вернулись из Могилы Деркина, неся с собой священный Молот.
Хорнфела, готовились дать бой Злу, надвигавшемуся с севера Особого страха
перед ним гномы не испытывали. Их горное королевство было судя по всему,
неприступно Но они сдержали обещание, данное Танису при возвращении
Молота: беглецы из Пакс Таркаса отныне могли жить у Южных Врат - в южной
оконечности королевства Торбардин.
попытка наладить на новом месте прежнюю жизнь удалась не вполне.
однако беглецы, в большинстве своем - пахари, никак не могли почувствовать
себя дома в просторных гномских пещерах. Они пытались что-то сажать на
горных откосах, но каменистая земля приносила лишь скудные урожаи. Люди
скучали по солнечному свету и вольному воздуху. И они не хотели зависеть
от гномов.
его кораблях, крылатых, словно белоснежные чайки. Но легенды были не более
чем легендами - о чем Танис со всей прямотой и заявил Элистану, когда тот
впервые заговорил о посетившей его идее. В этой части Ансалонского
континента никто ничего не слышал о Тарсисе за все три столетия, истекшие
со времен Катаклизма. И в немалой степени потому, что гномы тогда наглухо
закрыли свое королевство, благополучно перерезав все сообщение между югом
и севером, - ибо единственный путь через Харолисовы горы проходил
подземельями Торбардина.
голосовал за предложение Элистана. Решено было послать небольшой отряд на
разведку в Тарсис с заданием выяснить, что за корабли приходили в этот
порт и откуда, и еще - дорого ли придется платить за проезд на таких
кораблях, а может быть, и за покупку целого судна.
в глубине души, впрочем, уже зная ответ.
успел что-нибудь сказать, Рейстлин, до сих пор молча слушавший ораторов,
вышел вперед и встал перед Советом. Его странные глаза блестели золотом.
полон презрения. - Вы живете не наяву, а во сне, и это сон глупцов.
Сколько раз нужно вам повторять, чтобы вы поняли? Сколько еще раз должен я
напоминать вам о знамении звезд? О чем, хотел бы я знать, вы думаете,
когда смотрите в ночное небо и видите на месте двух созвездий пустые
темные дыры?
взглядами, изобличавшими смертную скуку.
это, мол, всего лишь явление природы, и не более того. Явление того же
порядка, что и осенний листопад...
время Рейстлин молча смотрел на них, насмешливо скривив губы. Потом
заговорил снова:
Тьмы, отсутствует потому, что Владычица находится здесь, на Кринне. А
отсутствие созвездия Войн, посвященного, как сказано в Дисках Мишакаль,
другому древнему Богу - Паладайну, - говорит о том, что он также вернулся
на Кринн и борется с нею!
Паладайна. Многие из присутствовавших успели принять эту веру, и он
чувствовал их гнев: слова мага показались им святотатством. Только
вообразить себе, чтобы Боги лично заинтересовались происходящим на Кринне
и начали вмешиваться!.. Невероятно!..
возвысил голос:
согласно Песне, Владычицу Тьмы? Так вот, это - драконы!
которого, как однажды выразился Флинт, мороз шел по коже.
время по вечерам он вкушал стаканчик вина, подогретого со специями; жажда,
мучившая Теократа, придала ему храбрости. Он, впрочем, сейчас же пожалел о
сказанном: зрачки Рейстлина, похожие на песочные часы, так и впились в
него, словно две черные стрелы.
и мира. Нигде! - И он махнул исхудалой рукой: - Ищите корабли и плывите,
куда вам будет угодно. Но повсюду, где бы вы ни причалили, стоит вам
поглядеть в небо - и вы увидите все те же темные дыры вместо созвездий. И
повсюду, где бы вы ни причалили, будут драконы!
вероятно, упал бы, но тут подбежал его брат-близнец Карамон и могучими
руками подхватил молодого волшебника.
рассеялась черная туча. Члены Совета встряхнулись и стали посмеиваться -
хотя голос кое у кого и дрожал - и рассуждать о "детских сказочках".
Смешно было даже думать о том, чтобы война успела распространиться по
всему Кринну! Помилуйте, она была уже близка к концу здесь, на континенте
Ансалон. Верминаард, верховный Повелитель Драконов, потерпел поражение,
армии драконидов отступали...
пропустить стаканчик, кто домой.
он вести разведчиков в Пакс Таркас. Они попросту приняли это как
должное...
Нынче ночью был его черед стоять на страже. Хотя гномы и считали себя в
полной безопасности в своей горной твердыне, Танис и Стурм настояли на
том, чтобы внешние стены Южных Врат пребывали под неусыпным наблюдением.
Слишком хорошо знали они, как опасно недооценивать Повелителей Драконов и
терять бдительность - даже спрятавшись под землей...
Перед ним расстилался широкий луг, укрытый гладкой пеленой мелкого снега,
похожего на белую пыль. Безветренный вечер был спокоен и тих. За спиной
Таниса громоздились величественные хребты Харолисовых гор. А сами Южные
Врата, по сути, представляли собой гигантскую пробку в склоне горы и
являлись частью гномских оборонительных сооружений, целых триста лет
противостоявших внешнему миру. Триста лет со времени Катаклизма и
опустошительных Братоубийственных войн.
толщину - не менее сорока. Их приводил в движение невероятный по мощности
механизм. Считалось, что разрушить их невозможно. На всем Кринне им не
было равных, кроме разве что вторых таких же, запиравших Торбардин с
севера. Причем искусство древних каменщиков-гномов было таково, что
запертые ворота полностью сливались со склоном горы и делались недоступны
постороннему глазу.
мужчины, женщины, дети нуждались в прогулках на свежем воздухе - с точки
зрения гномов, прирожденных жителей подземелья, это была необъяснимая
слабость.
их безмолвной красоте... Потом к нему вышли Стурм, Элистан и Лорана. Они
оживленно беседовали, причем темой беседы был явно он, Танис, потому что
при виде него все трое тотчас же неловко умолкли.