способны два рыцаря в доспехах и гном. Лоране все время казалось, будто
они шумели, точно свадебный поезд. Ей оставалось только кусать губы:
рыцари то и дело лязгали латами, а Флинт спотыкался о каждый древесный
корень и с ужасающим плеском влетал во все лужи подряд.
лагерь, точно мягкое, мохнатое одеяло. Они так счастливо избегли
опасности. Никто не верил, что враг разыщет их здесь и вздумает угрожать.
И потому эльфы Квалинести мирно спали, а наши герои уходили все дальше во
тьму.
хрустальный шар, как зашевелилась, затрепетала в нем скрытая жизнь...
глазами глядя в ночную темноту. - Почему именно я? Я ничего не понимаю...
Что же мне делать?.
Ни дождя, ни ветра не было, но в воздухе висело тягостное ожидание
чего-то. Лоране казалось, будто сама природа затаилась, объятая тревогой и
страхом. А за спиной беглецов безмятежно спал эльфийский народ, погрязший
в мелочных ссорах и дрязгах... Каковы-то будут плоды подобной сонливости?
эльфы подошли перекинуться с ним словечком - чем и не преминули
воспользоваться наши беглецы, незаметно прокравшиеся мимо под прикрытием
леса. Небо на востоке начинало бледнеть, когда они наконец достигли реки.
воду, спросил гном. - До смерти не люблю лодок, но все лучше, чем
вплавь...
Сильвару: - Попроси свою маленькую подружку.
густо покраснела и потупилась, смущенная необычным вниманием.
здесь, под деревьями...
столько было в них дикой, стремительной грации. Лорана отметила про себя,
что ее брат положительно не мог оторвать от Сильвары глаз.
какое-то время, она трижды повторила сигнал. Спустя несколько минут,
порождая над водой эхо, с другого берега донесся ответ.
разговаривая с Теросом, девушка нет-нет да и косилась на Гилтанаса. И,
смущаясь, вновь быстро взглядывала на кузнеца.
сейчас будут здесь, но, пожалуйста, выйди к ним вместе со мной: ты им
лучше объяснишь, что к чему... - Синие - теперь, при свете зари, Лорана
наконец их рассмотрела - глаза Сильвары обратились на Стурма и Дерека, и
дикарка чуть заметно покачала головой: - Боюсь, им не слишком понравится,
что такие люди войдут в нашу страну... да и эти эльфы тоже... - Последовал
извиняющийся взгляд в сторону Лораны и Гилтанаса.
Ага! Вот и они!
глади воды, и сообразила, что Каганести, по-видимому, сторожили здесь
безотлучно. Они узнали зов Сильвары и откликнулись на него... Но не
странно ли, что рабыня пользовалась подобной свободой? И если она без
труда могла убежать, то почему она оставалась среди Сильванести? Очень
странно. А может, она и не стремилась бежать от них?..
вот, я провел изрядное время среди соплеменников Сильвары... - И на
смуглом лбу кузнеца появилась складка: - Не посчитай за непочтительность,
принцесса, но если бы ты только знала, сколько горя принес твой народ этим
беднягам! Перебили и разогнали всю дичь, а молодежь поработили, приманив
золотом, сталью и серебром... - Терос тяжело и с гневом вздохнул. - То
есть я делал, что мог. Я их выучил ковать инструменты и оружие для
охоты... Но зима, боюсь, выдастся морозной и долгой, а дичи уже теперь
мало. И если им придется выбирать между голодом и войной...
Лорана, понимая в то же время, что терзает себя попусту. О какой помощи
кому-либо могла она думать, если от нее самой отказывалась родня?..
сами. А ты делаешь то, что и должна делать.
поселение Квалинести. - А ведь я была так похожа на них, Стурм, - сказала
она, вздрагивая от утреннего холода. - Мой крохотный чудесный мирок Так
долго вращался вокруг меня, что я готова была вообразить себя пулом
вселенной. Я и за Танисом-то побежала потому, что была уверена: стоит мне
как следует захотеть, и он меня снова полюбит. А почему бы и нет? Меня все
любили... Вот тут и выяснилось, что мир не только не крутится ради меня
одной - он меня попросту не замечает. Я увидела смерть и страдания. Я была
вынуждена убивать... - она посмотрела на свои руки, - ...ибо иначе была бы
убита сама. И я увидела настоящую любовь... как у Речного Ветра и Золотой
Луны... любовь, во имя которой и жизнь не жалко отдать. Какой же глупой и
ничтожной я себе показалась тогда! А теперь весь мой народ кажется мне
мелочным и ничтожным. Прежде я думала, что он совершенен. Теперь же я
понимаю, как чувствовал себя Танис... и почему он от нас ушел...
Теросом спустились переговорить с гребцами. Потом по знаку Тероса спутники
вышли из-под деревьев на открытое место, чтобы Каганести могли их
рассмотреть. Все старались держать руки подальше от оружия.
застрекотали на своем диалекте эльфийского, и Лорана, не без труда
следившая за их речами, поняла: они наотрез отказывались иметь с беглецами
какое-либо дело.
переглянулись. Терос ткнул серебряным пальцем в сторону спутников, потом
ударил себя в грудь ладонью, по-видимому, давая слово и ручаясь за всех.
Вновь прозвучали рога... Сильвара горячо поддерживала кузнеца. И наконец
Диковатые Эльфы с явной неохотой дали себя уговорить.
обнаружено и погоня уже шла по горячему следу. Один за другим забрались
они в лодки, выдолбленные из цельных стволов... Все, кроме Флинта. Гном со
стоном бросился наземь, мотая головой и бормоча что-то на своем языке.
Стурм озабоченно смотрел на него, опасаясь, как бы не повторилось
происшествие на озере Кристалмир, когда Флинт наотрез отказался садиться в
лодку. Положение спас Тассельхоф: настырный кендер тянул гнома за руку,
всячески тормошил и теребил его - и заставил-таки подняться.
Флинта в спину кулаком.
края воды он остановился в нерешительности и принялся вертеть в руках
деревяшку. Тас запрыгнул в лодку и потянулся к нему:
называется "Рекой Мертвых"?
темнокожая рука кузнеца подхватила гнома и, точно мешок с картошкой,
перебросила его в лодку. - Вперед! - сказал Терос Диковатым Эльфам, но те
и без него знали, что делать: деревянные весла разом ударили по воде.
берега буквально летели назад; холодный ветер так студил лица, что беглецы
вынуждены были пригнуться, прячась на дне. На южном берегу, там, где
поселились Квалинести, не было заметно никаких признаков жизни. Зато на
северном Лоране удалось разглядеть какие-то тени, мелькавшие среди
деревьев. И она поняла, что Каганести были далеко не так наивны, как
кое-кто думал: они пристально наблюдали за своими соседями. Лорана
задумалась о том, сколько из них, живших на положении рабов, были в
действительности соглядатаями, и глаза ее невольно обратились к Сильваре.
востока, сливалась с другой, катившей свои воды с севера. Получался
широкий поток, стремившийся на юг, в море. Неожиданно Терос вытянул руку.
никого не было видно, и сперва беглецы решили, что ее попросту унесло от
причала, но потом разглядели, что лодка была не пустая - уж слишком низко
сидела она в воде. Диковатые Эльфы замедлили гребки, направили свои лодки
на отмель... и склонили головы почтительно и скорбно.
несомая течением, проплыла совсем рядом с ними. Внутри лежало мертвое тело
юного эльфа из племени Каганести. Судя по кожаным доспехам, это был воин.
Руки, сложенные на груди, сжимали железный меч. Рядом лежали лук и колчан
со стрелами. Глаза эльфа были закрыты - казалось, он мирно спал. Вот
Контровский Владимир
Никитин Юрий
Чернецов Андрей
Володихин Дмитрий
Володихин Дмитрий
Орловский Гай Юлий