с Сильварой вознамерились одолеть, вел сквозь глубокую тьму и был чреват
неслыханными опасностями. Лорана могла утешить отца лишь тем, что Гилтанас
был жив.
это поистине отчаянное. Затевая его, мы поклялись не говорить о нем
никому. Понимаешь, никому!
единственному народу, способному нам помочь...
посмотрев, как опирался правитель на руку старшего сына, Лорана отчетливо
поняла - отныне у Беседующего было лишь одно дитя...
Совета, что было единогласно решено наделать их побольше и сообща, силами
всех рас Кринна, поднять чудо-оружие против Повелителей и их армий.
сумел в одиночку выковать за этот месяц, да еще пара-тройка древних,
припрятанных Серебряными Драконами во дни изгнания драконов из мира.
Понадобится же много - очень много. Мне необходимы помощники!
участвовать в сражениях...
Повелитель не сядет вам прямо на голову...
- А кроме того, откуда нам знать, насколько вообще действенны эти пики?
Верно, легенда гласит, что лишь Серебряная Рука способна их выковать. Но
та же легенда утверждает, что для этого потребен Молот Хараса. Как насчет
Молота? - обратился он к Теросу.
Молот могли перехватить дракониды, - ответил кузнец. - А кроме того, это в
древние времена без него действительно не могли обойтись, потому что
мастерства тогдашних Кузнецов было недостаточно. Они не сумели бы сами
выковать Копья. А мне удалось! - добавил он гордо. - Ты сам видел, что
произошло со скалой.
завершился Второй Совет Белокамня. Уже под занавес Гунтар предложил
переправить привезенные Терос ом Копья рыцарям, оборонявшим Палантас...
смотревшей из замкового окна в унылые, безжизненные зимние дали. Государь
Гунтар говорил, что скоро выпадет снег...
здесь оставаться. Я же с ума сойду!
себя. - Я знаю, где стоят армии драконидов. Танису не добраться до
Санкриста. А если при нем Око, он может и не знать об опасности, которую
оно в себе несет... Я должна предупредить его...
Танису не добраться до Санкриста, то каким образом ты намерена добраться к
нему? Давай рассуждать разумно, Лорана.
Тошнит меня от этой разумности! От этой войны!.. Я выполнила свой долг - и
гораздо больше! А теперь я хочу разыскать Таниса!.. - Элистан с
сочувствием смотрел на нее, и Лорана вздохнула: - Прости, друг мой, я
знаю, что ты прав... - Ей было стыдно. - Но не могу же я просто сидеть
сложа руки!
вслух. Та, другая женщина, Китиара... Где она? Может, они с Танисом снова
вместе, как ей и привиделось тогда во сне?.. Вспоминать Китиару и Таниса,
стоявших в обнимку, было куда тяжелее, чем даже видение собственной
гибели.
разговором. - Надеюсь, я не помешал...
дверь. Лорана отметила, что прежде того он еще выглянул в коридор
удостовериться, что поблизости никого не было. Войдя, он присоединился к
ним у окна. - Вообще-то, - сказал он, - я как раз и собирался с вами
поговорить. Я просил Уиллса вас разыскать, но так даже и лучше. Никто не
будет знать о нашем разговоре...
Гунтару в замок, она только и слышала, что об интригах, разъедавших
некогда славное Рыцарство...
Лорана выступила перед Советом Рыцарства со свидетельством, призванным его
защитить. Присутствие женщины на Совете считалось делом неслыханным; тем
не менее вдохновенная речь юной красавицы, полностью оправдывавшая Стурма,
произвела на рыцарей глубокое впечатление. Сыграла свою роль и
принадлежность Лораны к Правящему Дому, и тот факт, что именно она
привезла Копья.
сумели отмахнуться от ее слов. К единому решению, впрочем, рыцари так и не
пришли. Человек, заменивший государя Альфреда, был ярым приверженцем
Дерека, государь же Микаэл никак не мог примкнуть ни к тем, ни к другим, и
Гунтар был вынужден вынести вопрос на общее голосование. Рыцари
потребовали времени для размышлений, так что заседание пришлось отложить.
Новый сбор был назначен на сегодня. И, судя по всему, Гунтар пришел прямо
оттуда.
благополучно. Но коли так, зачем столько предисловий?
все же был виноват. Нет! Полностью оправдан, вот как! Я настоял именно на
такой формулировке. Прощение нас никак не устраивало. Зато теперь его
рыцарское посвящение подтверждено. Как и право командовать войсками. А вот
Дереку грозят серьезные неприятности!
обменялись они с Элистаном, были тревожны. Лоране искренне нравился
Гунтар, но она не зря выросла при дворе: она видела, что Стурм стал пешкой
в чьей-то игре.
Что я использую Стурма. Дергаю, так сказать, за ниточки. Ладно, давай
начистоту, госпожа. Рыцарство разобщено. Оно расколото на два лагеря -
Дерека и мой. А что обыкновенно бывает с расколотым деревом? Обе половинки
засыхают и гибнут. Нужно прекратить эту усобицу, пока ее последствия не
стали трагическими... Я неплохо узнал и тебя, госпожа, и тебя, Элистан. Я
полностью доверяю вашему мнению. Вы имели дело и со мной, и с государем
Дереком Хранителем Венца. Ну и кто, по-вашему, более достоин возглавить
Рыцарство - я или он?
Рыцарства. И, судя по донесениям из Палантаса, нашему делу она тоже отнюдь
не на пользу... Хотя в первую очередь меня, как ты понимаешь, волнует
судьба моего друга!
А значит, можно надеяться, что моя просьба не покажется тебе столь уж... -
Гунтар взял Лорану за плечо. - Я хочу, чтобы ты отправилась в Палантас.
может быть?..
госпожа, в политике не новички. Буду полностью откровенен. Мы объявим, что
ты едешь в Палантас учить рыцарей обращению с Копьями. Это ни у кого не
вызовет подозрений: ведь, кроме Тероса, только ты да гном умеете ими
пользоваться. А гном, чего уж там, ростом не вышел, чтобы как следует
управляться с Копьем... - Гунтар откашлялся. - Итак, ты повезешь Копья в
Палантас. Но, что более важно, ты доставишь туда Оправдательный Рескрипт,
которым Совет полностью восстанавливает честь Стурма. Тем самым
честолюбивым замыслам Дерека будет нанесен смертельный удар. Как только
Стурм облачится в доспехи, все поймут, что Совет всецело на моей стороне.
Я даже не особенно удивлюсь, если сам Дерек по возвращении окажется под
судом...
кого угодно, хоть того же государя Микаэла, пользоваться Копьем. Пускай бы
он и вез их в Палантас. Он и Рескрипт Стурму может доставить...
заставляя девушку наклониться поближе, и почти прошептал: - Я не могу
доверить этого Микаэлу! Я вообще ни одному из рыцарей этого доверить не
могу! Дерек, скажем так, выбит из седла, но турнира еще не проиграл. Мне
нужен кто-то, кому я мог бы доверять безраздельно! Кто-нибудь, кто знает
истинную цену Дереку и притом всей душой болеет за Стурма!