часов он дважды подряд заводил их в слепые каньоны. Если Таниса что и
удерживало, так только то обстоятельство, что старик все-таки вел их в
правильном направлении. Сколько раз ему начинало казаться, что они ходили
кругами, сколько раз он мог бы поклясться, что они вот уже третий раз идут
мимо одного и того же валуна... И тем не менее, всякий раз, находя
взглядом солнце, Танис убеждался, что они упрямо двигались на юго-восток.
воздухе уже не чувствовалось леденящего дыхания зимы; ветерок доносил даже
запахи молодой зелени, но вскоре небо затянули свинцовые облака и закапал
дождик - мелкий, но настырный, из тех, от которых не спасает и самый
толстый плащ.
Тассельхоф, все утро яростно споривший с Фисбеном о том, в какой стороне
находится Обитель Богов. Таниса это тем более выводило из себя, что ни
тот, ни другой явно не могли сколько-нибудь точно сказать, где же они
находились, - Фисбен, тот вовсе довольно долго разглядывал карту, держа
ее... вверх тормашками. Спор проводников кончился тем, что Тассельхоф
спрятал карты в футляр ("Да чтоб я их еще когда-нибудь вынул!.."), а
Фисбен пригрозил заклинанием, которое должно было неминуемо превратить
Тасов хохолок в лошадиный хвост.
остывать, - а сам принялся успокаивать Фисбена. Хотя больше всего ему
хотелось бы запереть обоих в какой-нибудь уютной пещере и там позабыть.
душевное спокойствие, которое он чувствовал в Каламане. Теперь-то он
понимал, что спокойствие это приносила ему деятельность, необходимость
принимать решения и сознание того, что он наконец-то что-то предпринимает
для спасения Лораны. Эти мысли держали его на плаву, не давая погрузиться
в глубины тьмы - так же, как морские эльфы спасали их в Кровавом Море
Истара. Зато теперь он чувствовал, что тьма снова была готова вот-вот
сомкнуться у него над головой...
него в ушах казнящие слова Гилтанаса: она сделала это ради тебя! И хотя
Гилтанас его, похоже, простил, Танис знал, что сам себя не простит
никогда. Что они сделали с Лораной в Храме Владычицы? Была ли она еще
жива?.. Танис запрещал себе об этом гадать. Конечно, она была жива!
Владычица Тьмы не станет ее убивать. По крайней мере, до тех пор, пока ей
нужен Берем...
сделаю, чтобы только спасти Лорану, молча поклялся полуэльф и крепко сжал
кулаки. Все, что потребуется! Пожертвую и собой, и...
Владычице Вечного Человека и тем самым отброшу мир в пучину тьмы, куда уже
вовеки не пробьется свет?..
чем пойти на такое...
через несколько шагов переменить их на противоположные. Да пусть остальной
мир катится куда подальше, говорил он себе. Пускай сам разбирается. Мы
обречены: как ни бейся, победы нам не видать. Ничто, кроме жизни или
смерти Лораны, более не имеет значения. Ничто...
Карамоном, и в сером бессолнечном мире ее огненные завитки были
единственным пятнышком, излучавшим свет и тепло. Только вот в глазах Тики
больше не было света. Карамон был с нею неизменно добр и участлив... но
так и не обнял ее ни единого разу со времени того краткого мига волшебного
счастья в подводной стране, когда они с такой любовью дарили себя друг
другу. А теперь?.. Одинокая ночь следовала за ночью, и Тика приходила в
отчаяние: что же она в действительности значила для Карамона? Может быть,
он просто воспользовался ее любовью, чтобы на время забыть свою боль?..
Если так и дальше пойдет, думала Тика, я его брошу! Брошу, как только это
закончится! Тем более, что в том же Каламане был юный вельможа, прямо-таки
не сводивший с нее глаз... Так было по ночам, днем же, при виде Карамона,
с вечно опущенной головой устало шагавшего рядом, девичье сердце
оттаивало. Она трогала его за руку, и он поднимал глаза, чтобы улыбнуться
ей... А провалились бы все они в Бездну, эти молодые вельможи!
Если бы Танис был поменьше занят собой, он разглядел бы в этом недобрый
знак...
не знала ни одна живая душа. Только то, что, чем дальше продвигались
путники, тем больше он нервничал. Голубые глаза - юношеские глаза на лице
немолодого мужчины - так и бегали...
Богов осталось совсем немного, и друзья отчасти приободрились. Но вскоре
всем вновь сделалось не до веселья. Дождь усиливался. А потом в течение
одного-единственного часа Фисбен трижды увлекал их напролом сквозь мокрые
кусты с обрадованным криком "Ну вот, пришли!" - и только затем, чтобы
угодить в болото, выйти на берег пропасти или - на третий раз - уткнуться
в глухую скальную стену.
Увидя его лицо, даже Тассельхоф встревоженно попятился прочь. Танис
отчаянно пытался взять себя в руки... и тут-то до него дошло, что Берема
не было видно поблизости.
вмиг выстудил весь его гнев.
растерянно заморгал, ни дать ни взять вернувшись из какого-то одному ему
ведомого мира. Торопливо оглядевшись кругом, он повернулся к Танису с
пылающим от стыда лицом.
тут... рядом...
Если они там еще не убили Лорану, так только из-за него. Если они
доберутся до него раньше нас...
Кровь бешено застучала в висках, не давая сосредоточиться...
полуэльфа по плечу: - Вот увидишь, мы сей же час разыщем паршивца.
думал про... про Рейста... То есть я знаю, что не должен бы...
нам пакости, даже когда его здесь нет!.. - яростно выкрикнул Танис. Но
тотчас же спохватился: - Ох, не обижайся, Карамон... Не вини себя: мне
тоже следовало бы следить... Да и всем нам, если уж на то пошло... Что ж,
делать нечего, пошли назад, если, конечно, Фисбен не в состоянии провести
нас сквозь скалу... нет, нет, старик, не смей и думать об этом! Берем не
мог уйти далеко, и мы, должно быть, скоро отыщем его след. Может, рулевой
он и ничего, но леса не понимает!
следам, но потом на глаза им попалась уходившая вбок узенькая звериная
тропка, которую, проходя здесь в первый раз, никто из них не заметил.
кинулся сквозь подлесок. Он без труда различал след - отпечатки ног были
четкими и ясными. Друзья поспешили за Флинтом, но догнать его оказалось не
так-то просто - неожиданный прилив сил так и нес гнома вперед. Флинт
втаптывал в землю цепкие плети лиан и прорубался сквозь кусты, мчась без
остановки, словно охотничий пес по горячему следу. Вскоре спутники начали
отставать...
виду. Другое дело, что следы Флинта были еще четче тех, что оставлял Берем
- его тяжелые башмаки так и вминались в мягкую землю. Не говоря уж о
выдранных с корнем лианах и обломанных ветках...
ней был проход - узенькая дыра, в которую если и возможно было проникнуть,
так разве на четвереньках. Гном проскользнул легко - его следы были видны
по-прежнему отчетливо. Рослый Танис с большим сомнением взирал на
отверстие...
свежей крови на камне.
Ну-ка, посмотри, Тас, что там хорошего на той стороне!
долетел его пронзительный голосок - кендер вслух изумлялся чему-то
необыкновенному. Слов, однако, было совершенно невозможно разобрать из-за
эха, вовсю гулявшего в скалах.
Нашли наконец! Обитель Богов!.. Откуси я собственную голову, если она не
там, за этой стеной!
вдохновлял широкоплечего богатыря.
из-за скалы.