огненно-красных глазах его, устремленных на трон Ариакаса, горела точно та
же - только куда более заметная - ненависть, которую Танису довелось уже
замечать в глазах его госпожи.
драконов, мундирах. Сотни когтистых и обутых в башмаки ног лязгали по
каменному полу. Почетный караул, составленный из людей и драконидов,
занимал свое место у трона. Только офицеры не спешили подниматься по
ступеням, а телохранители - выстраиваться стеной перед своим господином.
пурпурное облачение Верховного Владыки величавыми складками ниспадало с
его плеч, а темные латы отражали свет факелов. На голове Ариакаса
поблескивала корона, усеянная кроваво-красными камнями...
взгляде непреодолимую страсть. Страсть, равную которой ему нечасто
приходилось видеть в глазах человека.
чей-то голос.
Присутствие неупокоенного воителя было подобно прикосновению холодной руки
мертвеца.
клич, громыхали об пол древки копий, а мечи плашмя били в щиты. Китиара,
снедаемая нетерпением, зарычала сквозь зубы. Наконец Ариакас поднял руки,
призывая к молчанию. Повернувшись, глава Повелителей Драконов молитвенно
преклонил колена перед залитым тьмою альковом, а затем снисходительным
жестом руки в черной перчатке приветствовал Китиару.
ненависть, смешанная с презрением, исказила ее лицо.
Тот, на ком Корона, - правит... так написано... написано кровью! - И, чуть
повернув голову, она приказала государю Соту: - Эльфийку сюда!
смертоносного пара, и его воины потянулись за ним. Дракониды сбивали друг
друга с ног, спеша освободить им дорогу.
небрежным рывком высвободила руку. Ему показалось, будто ее карие глаза
опустошали его душу, высасывали из него самую жизнь, оставляя лишь
никчемную оболочку.
- Мне нужно одно и только одно: Корона Власти, которая сейчас на голове у
Ариакаса. Для этого и нужна мне Лорана, только для этого я и взяла ее в
плен. Я подарю эльфийку Ее Величеству, как и обещала. Владычица наградит
меня - несомненно. Короной, - а девку твою отошлет в Чертоги Смерти,
находящиеся в глубочайших подземельях под Храмом. С этого момента ее
судьба становится мне безразлична. Я отдаю ее тебе. Когда я подам знак,
выйди вперед. Я представлю тебя Владычице. Попроси ее о милости. Скажи,
что хочешь сам отвести эльфийку на смерть. Она позволит это, если ты ей
понравишься. Отведи эльфийку к городским воротам или куда пожелаешь - и
выпусти. Только дай мне слово чести, Танис Полуэльф, что сам возвратишься
ко мне.
что Танис невольно спросил себя - уж не померещилось ли ему то другое ее
лицо, злобное и жестокое. Китиара коснулась рукой щеки полуэльфа,
погладила его бороду.
значит для большинства людей, но ты-то, не сомневаюсь, его сдержишь... Да,
последнее предупреждение, Танис, - быстро зашептала она. - Ты должен
убедить Владычицу, что отныне ты - ее верный слуга. Она могущественна,
Танис! Она - Богиня, не забывай! Она провидит самую твою душу и сердце. Не
дай же ей ни малейшего повода усомниться в тебе. Один жест, одно
сомнительное слово - и она уничтожит тебя. Я не смогу тебя защитить. А
если умрешь ты, умрет и Лоранталаса!
доспехами все тело.
драконий шлем. - Вперед, Танис! Веди моих воинов. Я должна войти
последней.
полночно-синей броне, - а Танис шагнул сквозь узорчатую арку в Большой
Тронный Зал.
Скай, глядевший на них сверху, торжествующе заревел. Всей кожей ощущая
взгляды тысяч глаз, Танис усилием воли отрешился от всего постороннего,
сосредоточившись только на том, что ему следовало теперь делать. Он
смотрел прямо вперед, на тронное возвышение рядом с престолом Повелителя
Ариакаса, которое украшал синий штандарт. Позади него размеренно лязгали
когти - почетный караул Китиары горделиво печатал шаг. Добравшись до
возвышения, Танис, как ему и было предписано, остановился у нижней
ступеньки. Крики постепенно затихли и, когда последний драконид миновал
арку, сменились взволнованным шепотом: все тянули шеи, ожидая выхода
Китиары.
уловила краешком глаза какое-то движение позади. Обернувшись, она увидела
государя Сота, входившего в чертог. Его воины несли тело, закутанное в
белые саваны.
отразилось полное согласие и взаимопонимание. Государь Сот поклонился...
Зал.
удержаться в сознании. Боль в голове, кажется, начинала утихать. По
счастью, удар, сваливший его, пришелся вскользь, к тому же офицерский
шлем, которого Карамон так и не снял, защитил великана - удар оглушил его,
но все-таки не совсем.
знал, что же делать дальше. "Эх, был бы с нами Танис, - подумал он в
отчаянии и в который раз проклял свое тугодумие. - Полуэльф небось мигом
соорудил бы какой-нибудь план и придумал, как выпутаться. А я?.. Я же не
справлюсь!
него в голове. - Все зависит теперь от тебя!"
ухмылке. Голос до того живо напомнил ему Флинта, - он мог бы поклясться,
что старый гном стоял подле него и по обыкновению ворчал. И, конечно же,
он был прав. Все зависело от него. И ему придется выложиться без остатка.
Иначе никак.
стражника-драконида: тот, похоже, считал, что сбитого с ног воина еще
долго можно будет не опасаться. Ни Берема, ни драконида по имени Гакхан
Карамон разглядеть не сумел, а головой крутить не решился, не желая до
времени привлекать к себе внимание. С тем стражником он управится, будьте
спокойны. А может, и со вторым - прежде чем двое оставшихся его прикончат.
Ему-то живым точно уже не уйти. Но, если повезет, он даст Тике и Тасу шанс
удрать вместе с Беремом...
взорвал невероятный крик. Это кричал Берем, и в голосе его было столько
муки и ярости, что Карамон так и подскочил, позабыв, что якобы лежит без
сознания...
Гакхана и оторвал его от пола. Неся на руках неистово брыкающегося
драконида. Вечный Человек выломился из камеры и вмазал Гакхана в каменную
стенку напротив. Голова драконида раскололась от первого же удара, как
раскалывались на черных алтарях яйца добрых драконов. Но Берем, завывая от
ярости, бил и бил его о стену, пока труп Гакхана не превратился в
бесформенный, кровоточащий кусок зеленого мяса...
дружке, ошеломленные жутким и отвратительным зрелищем. Даже
стражники-дракониды стояли неподвижно и только смотрели как зачарованные
на то, что осталось от их вожака. Карамон напрягал отуманенный болью
разум, пытаясь что-то сообразить...
спутников, явно их не узнавая. "Рехнулся, - понял Карамон. - Теперь уже
окончательно". Глаза Берема были неестественно расширены, из угла рта
стекала слюна. Его руки были по плечи перемазаны в зеленой скользкой
крови. Поняв наконец, что враг его мертв. Берем до некоторой степени
пришел в себя. Оглядевшись, он увидел Карамона, потрясенно смотревшего на
него с пола.
схватить его, но он их расшвырял. Он мчался, не оглядываясь. Вот он
налетел на приоткрытую железную дверь и едва не снес ее с петель. Дверь
гулко громыхнула о каменную стену и заходила взад и вперед. Эхо безумных
криков Берема катилось по коридору...
Орловский Гай Юлий
Грабб Джеф
Смит Кордвейнер
Панов Вадим
Перумов Ник
Флинт Эрик