обморок. Камергер буквально сделался прозрачным. Он несколько раз судорожно
сглотнул.
заметил, что Альфред взглянул на мальчика с благодарностью, словно
утопающий, которому бросили веревку.
землю перед костром и, подобрав палочку, принялся ворошить огонь.
спросил Хуго.
уж патриот. Как же вышло, что вы сражались за свободу нашей родины?
земле, он обнаружил на том самом месте, где сидел, острый-преострый кусок
коралита. Хорошо еще, что на нем были прочные кожаные штаны, купленные у
сапожника...
Скажем так: я там был по делу...
***
полумрак. Было раннее утро, и общая зала была пуста - только сонная служанка
скребла пол да в углу за столом сидел одинокий постоялец.
перед Хуго увесистый мешок. Развязав его, Хуго увидел монеты, украшения и
даже несколько серебряных ложек. Он взял в руки женское обручальное кольцо,
повертел его и вопросительно посмотрел на незнакомца.
с вами в одиночку. Мы отдали все ценное, что у нас было.
себе пеших солдат. Этот капитан - трус и хвастун. Он отправляет людей на
смерть. а сам сидит в обозе и получает плату. Вы найдете его в войске короля
Стефана, в отряде Куринандистая. Я слышал, что армия отправилась на
континент, в место, которое называется Семь Полей.
мешку.
ответил человек, и глаза у него блеснули. - Мы хотим, чтобы он был убит так,
чтобы всем было ясно, что он умер не от руки врага; чтобы он знал, кто
заплатил за его смерть, и чтобы на его теле было оставлено вот это. - И
человек бережно передал Хуго небольшой свиток.
***
струящийся вверх дымок. - С течением времени эльфы утратили бдительность.
Они ведь думают, что люди немногим лучше животных. Поэтому они нас
недооценивают. Разумеется, во многом они правы, и не стоит удивляться, что
они все время повторяют одну и ту же ошибку. В то время, когда они правили
архипелагом Улиндия, он был раздроблен на множество мелких владений.
Официально каждым владением правил лорд-человек, а на самом деле над каждым
таким правителем стоял эльфийский наместник. Эльфам не приходилось
поддерживать вражду кланов - люди прекрасно обходились без них.
Альфред. - Ведь в былые времена они так и делали...
друг с другом. Тем проще жилось эльфам. Кончилось тем, что эльфы понастроили
себе замков, затворились в них и даже не давали себе труда открыть окно и
посмотреть, что происходит снаружи. Я-то знаю. Я слышал их разговоры.
об эльфах?
вопроса.
открыть окна. В окна полетели копья и стрелы, а на стены полезли люди с
мечами. Восстание вспыхнуло внезапно и было хорошо продумано. К тому
времени, как весть о нем дошла до империи Трибус, большинство эльфийских
наместников были уже убиты или изгнаны. Но эльфы нанесли ответный удар. Они
собрали свой флот - величайший из тех, что когда-либо видели в этом мире, -
и отправились на Улиндию. Сотни тысяч опытных эльфийских воинов и магов
обрушились на несколько тысяч людей. А магов у нас считай что не было, ибо
мистериархи давным-давно сбежали. У нас не было никаких шансов. Сотни людей
погибли. Еще больше попало в плен. Короля Стефана взяли живым...
Хуго.
собирался говорить:
короля живым и невредимым. Все лорды Стефана пали рядом с ним, защищая
своего короля. И он продолжал сражаться, даже оставшись один. Говорят,
вокруг него была гора трупов, ибо эльфы не смели ослушаться своего
командира, а всякий, кто приближался к нему, падал мертвым. В конце концов
они навалились на него скопом, сбили с ног и обезоружили. Стефан сражался
отважно, не хуже любого из них.
армия сдалась...
выиграли Битву Семи Полей!
армии. Эльфов победила одна-единственная женщина: менестрель Равенларк по
прозвищу Черный Жаворонок. Ее звали так оттого, что волосы у нее были
черные, как вороново крыло, а пела она звонче жаворонка на заре. Ее лорд
привез ее на битву, чтобы она воспела его победу. Боюсь, ей пришлось спеть
ему погребальную песнь. Ее, как и прочих людей, взяли в плен. Пленных
собрали на дороге, которая идет через Семь Полей. В тот день эта дорога была
завалена трупами убитых и дымилась от крови. Пленные рыдали, зная, что им
суждена жалкая участь рабов. Они завидовали мертвым.
знает с детства.
принц снова повеселел.
слегка не в лад, но с большим воодушевлением:
о чем эта песня. А вы знаете, сэр Хуго?
Равенларк запела ее, и скоро пленники вскинули головы и расправили плечи.
Они построились в ряды и готовились отправиться в плен или на смерть с
достоинством.
Давным-давно, еще до Разделения. Хуго пожал плечами - ему было все равно.
заслышав первые строки, эльфы замерли, как околдованные. У них был такой
вид, словно они спят и грезят, разве что глаза были открыты. Кое-кто
утверждает, будто им "являлись видения".
Большинство же пленников сбились после первого же куплета, но продолжали
тянуть мелодию без слов. Эльфы выронили оружие. Принц Ришан упал на колени и
заплакал. И тогда, по приказу Стефана, пленники развернулись и быстро ушли.
перебить беспомощных врагов, - вставил Альфред. Хуго фыркнул.
Наши были разбиты наголову и хотели только одного - побыстрее убраться
оттуда. Мне говорили, что король хотел отойти к одному из ближайших замков,
укрепиться там и нанести новый удар. Но это не понадобилось. Королевские
шпионы донесли, что, когда эльфы пришли в себя, они были похожи на тех, кто
пробудился после прекрасного сна и жаждет заснуть снова. Они побросали свое
оружие и своих убитых, вернулись на корабли, освободили людей-рабов и
поползли домой.
Корнев Павел
Елманов Валерий
Скальци Джон
Володихин Дмитрий
Жюль Верн
Шилова Юлия