Чтение 35–й страницы книги ~Драконье крыло~

полазить. - Ну хорошо, ваше высочество. Идемте искать ягоды.

- Далеко не уходите! - крикнул сверху Хуго.

- Не беспокойтесь, сэр, - ответил Альфред. И оба скрылись в лесу:
камергер спотыкался о каждую рытвину и налетал на стволы, мальчик весело
шнырял по кустам, теряясь в подлеске.

- Ягоды... - проворчал Хуго.

Он вздохнул с облегчением и всецело занялся кораблем. Подтянувшись на
перилах, он залез на верхнюю палубу. Пол на ней был решетчатый: одна доска
на три фута, так что ходить было можно, но сложно. Впрочем, Хуго было не
привыкать. Он ступал не глядя и думал про себя, что неуклюжего Альфреда сюда
пускать не стоит. Под досками шли рулевые канаты. На взгляд домоседа,
отродясь не летавшего на таких кораблях, это была сплошная путаница толстых
веревок. Хуго лег на доски и принялся смотреть, не потерлись ли канаты.

Он не спешил. Если проверять канаты наспех, какой-нибудь из них может
лопнуть прямо в воздухе. А это означает потерю управления кораблем. Вскоре
после того, как Хуго управился с этим, вернулись Бэйн с Альфредом. Судя по
возбужденной болтовне мальчика, поиски ягод оказались удачными.

- Можно теперь подняться? - крикнул Бэйн. Хуго пнул моток веревки,
лежавший на палубе. Моток полетел вниз, развернулся и оказался веревочной
лестницей, доставшей почти до земли. Мальчишка тут же полез наверх. Альфред
воззрился на нее с ужасом и изъявил желание остаться на земле караулить
мешки.

- Здорово! - сказал Бэйн, перелезая через перила. И тут же едва не
провалился между досками. Хуго едва успел подхватить его.

- Стойте и не двигайтесь, - приказал Хуго, прислонив принца к фальшборту.
Бэйн тут же свесился вниз, разглядывая корабль.

- А зачем тут это длинное бревно? А! Знаю! Это и есть крылья, да?

- Это мачта, - ответил Хуго, оглядывая ее критическим взором. - Их две.
Они прикреплены к грот-мачте и полубаку.

- Они тоже машут, да? Как крылья дракона?

- Нет, ваше высочество. Они больше похожи на крылья летучей мыши. Корабль
держится в воздухе с помощью магии. Постойте здесь еще немного. Я сейчас
отпущу мачту, и вы сами увидите.

Мачта отошла в сторону, распуская крыло. Хуго придержал канат, не давая
крылу раскрыться слишком сильно - иначе магия пришла бы в действие и корабль
мог бы взлететь раньше времени. Он отпустил другую мачту, убедился, что
средняя мачта, лежащая вдоль корабля в специальном гнезде, свободно ходит
вверх и вниз и что все действует как следует. Потом перегнулся через борт:

- Альфред! Я сейчас спущу веревку. Привяжите к ней мешки - да покрепче!
Потом отвяжите причальные канаты. Корабль немного поднимется, но вы не
беспокойтесь, он никуда не улетит, пока я не распущу крылья. Когда отвяжете
все канаты, можете лезть наверх.

- Лезть по этой лестнице?! - возопил Альфред, в ужасе уставясь на
веревочную лестницу, которая раскачивалась на ветру.

- Хотите - влетайте на борт, - сказал Хуго и сбросил вниз канат.

Камергер привязал к нему мешки и дернул, показывая, что все готово. Хуго
вытянул вещи на палубу, отдал один мешок Бэйну и, шагая с доски на доску,
отправился на корму. Открыв люк, он спустился вниз по грубо сколоченной
деревянной лестнице. Бэйн весело ссыпался следом.

Они оказались в узком коридорчике, который шел под верхней палубой. Он
вел от рулевой рубки к каютам пассажиров, расположенным на корме. После
ясного солнечного дня в коридоре было темно. Оба остановились, чтобы дать
глазам привыкнуть к полумраку.

Хуго почувствовал, как детская ручонка ухватилась за его руку.

- Неужели я полечу на эльфийском корабле? Просто поверить не могу!
Знаете, сэр Хуго, - добавил Бэйн весело и в то же время задумчиво, - после
того как я полетаю на драккоре, я буду считать, что сделал в жизни почти
все, что хотел. Так что, наверно, после этого я смогу умереть спокойно.

Хуго перехватило горло. В глазах потемнело, и не оттого, что в коридоре
было так уж темно. "Это все от страха, - сказал он себе. - Я боюсь, что
мальчишка обо всем догадается". Он встряхнул головой, чтобы прогнать тень,
внезапно окутавшую его, и сурово взглянул на мальчика.

Но в глазах мальчика не было ни капли притворства. Бэйн смотрел на него с
простодушной преданностью. Хуго вырвал руку.

- Вот в этой каюте будете спать вы с Альфредом, - сказал он. - Оставьте
здесь свой мешок. Сверху донесся грохот и сдавленный стон.

- Альфред? Спускайтесь сюда и займитесь его высочеством. У меня много
дел.

- Да, сэр, - ответил дрожащий голос, и по лестнице скатился Альфред -
скатился в прямом смысле слова и рухнул мешком на палубу.

Хуго развернулся и молча ушел в рулевую рубку.

- Сартаны милосердные! - сказал камергер, отшатнувшись к стене (Хуго едва
не наступил на него). - Чем вы так рассердили его, ваше высочество?

- Да что вы, Альфред! Я ничего такого не делал, - сказал мальчик. Он
протянул руку и помог камергеру встать. - А куда вы положили ягоды?

***

- Можно войти?

- Нет. Стойте в проходе, - приказал Хуго. Бэйн заглянул в рубку. Глаза
его расширились от удивления. Потом он хихикнул.

- Вы прямо как паук в паутине! А зачем все эти веревки? И зачем на вас
эта сбруя?

"Сбруя", которую натянул на себя Хуго, была похожа на кожаный доспех,
только к ней еще было привязано множество канатов. Канаты уходили под
потолок, к сложной системе блоков.

- Никогда в жизни не видел столько дерева! - послышался из коридора голос
Альфреда. - Даже в королевском дворце. Тут одного только дерева на несколько
тысяч бочек! Осторожнее, ваше высочество! Не трогайте этих веревок.

- Ну можно я в окно посмотрю? Пожалуйста, Альфред! Я не буду мешать!

- Нет, ваше высочество, - ответил Хуго. - Если какой-нибудь из этих
канатов зацепит вашу шею, он вам голову оторвет.

- Отсюда тоже неплохо видно, - сказал Альфред. - Вполне достаточно.

Ему и впрямь было достаточно - он сделался бледно-зеленым. Земля была
далеко внизу. Виднелись только вершины деревьев и коралитовые утесы.

Застегнув упряжь, Хуго уселся в кресло с высокой деревянной спинкой,
стоящее в центре рубки. Кресло вращалось, что облегчало пилоту проведение
маневров. Перед креслом в полу торчал большой металлический рычаг.

- А зачем вам эта штука? - спросил Бэйн, указывая на упряжь.

- Чтобы канаты не путались и было легко достать каждый из них, а я всегда
знал, какой куда идет.

Хуго пнул рычаг. Корабль содрогнулся от множества толчков. Канаты
натянулись, как струны. Хуго потянул несколько канатов, привязанных к его
груди. Послышался скрип, корабль дернулся и приподнялся.

- Крылья раскрываются, - объяснил Хуго. - Магия начинает действовать.

Хрустальный шарик-секстант, висевший над головой у пилота, засветился
мягким голубоватым светом. Внутри него загорелись цифры. Хуго потянул
сильнее, и внезапно вершины деревьев и утесы ушли вниз. Корабль поднимался.

Альфред ахнул. Он потерял равновесие, отшатнулся и вцепился в стенку.
Бэйн прыгал и хлопал в ладоши. Утесы и деревья исчезли, и впереди осталось
лишь ясное голубое небо.

- Сэр Хуго! Можно я выйду на верхнюю палубу? Я хочу посмотреть, где мы
летим!

- Ни в коем случае... - начал было Альфред.

- Ступайте, ступайте, - перебил его Хуго. - Возьмите ту лестницу, по
которой мы спустились сюда. Держитесь за перила, чтобы вас не сдуло.

Бэйн умчался, и через несколько секунд его башмаки застучали по палубе.

- Его же сдует! - заволновался Альфред. - Это опасно!

- Не сдует его. Корабль защищен магическим пологом. Он даже нарочно
спрыгнуть не сможет. Пока крылья раскрыты и магия действует, с ним ничего не
случится. Но если вы так беспокоитесь, - Хуго бросил насмешливый взгляд на
Альфреда, - можете пойти наверх и присмотреть за ним.

- Да, сэр, - сказал камергер, судорожно сглотнув. - Я... я сейчас.

И не двинулся с места. Он стоял, судорожно вцепившись в стену, и лицо у
него было белое, как облачка на небе.

- Альфред! - окликнул его Хуго, натягивая один из канатов.

Корабль наклонился влево, и в окне на миг показалась верхушка дерева.

- Сейчас, сэр. Я иду, сэр. Сию минуту, - сказал камергер, не двигаясь с
места.

Наверху, на палубе, Бэйн свесился над перилами, захваченный открывшимся
внизу зрелищем. Питринова Ссылка уходила назад. Впереди и внизу расстилалось
голубое небо с белыми облаками, над головой сверкала твердь. Справа и слева
от корабля распростерлись драконьи крылья, трепещущие на ветру. Центральное
крыло стояло вертикально, слегка раскачиваясь взад-вперед.

Мальчик держал в руке перо и рассеянно водил им по подбородку.

- Корабль управляется этой упряжью. Магия держит его в воздухе. Крылья
похожи на крылья летучей мыши. Кристалл, вделанный в потолок, сообщает, где
находится корабль.

Он встал на цыпочки и заглянул вниз, пытаясь разглядеть внизу Мальстрим.

- Все довольно просто, - сказал он, теребя перо.

Глава 24
ОТКРЫТОЕ НЕБО, СРЕДИННОЕ ЦАРСТВО

Драккор бесшумно скользил сквозь перламутровый туман, несомый магией и
воздушными потоками, которые восходили вверх с летающего острова Джерн
Херева. Хуго, оплетенный своей упряжью, раскурил трубку, откинулся на спинку
кресла и расслабился, предоставив кораблю лететь самому по себе. Легкого
прикосновения к канатам было достаточно, чтобы изменить положение крыльев и
направление полета. И корабль легко скользил по небу, от одного воздушного