Чтение 26–й страницы книги ~Витки~

Через какое-то время я заснул, но спалось плохо, тревожно. Почти
бессознательно я то и дело проверял по данным компьютера, сколько осталось
до Мемфиса. Кажется, мне что-то снилось, но память ничего не сохранила.
Однако даже такой сон помогал отдалить события последнего вечера, и я с
благодарностью принимал эту возможность забыться.

Когда я окончательно проснулся, луна взобралась уже совсем высоко, и
мне пришло в голову, что пора продумать свои дальнейшие действия.
Рисковать, добираясь до самого места назначения состава, не следовало, а
это означало, что придется организовать еще одну "непредвиденную"
остановку. Однако Мемфиса я не знал, и мне очень не хотелось выходить
посреди ночи далеко от города, поскольку я мог просто заблудиться. Да и
сама идея длительной прогулки по незнакомой местности казалась
малопривлекательной. В конце концов я решил, если не представится другой
удобной возможности, сделать остановку перед сортировочной станцией.

Хотя мне и удалось подчистить записи об этом рейсе как в компьютере
локомотива, так и в региональном компьютере, я ничего не мог поделать с
памятью людей, которые сопровождали поезд. О двух необъяснимых остановках
они обязательно доложат, и, видимо, будет проведено расследование. А когда
обнаружится, что показания людей не совпадают с данными компьютера,
кто-нибудь в "Ангро", кого интересуют транспортные аномалии на этом
направлении, наверняка встревожится. Неизбежное следствие моей временной
безопасности и еще одна причина, почему мне следовало сойти как можно
позже и как можно быстрее убраться подальше. Я начал задумываться, каким
образом оставить ложный след для сыщиков "Ангро": перебирал в памяти то
немногое, что мне известно о Мемфисе, и пытался решить, чем смогу быстро
воспользоваться.

Позже, когда я ввел программу торможения, по обеим сторонам линии уже
виднелись городские огни. Присев перед дверью вагона, я заставил ее
открыться, спрыгнул на землю еще до полной остановки поезда и тут же
побежал, опасаясь, что меня заметит кто-нибудь из сопровождающих.
Спустился с насыпи и двинулся через поле. На этот раз я ничего в
компьютере не менял, только приказал закрыть за мной дверь.

Удалившись на безопасное расстояние, я перевел дух и сбавил шаг,
потом направился к цепочке уличных огней, протянувшихся вдоль темных
домов. Перебрался через канаву, затем миновал чей-то двор. В доме залаяла
собака, но когда я выбрался на тротуар и пересек улицу, она затихла.

Минут пятнадцать я просто шел, безуспешно пытаясь определить, где
нахожусь по отношению к чему-нибудь такому, что могло бы оказаться
полезным. С поезда, как выяснилось, я спрыгнул не в самом удачном месте.
Жилые кварталы после определенного часа просто вымирают, а для того, что я
задумал, прока от них никакого. Тем не менее я продолжал прислушиваться,
надеясь уловить знакомые компьютерные голоса, но кроме совсем уже сонных
(в смысле ведущейся в процессорах работы), которые невозможно перевести в
рабочий режим, ничего не попадалось: большинство компьютеров работало в
эти часы как перенасыщенные электроникой будильники.

Двигаясь дальше, я свернул на более широкую улицу. Время от времени
проносились мимо машины, но я решил ни к кому не подсаживаться из
опасения, что у кого-то в памяти застрянет описание одинокого ночного
путника. Напрягая свои способности до предела, растекаясь мысленно во все
стороны сразу, я продолжал искать активную работу компьютеров.

Справа, издалека, ощущалось нечто похожее. На ближайшем перекрестке я
свернул и двинулся в ту сторону мимо домов с темными окнами, ожидая, что
попаду в деловые кварталы. Однако ожидания меня обманули.

Вокруг по-прежнему были жилые дома, но сигнал становился сильнее и в
конце концов достиг уровня, на котором я уже мог ясно его различить.
Оказалось, это какой-то страдающий бессонницей любитель компьютерных игр,
увлеченный сложнейшим сражением с двумя игроками в штате Миссисипи и одним
в Кентукки. В окне дома напротив горел свет, и, решив, что там и находится
источник сигнала, я замедлил шаг.

Клик. Клик. Клик.

Не потревожив игру, я проник через компьютер и модем в систему
телефонной связи, но на первом же коммутаторе ушел с линии, по которой
велось сражение. Передо мной медленно проплывали дырки в огромном куске
светящегося швейцарского сыра...

Я нырнул в одну, вынырнул, потом еще и так много раз, пока, прыгая от
одной цепи к другой, не почувствовал, что нащупал те, которые ведут к
действующим компьютерам, а не к телефонам в квартирах местных жителей...

После трех недачных попыток я просочился в главный компьютер
управления полиции. Конечно, там тоже стояли сторожевые программы, но,
имея за душой опыт сражения с Большим Маком, я прошел сквозь них, даже не
замедлив шаг. В общем-то я не искал специально полицейский компьютер: мне
вполне подошел бы любой другой, в котором содержалась карта города...

Довольно долго я изучал карту, запоминая приметы, которые могли бы
мне пригодиться. Потом запомнил положение нескольких основных улиц, идущих
с востока на запад и с севера на юг, чтобы позже, когда окажусь на одной
из них, сразу вычислить свое местонахождение на координатной сетке...

Я уже собрался выходить из системы, когда мне пришло в голову
поискать там себя.

Клик. Клик. Клик.

Доналд Белпатри (описание и фото в кодах). Вооружен, опасен. Ордер на
арест выдан в Филадельфии. Кража у "Ангро энерджи". Попытка убийства
Уильяма Мэтьюса. Угон машины...

Стер. Зачем облегчать им работу, когда есть возможность вмешаться?

Однако я чувствовал, что скоро мои данные вернутся в память
компьютера. Видимо, сразу после того, как моя Немезида из "Ангро" получит
сообщение о случившемся на железной дороге. Чтобы уничтожить эту
информацию, пришлось бы потратить наверно, всю ночь, а времени у меня было
мало. Кроме того, информация, возможно, уже попала в систему "Ангро" и...
Не исключено, что, стерев запись, я сам невольно дал им еще одну наводку!
Дьявол! Однако теперь уже поздно сожалеть. В следующий раз сначала
думай...

Кликликлик.

Я обнаружил, что стою, прислонившись к дереву. Смутно припоминалось,
что я действительно остановился, когда вошел в систему... Снова двинулся
вперед, проглядывая на ходу схему улиц и стараясь получше ее запомнить.

Миновал несколько кварталов. Сплошь узенькие улочки. Ничего похожего
на то, что мне нужно. Но впереди...

Впереди стоял комплекс высотных жилых домов с большой автомобильной
стоянкой. Несколько минут я пристально вглядывался, но так и не увидел
никакой охраны. Конечно, завести какую-нибудь из этих машин усилием мысли
я не мог - они стояли с выключенным зажиганием, а мне для работы с
компьютером нужен хотя бы минимальный ток в цепях.

Но может быть...

Я прошел на стоянку и двинулся вдоль длинного ряда машин. Освещения
не везде хватало, поэтому мне приходилось заглядывать в машины, и если бы
кто-нибудь из жильцов меня заметил, я наверняка показался бы им
подозрительным. Однако по статистике кто-то из владельцев всех этих машин
просто должен был оставить ключи в гнезде зажигания.

Через двадцать минут я уже начал сомневаться в собственных
умозаключениях, но тут наткнулся на то, что искал: черный двухместный
автомобиль с электродвигателем. Быстро сел за руль, завел мотор, вывел
машину задним ходом, развернулся и стремительно выехал со стоянки. Однако
лишь отъехав на несколько миль, я свободно вздохнул.

Вскоре мне удалось добраться до широкой улицы, которая в конце концов
привела меня в деловой район, и я решил двигаться по ней, пока не увижу
один из тех ориентиров, что запомнил, или пока счетчик не намотает десять
миль - что раньше случится. Если бы случилось последнее, я бы развернулся
и двинулся в противоположном направлении. Однако довольно скоро мне
встретилась одна из запомнившихся улиц, и я свернул. Мили через две - еще
одна. Теперь я по крайней мере знал, где нахожусь.

Сориентировавшись в уме по карте, я направился к выбранному месту, но
едва не наделал глупостей, когда сзади вдруг появилась патрульная машина.
К счастью, рассудок взял верх, и вместо того чтобы рвануть вперед, вдавив
педаль газа до упора, я исправно остановился у светофора. Когда загорелся
зеленый свет, полицейский патруль промчался мимо и вскоре свернул налево.
Меня буквально трясло, хотя я и понимал, что они не могли искать машину:
слишком мало еще прошло времени. Но дальше я ехал очень осторожно.

По дороге мне встретилось открытое ночное кафе, посещение которого
совсем не входило в мои планы, однако здесь желудок оказался сильнее.
Увидев, что там почти никого нет, я решил завернуть на стоянку. Съел
сандвич и кусок пирога, запивая кофе. Потом умылся в туалете, привел в
порядок одежду и, проведя рукой по обросшему щетиной подбородку, пожалел,
что у меня нет с собой бритвы. Там же достал бумажник и пересчитал деньги.
Обычно я ношу с собой довольно много наличными - есть у меня такая
старомодная привычка. Оставалось еще несколько сот долларов, и это
радовало: они могли очень пригодиться.

Снова за рулем, но теперь я чувствовал себя гораздо лучше и продолжал
двигаться по выбранному маршруту, хотя каждый раз, заслышав полицейскую
сирену, невольно вздрагивал.

Я не знал, где точно находится нужное мне место, но надеялся, что,
оказавшись поблизости, рано или поздно встречу на дороге указатель.

Городские постройки редели. Сначала встречались жилые кварталы и
торговые центры, потом остались все более редкие дома. Наконец я увидел
указатель и свернул.

С севера появился небольшой самолет, сделал круг и опустился на ярко