комедия превратилась в трагедию.
предстало крокодилообразное существо со щупальцами, на концах которых были
роговые наконечники. Ничего подобного Конвею видеть не доводилось. И вдруг
существо метнулось на ближайшую из спешащих к нему фигур. Жертвой оказался
маленький ПВСЖ. Казалось, все закричали одновременно, так что трансляторы
из-за перегрузки издали лишь пронзительный визг.
илленсанин ПВСЖ, без сомнения, подумал, о непрочности искусственной
оболочки, которая защищала его от воздуха, и бросился к люку, что отделял
его от собственной секции. На пути гостя оказался тралтанин, пытавшийся
его усмирить, но гость отогнал его и метнулся к тому же люку.
первая дверь раскрывалась в то самое мгновение, когда вторая закрывалась,
чтобы не ждать, пока в переходной камере сменится воздух. ПВСЖ,
преследуемый взбесившимся гостем, решил, что его скафандр поврежден
клыками СРТТ и ему угрожает отравление кислородом. Очевидно, в испуге он
не придал значения тому, что гость не успевает войти в первую дверь, как
откроется вторая, и тогда первой дверью прибывшего разрежет пополам...
кнопку, открывавшую обе двери одновременно, и тем самым спас жизнь гостю.
СРТТ был спасен, но сквозь открытые двери вырвались густые желтоватые
облака хлора. И, прежде чем Конвей успел что-либо предпринять, датчики
атмосферы на стенах коридора включили сигнал тревоги и одновременно
задраили все двери вокруг, так что собравшиеся у шлюза оказались в
ловушке.
герметической двери и колотить по ней кулаками. Однако, одумавшись, решил
пробиться сквозь ядовитый туман к межсекционному люку. Но тут он увидел,
что туда же устремились инженер и одна из гусениц ДБЛФ. Однако клубы хлора
там были столь густыми, что Конвея охватило сомнение, не погибнут ли они,
прежде чем успеют надеть скафандры. Удастся ли ему самому добраться до
люка, думал Конвей. Там, в переходной камере, согласно правилам находились
шлемы с десятиминутным автономным питанием. Но чтобы добраться до шлема,
придется на три минуты задержать дыхание и зажмуриться - стоит вдохнуть
газ или открыть глаза и потеряешь способность двигаться. Но в то же время
как, ничего не видя перед собой, пробраться сквозь шевелящуюся массу
тралтанских ног и щупалец, перекрывших коридор?
ноги приплясывали и дергались, словно в диком ритуальном танце, а два из
четырех манипуляторов (обладание ими и принесло его расе славу хирургов)
орудовали предметами, похожими на рулоны прозрачного пластика. Конвей не
успел разглядеть, как это случилось, но вдруг его ассистент оказался
закутанным в прозрачную оболочку. Из нее высовывались шесть ног и два
манипулятора, которые быстро заклеивали отверстия вокруг всех конечностей.
Все тело Приликлы вместе с крыльями и двумя другими манипуляторами
оказалось в герметичной оболочке, которая раздулась.
надежда: - Послушайте, - взмолился он, - делайте то, что я вам скажу.
Достаньте мне шлем. И побыстрее...
его умерла так же внезапно, как и возникла. Конечно, Приликла мог найти
шлем, но как ему пробраться к люку через эту массу тел на полу? Случайный
удар может оторвать ему ногу или раздавить панцирь. Он не имеет права
просить Приликлу - это равносильно убийству.
тот отошел в сторону и позаботился о своем спасении, как друг ассистент
пересек хлора. Только тут Конвей вспомнил, что у многих насекомых имеются
присоски на ногах, и к нему вновь вернулась надежда. Теперь он снова
обратил внимание на то, что творится вокруг.
шлюза произошло отравление атмосферы; сигнальное устройство, мигая красным
огнем, издавало резкий звенящий звук: в Отделении обслуживания старались
узнать, есть ли кто-нибудь в отравленной зоне. Конвей схватил микрофон:
шлюзом. Два ФГЛИ, два ДБЛФ, один ДБДГ отравлены хлором, но пока еще живы.
Один ПВСЖ в поврежденном скафандре и отравленный кислородом, возможно,
ранен, и один...
Он отступил назад, пока не уперся спиной в герметичную дверь, глядя, как
желтый туман подползает все ближе. Ему не было видно, что происходит в
коридоре, и показалось, что прошла вечность, прежде чем на потолке над
головой появилась странная фигура Приликлы.
кислород выделялся, как только маску плотно прижимали к лицу. Кислорода в
ней хватало минут на десять, но, надев маску и избавившись от смертельной
опасности, Конвей обнаружил, что может мыслить куда трезвее.
лежал неподвижно у самой двери, и по его телу расползались серые пятна -
ранняя стадия рака кожи. Для ПВСЖ кислород был крайне опасен. Конвей
осторожно оттащил илленсанина в глубь секции, к ближайшему складскому
помещению. Давление здесь было несколько выше, чем в кислородных отсеках,
и для ПВСЖ воздух бы достаточно чист. СРТТ нигде не было видно.
этой секции простыни, Конвей вернулся в коридор. Он поделился с Приликлой
своим планом действий. Затем пробрался сквозь груду неподвижных или едва
шевелящихся тел к шестому шлюзу и открыл его. Внутри, в камере, стояли в
ряд баллоны с кислородом. Взяв два из них, он выбрался наружу и тут увидел
инженера, которому как-то удалось надеть скафандр. Но инженер был ослеплен
и, заходясь в кашле, брел по коридору. На помощь его рассчитывать не
приходилось.
отвинтил кран баллона с кислородом, сунул его под мат и следил, как
пластиковая простыня раздувается пузырем и подрагивает под давлением
воздуха. Это была самая примитивная кислородная палатка, но ничего лучше в
этот момент он придумать не мог. Конвей отправился за новыми баллонами.
признаки. Его бросило в пот, голова раскалывалась, а перед глазами плясали
черные точки - запас воздуха в маске подходил к концу. Давно пора было
сорвать шлем, сунуть голову под простыню и ждать появления спасателей. Он
сделал несколько шагов к покрытой простыней фигуре... и пол метнулся ему
навстречу. Сердце оглушительно колотилось в груди, легкие жгло, и не было
сил сорвать шлем...
на грудь. Стараясь превозмочь боль, он открыл глаза.
Конвей.
поднялся на ноги и сказал:
отдали концы. Я было испугался. То есть... чуть-чуть испугался. - Он
усмехнулся и добавил: - Если вы в состоянии двигать ногами и языком, с
вами хотел бы поговорить О'Мара.
установки в коридоре быстро очищали воздух последних следов хлора,
пострадавших эвакуировали - некоторых на носилках, прикрытых кислородными
палатками, остальные ушли сами, поддерживаемые спасателями. Конвей
потрогал ссадину на лбу - практикант слишком резко сорвал шлем, - а потом
несколько раз глубоко втянул свежий воздух, чтобы убедиться, что кошмар
позади.
времени на вступление. Он указал Конвею на стул, Приликле на нечто вроде
сюрреалистической корзины для бумаг и рявкнул:
О'Марой горела настольная лампа. Конвей видел лишь сильные кисти рук,
высовывающиеся из темно-зеленых форменных рукавов, и серые холодные глаза
на затененном лице. Кисти рук не шевельнулись, и, пока Конвей говорил,
О'Мара ни на миг не отвел глаз от его лица.
произнес:
куда больше, чем Госпиталь может позволить себе потерять. Решительные
действия, предпринятые вами, спасли жизнь по крайней мере троим из них.
Так что вас можно считать героями. Однако я не заставлю вас краснеть и не
Акунин Борис
Херберт Фрэнк
Сертаков Виталий
Плотников Александр
Пехов Алексей
Корнев Павел