заляпанный жиром передник добродушного венерианца. Хотя она не проронила
ни слова, он чувствовал ее брезгливость к этому не слишком чистому
заведению, пропитанному запахами пива, лука и подгоревшего масла, гудящему
грубыми голосами стивидоров, спорящих у стойки бара.
дешевое место не для вас, я не должен был приводить вас сюда. - Он
сглотнул и забормотал. - Я просто думал, что все это бесполезно, потому
что мы из разных миров. Я просто житель планеты, а вы родились в рубашке
Интерпланет.
скулах порозовела. - Вы намеренны все поставить с ног на голову? Мы не так
уж далеки. Ваша мать родом из богатой семьи Интерпланет, а я, между
прочим, живу на заработанные мной деньги.
начальника отделения - всего лишь потому что вы племянница Верховного
Комиссара.
гортанным голосом. - Вам придется признать, что я хороший помощник
управляющего - я могла бы руководить всем отделением не хуже, чем Викерс.
И я здесь не потому, что мне суждено было родиться на какой-то планетке
типа Обании. Я здесь потому, что хочу этого.
волнение очень идет ей, но решил промолчать.
меня достаточно собственных средств, и могла бы увеличить свое состояние в
браке. Но меня не привлекают роскошные приемы. Я не хочу стать игрушкой в
руках какого-то баловня миллионера. И если вы считаете, что пограничный
город не для женщин, вы просто ничего в этом не понимаете. Женщины здесь
имеют больше свободы, чем дома - и я не такая уж белоручка. Я много
работаю, чтобы пробиться в жизни. И мне здесь нравится. Мне нравятся эти
люди - даже их грубая речь. Она кивнула в сторону грузчиков у бара. - И не
надо язвить по поводу дяди Остина.
Так именно это мне не должно было понравиться.
вам и это, но не собиралась ссориться с вами. Но есть кое-что другое,
по-серьезнее, но это может подождать до окончания обеда.
долларов. На десерт мутное кофе за доллар. Рик не удержался от мысли, что
эти высокие цены едва покрывали налоги, выплачиваемые Интерпланет и другим
владельцам Мандата, чья грабительская политика ставила жителей планет в
зависимость от дорогих импортируемых продуктов. Вслух он ничего не сказал,
он не хотел снова затевать ссору. Когда обед был завершен, Карен с мрачным
видом оттолкнула тарелку и перегнулась через столик так решительно, что
Рика кольнуло тревожное предчувствие.
то и дело проливая жидкость на скатерть. - А почему бы нет?
его напарник занимаются незаконными сити исследованиями. Как я понимаю, вы
намерены вернуться домой, чтобы помогать им. Но разве вы не понимаете,
насколько это глупо?
девушки были серьезными, но волнующий огонь рыжих волос заставлял его
забыть, ее старый гордый мир так недостижим для него.
отказаться от этих безумных экспериментов. Он погибнет или попадет в
неприятность. Я встречалась с ним, когда он приходил к нам подписать
бумаги. И его напарник - как его? Такой уродливый смешной коротышка,
который может узнавать время без часов?
врожденное чувство времени и пространства.
Карен. - Они настоящие первопроходцы. Но боюсь, они не осознают всю
опасность сити - я говорю о политической и юридической опасности. Не могу
видеть, как они откровенно напрашиваются на неприятности. Остановите их,
Рик!
усмешкой. - Чтобы разрабатывать сити-бомбу для вашего друга Андерса? Чтобы
он мог разнести в щепки старый безумный мир, до того, как кому-то удастся
создать новую жизнь на стационарной сити основе? Этого вы хотите?
сжались. В глазах внезапно заблестели слезы. Он ждал взрыва, но она
молчала. Время тянулось бесконечно для Рика. Наконец, она ответила
приглушенным почти умоляющим голосом.
Интерпланет, потому что у нас есть что терять. Да, Пол занимается военными
вопросами военного использования сити, но только потому что стало
известно, что юпитерианцы, марсиане и даже венерианцы усиленно
разрабатывают сити оружие.
военные проекты.
предполагала, что вы не поймете меня. К сожалению, я не понимаю вас. Но
Пол говорит, что энергия сити это очередная безумная затея. И я верю ему.
Так что давайте больше не ссориться по этому поводу. Пожалуйста!
заговорить. Он так хотел, чтобы она увидела все его глазами. Мощный
реактор, размещенный на какой-то далекой планете типа Фридонии, его сити
механизмы надежно покоятся на защитных подставках. Получаемая энергия
передается на все планеты, подобно реке жизни. Пустыни Земли зазеленеют,
орошаемые накачиваемой водой станут плодородными нивами, способными
накормить миллионы голодающих. Повсюду вырастут великолепные города, даже
на ныне мертвых и безвоздушных планетоидах. Неистощимое изобилие,
бесконечная свобода, бесценная власть энергии. Совершенно новый
величественный мир - но ей никогда не понять эту радость, потому что тогда
придет конец ее собственному миру.
разговоры бесполезны.
попрощались. Весь оставшийся день он провел за составлением
заключительного отчета для Андерса, обобщая все, что уже общеизвестно об
интенсивности и частоте гамма-излучения разных элементов сити. Регистрируя
эти данные, он пришел в глубокое уныние, настолько бесспорным был
смертоносный эффект сити оружия. В пять часов он закрыл кабинет и пошел
побродить по окраинам города в надежде найти решение своей проблемы.
казалось, наклонялись вперед, когда он приближался к ним. Но это было
действие парагравитационной установки, вмонтированной в основание горы,
потому что естественная гравитация Палласа была слишком слаба, чтобы
удерживать вокруг себя атмосферу. При изменении направления этой
притягивающей силы, вся звездная пустыня казалась перевернутой. Он
взобрался на изрезанную поверхность вставшего на дыбы мира.
блестящей пуговкой из стекла и металла, затерянной на далекой перевернутой
земле. Он вышел за пределы поля, удерживающего воздух, и почувствовал
одышку. Он остановился, перевел дыхание. Вцепившись обеими руками в
опрокидывающуюся скалу, он вглядывался на загадочную черноту открытого
космоса. Казалось, что если он упадет, он пролетит мимо Палласа и нырнет в
вечную и бесконечную непознаваемую пропасть солнц, похожих на осколки
бриллиантов, галактик, кружащих как снежинки в бешеном черном вихре
всепоглощающей пустоты.
ему нравилось ощущение всеобъемлющей бесконечности - именно за этим он
поднялся сюда. Это тоже было частью его души. В детстве еще он полюбил эту
темную угрозу и сверкающую надежду дикой границы космического
пространства, и сейчас это ощущение вновь пробудило в нем зов космоса,
рожденный вместе с ним самим и заглушающий все другие желания и
стремления.
втягивая разреженный холодный воздух. Все сомнения исчезли, утонули в
ясном космическом море. Это был его мир - и здесь не было жадных никчемных
авантюристов Мандата. Даже неприкосновенная красота Карен Худ казалась не
такой ранящей с этой высоты.
Он возвращается домой, к своим. Насколько в его силах он будет помогать
отцу и Робу Мак-Джи в их отчаянных экспериментах на Фридонии. Наверное,
неудачи будут преследовать их, но он все равно будет идти к своей цели.
Если ему когда-нибудь удастся создать предохранительную подставку, на нем
будет построен новый мир будущего. Если нет, то по крайней мере, мир Карен
Худ не будет разрушен сити бомбой, сконструированной с его помощью.
спускаться. Внезапно где-то на юге вспыхнул яркий голубой свет. Рик сразу
же отвернулся и юркнул в тень расселины, но даже отраженный от поверхности
скал, затмил яркие звезды. Глазам стало невыносимо больно. Свечение было
ярче, чем солнце, настолько ярче, что Рику пришлось закрыть лицо и
прижаться к скале.
этой планете. Неужели отец и Роб Мак-Джи возобновили свои рискованные
Николаев Андрей
Махров Алексей
Посняков Андрей
Буркатовский Сергей
Куликов Роман
Куликов Роман